Este dispositivo parece un reloj inteligente, pero mide algo mucho más siniestro.
Este dispositivo estilo smartwatch no está contando pasos, está buscando microplásticos
La mayoría de los dispositivos portátiles prometen las cosas habituales: frecuencia cardíaca, seguimiento del sueño, tal vez una puntuación de estrés que no pediste. Este busca algo mucho más inquietante. Investigadores del Instituto de Ciencias de la Computación de la Universidad de Tartu están trabajando en un dispositivo similar a un smartwatch que podría ayudar a detectar partículas de micro y nanoplásticos en el cuerpo humano.
El trabajo fue publicado en las Actas del 27º Taller Internacional sobre Sistemas y Aplicaciones de Computación Móvil.
El concepto es impactante ya que toma un factor de forma que la gente asocia a menudo con el bienestar y lo convierte en una herramienta para medir uno de los subproductos más perturbadores de la vida moderna.
¿Cómo funciona?
Detectar partículas de plástico dentro del cuerpo es difícil. A menudo depende de muestras de sangre, equipos especializados y métodos invasivos. Los investigadores dicen que eso es exactamente lo que están tratando de evitar. Al explorar un enfoque de detección basado en luz, podrían eventualmente hacer que el monitoreo sea más accesible y mucho menos desagradable.
Los investigadores utilizaron espectrometría, una técnica que analiza cómo la luz interactúa con los materiales. Diferentes plásticos absorben y reflejan la luz de maneras únicas, lo que deja firmas ópticas que los sensores pueden identificar. El equipo dice que el mismo concepto ya se ha utilizado para detectar plásticos en lugares como el suelo y el agua, y ahora están tratando de llevarlo a la tecnología de salud portátil.
El prototipo ya está detectando plástico debajo de la piel artificial
El dispositivo en sí utiliza un espectrómetro en miniatura que emite diferentes colores de luz y mide lo que rebota. Esto incluye longitudes de onda visibles, de infrarrojo cercano y ultravioleta. Según los investigadores, esta configuración ya ha logrado detectar partículas de plástico debajo de la superficie de la piel artificial que se utilizó para las pruebas.
Universidad de Tartu
Todo esto suena genial en papel, pero un producto de consumo no está a la vuelta de la esquina. El equipo dejó claro que aún hay "un largo camino por recorrer" antes de que el concepto se convierta en hardware portátil del mundo real. Pero dicen que los primeros resultados ya muestran el potencial para el monitoreo no invasivo de microplásticos dentro del cuerpo.
Con micro y nanoplásticos ya encontrados en el torrente sanguíneo y en muchos órganos internos, sus efectos a largo plazo en la salud humana aún no se comprenden completamente. Pero los estudios los han relacionado con inflamación, estrés oxidativo y trastornos metabólicos, particularmente en los sistemas digestivo y respiratorio. Por eso este dispositivo se siente importante, ya que está tratando de cuantificar cuánto del mundo plástico que nos rodea puede ya estar dentro de nosotros.
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