tozero lanza la primera planta de reciclaje de baterías industriales de Europa

      La planta de demostración de la startup de Múnich en el Parque Químico Gendorf en Baviera procesa 1,500 toneladas de residuos de baterías al año y produce 100 toneladas de carbonato de litio de alta pureza, a costos que la empresa dice que son el doble de competitivos que los de los mineros convencionales. Se planea una instalación a gran escala capaz de 45,000 toneladas por año para 2030.

      Europa tiene un problema de baterías que no puede ver. Estacionados en entradas, apilados en garajes, descomponiéndose en chatarrerías a lo largo del continente hay decenas de miles de vehículos eléctricos al final de su vida útil que contienen el mismo litio, grafito y níquel-cobalto que los fabricantes europeos están luchando por obtener del extranjero.

      Hasta ahora, ninguna empresa tenía un proceso capaz de recuperar esos materiales a escala industrial. tozero, una startup de deeptech con sede en Múnich fundada en 2022, dice que tiene uno, y hoy lo activó.

      La empresa ha lanzado su planta de demostración industrial en el Parque Químico Gendorf en Baviera, un sitio que proporciona la infraestructura industrial plug-and-play que permitió a tozero poner en marcha la instalación en aproximadamente seis meses.

      El 💜 de la tecnología de la UE Las últimas novedades de la escena tecnológica de la UE, una historia de nuestro sabio fundador Boris y un arte de IA cuestionable. Es gratis, cada semana, en tu bandeja de entrada. ¡Regístrate ahora! La planta puede procesar más de 1,500 toneladas de residuos de baterías por año y producir más de 100 toneladas de carbonato de litio de alta pureza anualmente.

      A diferencia de los procesos de reciclaje pirometalúrgico convencionales que recuperan cobre y aluminio mientras pierden litio y grafito, el proceso hidrometalúrgico libre de ácido patentado de tozero funciona en un solo ciclo y produce materiales lo suficientemente puros como para ser alimentados directamente en la fabricación de celdas de baterías sin necesidad de refinamiento adicional.

      Los hitos comerciales son reales y verificados de manera independiente. En abril de 2024, nueve meses después de abrir su instalación piloto en Múnich, tozero se convirtió en la primera empresa en Europa en entregar litio reciclado a clientes comerciales.

      En febrero de 2025 se convirtió en la primera en Europa en calificar grafito 100% reciclado para su uso en la producción de celdas de baterías de iones de litio a escala industrial.

      La planta de demostración ahora reúne ambos logros en un nuevo orden de magnitud y servirá como el modelo para una instalación comercial a gran escala que apunta a 45,000 toneladas de residuos de baterías por año, con una producción de alrededor de 8,000 toneladas de carbonato de litio y aproximadamente 10,000 toneladas de grafito, planeada para 2030.

      tozero fue fundada en julio de 2022 por Sarah Fleischer, una emprendedora en serie e ingeniera mecánica que anteriormente había lanzado un VC en etapa temprana y una incubadora de startups en la Agencia Espacial de Luxemburgo, y la Dra. Ksenija Milicevic Neumann, una experta en metalurgia cuya investigación innovadora en la Universidad RWTH Aachen, publicada en Nature, forma la base técnica del proceso de la empresa.

      La empresa ha completado pilotos con BMW, MAN y otros OEM automotrices demostrando una tasa de recuperación de litio estable que supera el 80%, una cifra que ya cumple con el objetivo obligatorio de la UE para 2031 bajo la Directiva de Baterías.

      Su base de inversores incluye a NordicNinja, Atlantic Labs, Honda, JGC Group a través de Mirai Corporate Venture Capital, Verve Ventures, Possible Ventures y In-Q-Tel, el brazo de inversión estratégica de la comunidad de inteligencia de EE. UU., junto con una subvención de €2.5 millones del EIC Accelerator. La financiación total es de aproximadamente €17 millones.

      El contexto geopolítico hace que el momento sea significativo. China controla la gran mayoría del suministro mundial de grafito y procesa la abrumadora parte del litio global; Europa sigue siendo casi completamente dependiente de las importaciones para ambos.

      La Ley de Materias Primas Críticas de la UE exige que el 25% del suministro provenga del reciclaje, un objetivo que los recicladores de baterías como tozero están construyendo para cumplir. Se proyecta que la demanda global de litio se cuadruplicará para 2030, impulsada por el crecimiento de los vehículos eléctricos y el almacenamiento de energía a escala de red, mientras que la demanda de grafito solo en la UE podría aumentar hasta 25 veces para 2040.

      La planta de Gendorf es una pequeña pero significativa primera respuesta industrial a un problema de suministro que Europa aún no ha abordado seriamente a gran escala.