La tripulación de Artemis II se prepara para la órbita lunar – y el inodoro cósmico de Orion

      Cuatro astronautas están a punto de embarcarse en un viaje histórico que los llevará alrededor de la luna en una nave espacial del tamaño de una gran furgoneta camper.

      Durante la misión Artemis II, los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense, pasarán 10 días dentro de la cápsula Orion después de ser lanzados al espacio por el cohete SLS desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, esperemos que la próxima semana.

      Como muchos astronautas han señalado a lo largo de los años, la pregunta que más les hacen es: “¿Cómo usan los astronautas el baño en condiciones de microgravedad?” Esto se aplica más a menudo a la Estación Espacial Internacional (EEI), donde las tripulaciones suelen permanecer alrededor de seis meses antes de regresar a la Tierra.

      Pero muchas personas también tienen curiosidad sobre cómo los cuatro astronautas de Artemis II manejarán las necesidades corporales básicas mientras viajan más lejos de la Tierra que cualquier humano desde la última misión Apollo en 1972.

      Afortunadamente, Jeremy Hansen ha hecho un video (arriba) sobre ese mismo tema mientras se prepara para la próxima y muy anticipada misión.

      Primero, el astronauta canadiense señala que el baño de Orion incluye una puerta, lo que le da a un astronauta visitante un mínimo de privacidad mientras se ocupa de lo que tiene que hacer.

      “Somos bastante afortunados ... de tener un inodoro con puerta, en esta pequeña nave espacial,” comenta Hansen en el video, añadiendo que es “el único lugar al que podemos ir durante la misión donde realmente podemos sentir que estamos solos por un momento.”

      Y luego se pasa a las cuestiones prácticas de hacer tus necesidades de una manera que asegure que nada flote hacia la cabina, una situación que pronto podría significar un desastre en un espacio tan reducido.

      Similar al baño de la EEI, el inodoro de Orion cuenta con una manguera de orina para eliminar el líquido antes de que flote en las condiciones de microgravedad. Las heces depositadas, mientras tanto, son succionadas hacia el fondo del inodoro y dentro de una bolsa. Esta se cierra y se exprime en un recipiente.

      “Durante la misión, tendremos que cambiar ese recipiente de desechos sólidos unas cuantas veces, y todo eso regresa a la Tierra con nosotros,” explica Hansen. “En cuanto a la orina, se recoge y unas cuantas veces al día, ventileamos esa orina al espacio.”

      Eso es diferente a la EEI, donde la orina se procesa a través del Sistema de Recuperación de Agua de la estación y se recicla en agua potable para la tripulación.

      La tripulación de Artemis II está a solo días de poner a prueba el inodoro de Orion en un épico viaje que los llevará a unas 5,000 millas de la superficie lunar. ¡Mejor no quedarse atascado en el inodoro para eso!

      El baño de alta tecnología de la nave espacial solo demuestra que, a pesar de todo el brillo y glamour de los viajes espaciales, tales esfuerzos extraordinarios siguen estando llenos de desafíos muy prácticos.