L'equipaggio di Artemis II si prepara per l'orbita lunare – e il gabinetto cosmico di Orion

      Quattro astronauti stanno per intraprendere un viaggio storico che li porterà attorno alla luna a bordo di un veicolo spaziale delle dimensioni di un grande camper.

      Durante la missione Artemis II, gli astronauti della NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, insieme a Jeremy Hansen dell'Agenzia Spaziale Canadese, trascorreranno 10 giorni all'interno della capsula Orion dopo essere stati lanciati nello spazio dal razzo SLS dal Kennedy Space Center in Florida, si spera la prossima settimana.

      Come molti astronauti hanno notato nel corso degli anni, la domanda a cui vengono poste più spesso è: “Come fanno gli astronauti a usare il bagno in condizioni di microgravità?” Questo si applica più frequentemente alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), dove gli equipaggi di solito rimangono per circa sei mesi prima di tornare sulla Terra.

      Ma molte persone sono anche curiose di sapere come i quattro astronauti di Artemis II affronteranno le esigenze corporee di base mentre viaggiano più lontano dalla Terra di qualsiasi essere umano dalla missione Apollo finale nel 1972.

      Per fortuna, Jeremy Hansen ha realizzato un video (in alto) su questo argomento mentre si prepara per la prossima e attesissima missione.

      Per prima cosa, l'astronauta canadese osserva che il bagno di Orion include una porta, offrendo all'astronauta in visita un minimo di privacy mentre si dedica a ciò che deve fare.

      “Siamo piuttosto fortunati ... ad avere un bagno con una porta, su questo piccolo veicolo spaziale,” commenta Hansen nel video, aggiungendo che è “l'unico posto in cui possiamo andare durante la missione dove possiamo effettivamente sentirci soli per un momento.”

      E poi si passa alle pratiche di fare i propri bisogni in un modo che assicuri che nulla fluttui nella cabina, una situazione che presto porterebbe a un disastro in uno spazio così ristretto.

      Simile al bagno sulla ISS, il bagno di Orion presenta un tubo per l'urina per rimuovere il liquido prima che fluttui via nelle condizioni di microgravità. Le feci depositate, nel frattempo, vengono risucchiate nel fondo del bagno e in un sacchetto. Questo viene poi chiuso e compresso in un contenitore.

      “Durante la missione, dovremo cambiare quel contenitore per i rifiuti solidi un paio di volte, e tutto ciò torna sulla Terra con noi,” spiega Hansen. “Per quanto riguarda l'urina, viene raccolta e alcune volte al giorno, la espelliamo nello spazio.”

      Questo è diverso dalla ISS, dove l'urina viene trattata attraverso il Sistema di Recupero dell'Acqua della stazione e riciclata in acqua potabile per l'equipaggio.

      L'equipaggio di Artemis II è a pochi giorni dal mettere alla prova il bagno di Orion in un viaggio epico che li porterà a circa 5.000 miglia dalla superficie lunare. È meglio non rimanere bloccati in bagno per quello!

      Il bagno high-tech del veicolo spaziale dimostra che, nonostante tutto il glamour e il fascino dei viaggi nello spazio, tali straordinarie imprese sono ancora piene di sfide molto pratiche.