OpenAI está en conversaciones para comprar energía de fusión a Helion.

      Axios informa que OpenAI podría asegurar 5 gigavatios de electricidad de Helion Energy para 2030, escalando a 50 gigavatios para 2035. Altman ha renunciado como presidente de la junta de Helion y se ha recusado de las negociaciones del acuerdo, un eco del mismo movimiento que hizo en la startup nuclear Oklo el año pasado.

      OpenAI está en conversaciones avanzadas para comprar electricidad de Helion Energy, la startup de fusión nuclear en la que Sam Altman es el mayor inversor individual, según un informe de Axios publicado el lunes, citando a una sola persona familiarizada con la situación.

      Bajo un marco que se está discutiendo, OpenAI recibiría el equivalente a 5 gigavatios de energía para 2030, escalando a 50 gigavatios para 2035, con la garantía inicial cubriendo el 12.5% de la producción de Helion.

      La magnitud de esas cifras merece contexto. Los compromisos comerciales existentes de Helion totalizan 50 megavatios, acordados con Microsoft en 2023, el primer acuerdo de compra de energía de fusión comercial del mundo, además de una planta de 500 megavatios que se está desarrollando con el fabricante de acero Nucor para la década de 2030.

      El acuerdo propuesto con OpenAI representaría un cambio significativo hacia el territorio de los gigavatios. Helion ha dicho que cada uno de sus reactores generará aproximadamente 50 megavatios de electricidad, lo que significa que el objetivo de 5 gigavatios requeriría aproximadamente 100 reactores para 2030. La cifra de 50 gigavatios para 2035 requeriría un orden de magnitud más.

      Las conversaciones son, según Axios, todavía tempranas en términos estructurales. El marco implica muchas condiciones que aún no se han cumplido, incluida la selección de un sitio para que Helion produzca energía. OpenAI se negó a comentar.

      La dimensión del conflicto de intereses es el otro hilo principal de la historia. Altman ha liderado la ronda de $500 millones de la Serie E de Helion en noviembre de 2021 y ha sido su presidente de la junta desde 2015. Tiene una participación en la empresa, aunque no se ha divulgado el tamaño preciso; varios informes a lo largo de los años han citado una cifra de aproximadamente $375 millones.

      Según la fuente de Axios, Altman ahora ha renunciado completamente a la junta de Helion y se ha recusado de las discusiones del acuerdo de OpenAI. Esto sigue un patrón idéntico: en abril de 2025, Altman renunció como presidente de la junta de Oklo, la startup de reactores nucleares modulares pequeños, para "evitar un conflicto de intereses" y abrir oportunidades para que OpenAI persiga acuerdos energéticos con esa empresa.

      La cuestión de gobernanza no es nueva. Se señaló como un posible problema cuando Microsoft, un importante inversor y socio de OpenAI, firmó su propio acuerdo de compra de energía de Helion en 2023. En ese momento, Altman estaba en ambos lados de una relación comercial que podría beneficiarlo personalmente.

      El presidente de OpenAI, Bret Taylor, mantuvo en ese momento que Altman había sido transparente sobre sus inversiones. La renuncia de la junta antes de las negociaciones del acuerdo de OpenAI sugiere que la empresa está manejando el tema de manera más formal esta vez.

      Helion, con sede en Everett, Washington, fue fundada en 2013 por David Kirtley, quien se desempeña como CEO, junto con John Slough, Chris Pihl y George Votroubek. Ha recaudado más de $1 mil millones en financiamiento total, con una Serie F de $425 millones cerrada en enero de 2025 que valoró a la empresa en $5.425 mil millones.

      Los inversores de la Serie F incluyeron a Lightspeed Venture Partners, SoftBank Vision Fund 2 y un fondo de dotación universitaria junto con patrocinadores existentes. La empresa alcanzó una temperatura de plasma de 150 millones de grados Celsius en febrero de 2026, un hito técnico que superó su récord anterior de 100 millones de grados alcanzado por primera vez en 2021.

      El enfoque de Helion difiere del de la mayoría de las startups de fusión: en lugar de utilizar el calor de las reacciones de fusión para impulsar una turbina de vapor, utiliza imanes para convertir la energía directamente en electricidad, un diseño que argumenta produce energía de manera más eficiente y con menos piezas móviles.

      La empresa utiliza deuterio y helio-3 como combustible, en un proceso que dice no producir desechos radiactivos de larga duración. Commonwealth Fusion Systems, respaldada por Google entre otros, está trabajando en un enfoque basado en tokamak en competencia; Google tiene un acuerdo de compra de energía de 200 megavatios con CFS.

      Si las conversaciones de OpenAI se materializan en un acuerdo firmado dependerá de una larga lista de condiciones, no menos que Helion logre el hito de producción neta de electricidad que, hasta ahora, permanece no demostrado.