Reciclaje a gran escala impulsado por la IA: cómo ATRenew impulsa la economía circular

      ATRenew es una plataforma tecnológica diseñada para dar una segunda vida a los dispositivos electrónicos mediante el reciclaje y el reacondicionamiento a gran escala. Fundada en 2011, la empresa cuenta con más de 2.000 tiendas físicas en 291 ciudades de China y ofrece sistemas basados en datos para teléfonos inteligentes y otros dispositivos electrónicos.

      Repensando los procesos de reacondicionamiento

      La base de las operaciones de ATRenew es su modelo C2B2C («consumidor a empresa a consumidor»), que gestiona el ciclo completo desde el reciclaje y la eliminación de datos personales hasta la reventa. Cada dispositivo es inspeccionado, clasificado y reintroducido en el mercado mediante procesos estandarizados y automatizados.

      La fuerza motriz detrás de esta integración vertical es el centro de automatización de la empresa en Dongguan, que depende en gran medida del uso de inteligencia artificial y robótica. Tradicionalmente, el reacondicionamiento de dispositivos electrónicos requería desmontaje manual, análisis y sustitución de piezas: procesos que no solo consumen mucho tiempo y son costosos, sino que también requieren un alto nivel de pericia y formación por parte del personal.

      ATRenew / ATRenew

      En ATRenew, una línea de inspección totalmente automatizada impulsada por IA se encarga de la mayoría de las comprobaciones de calidad con notable precisión y consistencia, minimizando errores y reduciendo la necesidad de intervención manual. Este sistema propietario es capaz de procesar hasta 100.000 dispositivos al día, con más de 150 millones de dispositivos procesados hasta la fecha.

      En concreto, módulos como las unidades “007” de ATRenew utilizan visión por máquina y algoritmos acústicos para probar rápidamente cámaras, sensores, Bluetooth, Wi‑Fi y otras funciones clave de un dispositivo. Un módulo avanzado de rayos X puede incluso detectar reparaciones ocultas o piezas faltantes sin necesidad de desmontaje, lo que ayuda a agilizar la inspección y a reducir la dependencia del trabajo manual.

      ATRenew / ATRenew

      El poder de los datos

      Al manejar decenas de miles de dispositivos cada día, ATRenew va acumulando los ricos conjuntos de datos que sus sistemas necesitan para entrenar sus algoritmos de inspección basados en IA. Esto no es una tarea menor en un mercado donde cada teléfono de segunda mano llega con particularidades y necesidades de reparación únicas.

      Aun así, el impacto de la IA va más allá de la velocidad. El Sistema de Precios Inteligente de la compañía analiza millones de ofertas y datos de mercado en tiempo real para ofrecer precios justos y sostenibles tanto para los recicladores como para los compradores. Su Sistema de Cadena de Suministro Inteligente aprovecha datos del ciclo de vida para decidir si vale la pena reacondicionar un dispositivo y cómo maximizar mejor su valor. El resultado es una mayor eficiencia en las transacciones, menos residuos y una experiencia más fluida para consumidores y socios por igual.

      Por último, y no menos importante, antes de la reventa los dispositivos someten a un protocolo integral de limpieza digital para ayudar a garantizar que la información personal se elimine de forma segura. Cada unidad reacondicionada recibe certificación de inspección y cobertura de garantía para reforzar la confianza en el mercado de segunda mano.

      En conjunto, estas herramientas contribuyen a un sector de electrónica de segunda mano más transparente y eficiente, abordando problemas de larga data relacionados con la calidad inconsistente y la confianza del consumidor.

      Un mercado en crecimiento

      ATRenew ha recorrido un largo camino desde su fundación en 2011. Según el fundador Chen Xuefeng, el mayor desafío inicial de la empresa no fue el reacondicionamiento, sino convencer a los consumidores de vender sus dispositivos sin usar. Para abordar esto, ATRenew lanzó iniciativas de concienciación como la campaña REVIVE, que incluyó una colaboración con L’Oréal para animar a los usuarios a reciclar envases cosméticos, así como centros de reciclaje.

      Desde sus inicios, el mercado chino de electrónica de segunda mano se ha expandido significativamente, pasando de aproximadamente 79 mil millones de RMB (unos 11 mil millones de USD) en 2016 a 309,5 mil millones de RMB (unos 44 mil millones de USD) en 2021, con proyecciones que se acercan a 987 mil millones de RMB (unos 140 mil millones de USD) para 2026. A pesar de este crecimiento, la penetración del reciclaje sigue siendo comparativamente baja, lo que deja un potencial considerable para sistemas que combinen tecnología con prácticas sostenibles.

      La empresa ha sido reconocida por sus prácticas respetuosas con el medio ambiente al ser nominada como finalista de 2025 del prestigioso Premio Earthshot, establecido por el príncipe Guillermo y David Attenborough como un galardón ambiental global.

      «Ser reconocidos como finalistas del Premio Earthshot marca la culminación de 15 años de trabajo para ayudar a avanzar hacia un futuro con cero emisiones de carbono y reducir el creciente flujo de residuos electrónicos en la sociedad moderna», comentó Chen sobre la nominación.

      Lo que depara el futuro

      ATRenew continúa ampliando su red de reciclaje a más ciudades y ha comenzado a probar quioscos de reciclaje de autoservicio en mercados internacionales seleccionados como Japón y Suecia. Estos proyectos piloto exploran cómo los sistemas de inspección y fijación de precios basados en IA podrían adaptarse para un uso global más amplio.

      ATRenew / ATRenew

      Los mismos sistemas de IA y datos que respaldan el reciclaje de teléfonos inteligentes también podrían aplicarse a portátiles, tabletas y dispositivos inteligentes, ampliando el alcance de la plataforma a otras categorías de residuos electrónicos. A medida que la automatización y la tecnología de reciclaje progresen, ATRenew pretende hacer que el consumo sostenible sea cada vez más accesible y rutinario para los consumidores.

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