Las grandes empresas aún pueden innovar — contratando a líderes de startups.

      A las startups les encanta contratar a líderes de grandes empresas para roles consultivos y de la alta dirección (C-suite).

      Estas contrataciones resuelven un problema común: a medida que las startups crecen y buscan competir con las empresas consolidadas, necesitan cierto talento corporativo que las ayude a alcanzar sus objetivos.

      Pero las grandes empresas consolidadas tienen otro problema común. Son demasiado grandes, demasiado establecidas y están siendo superadas por las mismas compañías a las que les venden talento.

      Ahora mismo es la liebre y la tortuga — pero lento y constante no está ganando la carrera esta vez.

      Las empresas consolidadas necesitan tomar nota del manual de las startups y contratar para la alta dirección entre sus competidores: las startups.

      Las empresas grandes y más consolidadas suelen ser vergonzosamente lentas para cambiar. Son excesivamente burocráticas, adictas a sistemas heredados e incapaces de competir en la carrera por nuevas oportunidades críticas.

      Por ejemplo, los silos burocráticos en IBM llevaron a peleas por el presupuesto y a que los líderes se centraran en proteger los ingresos de los mainframes en lugar de pivotar agresivamente hacia la computación en la nube. La competencia se adelantó.

      Las grandes empresas son demasiado lentas para innovar. Atrapadas en una mentalidad de "si no está roto, no lo arregles", no persiguen nuevos productos, mercados y tecnologías con la velocidad necesaria para seguir siendo competitivas.

      Este fue el caso de Kodak, que se aferró durante demasiado tiempo al antaño lucrativo negocio de la película. Al no abrazar el espacio de las cámaras digitales, que canibalizó las ventas de película, la compañía finalmente se declaró en bancarrota en 2012.

      Ahora, la proliferación de la IA en el mundo corporativo —y su capacidad para facilitar una innovación vertiginosa con equipos pequeños— debe ser una llamada de atención para las grandes empresas.

      ¿Y cuál es la solución? Las grandes empresas necesitan contratar con audacia. Deben confiar en los emprendedores tecnológicos e incorporarlos a la alta dirección.

      Los líderes de startups pueden vencer el pensamiento grupal que actualmente infecta las salas de juntas de la mayoría de las empresas consolidadas, donde los ejecutivos a menudo se contratan de la misma industria y de otras grandes empresas consolidadas.

      Estos líderes pueden actuar como disruptores, aportando nuevas ideas y una cultura de experimentación. Tampoco temen fracasar, porque reconocen que esto es un paso clave hacia la innovación.

      Los líderes de startups también están mucho más sintonizados con los cambios en las tendencias de los consumidores. De forma reactiva, miran de manera transversal, a través de sectores y mercados, para identificar tendencias y oportunidades —y actuarán con decisión para aprovecharlas.

      Las grandes empresas poseen los datos de los clientes y asumen que eso les da la visión más clara de las tendencias emergentes. Esto es erróneo. Sus datos están sesgados hacia el statu quo, y donde se pueden identificar tendencias, suelen ser microtendencias que ocurren dentro de los estrictos confines del negocio existente y sus productos o servicios.

      Para esto, el instinto es mucho más importante —y los líderes de startups tienden a tener los instintos de mercado más fuertes.

      Los líderes de startups también son expertos en derribar silos departamentales para construir equipos ágiles y multifuncionales.

      Por ejemplo, un líder de startup está acostumbrado a trabajar en un equipo reducido directamente con ingenieros, responsables de marketing y atención al cliente para construir y escalar nuevos productos con rapidez. En las grandes empresas, el mismo proceso está compartimentado, lleno de barreras e indirecto.

      Algunos cuestionarán si los líderes de startups pueden manejar la gran maquinaria corporativa. Pero la verdad es que ahí es donde muchos de los mejores empezaron. La mayoría de los líderes corporativos solo han trabajado en corporaciones. Los líderes de startups casi siempre han hecho ambas cosas.

      Otros podrían preguntarse si los emprendedores querrán renunciar a la libertad de la startup. Es un gran punto —y la respuesta es darles libertad. Permíteles tener un impacto amplio, dales el presupuesto que necesiten. Se marcharán rápido y dejarán un manual de innovación —y eso está bien.

      Soy emprendedor e inversor —construyo y apoyo startups. Me encanta verlas trastocar industrias. Pero no hay razón para que las industrias no puedan ser también transformadas por las empresas consolidadas. La competitividad beneficiaría a todos.

      Pero para llegar allí, necesitamos ver a las grandes empresas apoyándose en la experiencia de sus competidores emergentes.