Europa puede liderar en tecnología — si la regulación y la cultura se alinean.

      Como estadounidense nacido y criado en la ciudad de Nueva York, he visto el poder del espíritu emprendedor de EE. UU. para cambiar el mundo. La ambición, la ingeniosidad y el impulso implacable que han impulsado la economía del país durante generaciones también han sido una fuerza global para la prosperidad, la estabilidad y la innovación. Sin embargo, ahora EE. UU. está retrocediendo hacia una forma agresiva e impredecible de intimidación unilateral. Estoy profundamente preocupado —no solo por Estados Unidos, sino por el mundo.

      Durante los últimos años he observado estos desarrollos desde Europa. Me he establecido con mi familia en los Países Bajos, donde trabajo como director ejecutivo de la startup de cuero cultivado Qorium. Me ha impresionado la infraestructura y los servicios públicos de clase mundial, pero también me he topado con las frustraciones por las que Europa es famosa: toma de decisiones lenta, aversión al riesgo y normativa onerosa. Con el tiempo, he llegado a ver esto como rasgos con los que trabajar en lugar de errores que haya que eliminar. Son prueba de un sistema que valora la durabilidad, la colaboración, la predictibilidad, la lógica y el pensamiento a largo plazo por encima de la velocidad, el espectáculo y la política de suma cero de “yo gano, tú pierdes”. Le ofrecen a Europa una ventaja única en la carrera global por el liderazgo tecnológico —y el continente puede aprovecharla con cambios regulatorios. Pero su éxito depende de un cambio difícil: adaptar su cultura.

      En el ámbito regulatorio, las señales son positivas. Europa está forjando un nuevo camino que respalda la ambición tecnológica con confianza pública, legitimidad democrática y estabilidad.

      Tómese la Ley de IA. A menudo desestimada por los estadounidenses como una excesiva burocracia lenta, es en realidad el primer intento serio en cualquier parte del mundo de crear un marco armonizado para el desarrollo y despliegue de la IA. En lugar de dejar a los desarrolladores en una zona gris regulatoria o abrumarlos con un mosaico de leyes nacionales, la ley establece categorías de riesgo y vías de cumplimiento claras. Sí, exige responsabilidad —diría que quizá en exceso por ahora—, pero también ofrece certeza. En sectores como la biotecnología, la tecnología sanitaria y la infraestructura crítica —donde la incertidumbre suele ser un obstáculo mayor que la regulación— esto es crucial, especialmente a medida que Estados Unidos se vuelve cada vez más errático.

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      Considere también la Ley de Servicios Digitales y la Ley de Mercados Digitales. Estas regulaciones no solo intentan poner freno a los excesos de las grandes tecnológicas; sientan las bases para un ecosistema digital más competitivo y abierto. Combinadas con el RGPD, ya de facto un estándar global (aunque no sin fallos), estas normas demuestran que Europa ya no está dispuesta a ser únicamente una receptora de reglas en la era digital. Se está convirtiendo en creadora de reglas y, cada vez más, en el lugar donde la innovación responsable puede llevarse a cabo.

      Esta claridad regulatoria ya está marcando la diferencia. Las universidades y centros de investigación europeos están recibiendo un aumento de solicitudes de nacionales fuera de la UE. Investigadores internacionales de doctorado y postdoctorado, particularmente en campos éticamente sensibles o de impacto público, empiezan a elegir Europa no solo como una escala, sino como base. El capital de riesgo también responde, con incrementos notables en la financiación de startups de deep tech en Alemania, Francia y los Países Bajos. El enfoque europeo puede que no genere los unicornios instantáneos de Silicon Valley, pero fomenta una innovación sostenible y escalable con impacto en el mundo real.

      En el lado cultural, sin embargo, queda trabajo por hacer. El proceso, la estructura y la legislación, por muy eficaces que sean, no pueden sustituir la pasión, el optimismo y el impulso implacable que sustentan la innovación en el emprendimiento estadounidense.

      Europa necesita aprender a creer en sí misma y, si no a “moverse rápido y romper cosas”, al menos a moverse más deprisa de lo que lo hace ahora. Francamente, necesita aprender a trabajar más duro y con más —una mentalidad que no es fácil de adquirir.

      Aun así, en líneas generales, el progreso es positivo. Iniciativas paneuropeas —desde Horizonte Europa hasta el Consejo Europeo de Innovación— están abordando estas lagunas, con miles de millones en financiación coordinada y apoyo a la investigación de alto impacto y la transferencia tecnológica. Quizá lo más alentador es que hay un creciente sentido de urgencia entre los responsables políticos europeos de que la innovación no es solo competitividad: tiene que ver con valores, foco y priorización.

      Esto contrasta marcadamente con el clima en EE. UU. La educación superior está bajo asedio, con libros prohibidos, departamentos enteros desfinanciados y docentes despedidos por enseñar la historia de forma veraz. La retórica federal es abiertamente hostil a hechos científicos básicos. La financiación de la investigación ha sido convertida en arma política. Si EE. UU. deja de ser un refugio seguro para la indagación abierta y la libertad intelectual, las mentes más brillantes se irán a otros lugares.

      Y ya lo están haciendo. Un número creciente de estudiantes internacionales elige Canadá, Australia y países de la UE en lugar de EE. UU., citando problemas con visados, inestabilidad política y hostilidad cultural. Investigadores estadounidenses también empiezan a aceptar puestos en el extranjero, a menudo por las mismas razones. Los efectos a largo plazo de esta fuga de cerebros serán profundos. Europa, mientras tanto, está enviando el mensaje contrario: que la ciencia y la innovación son bienes públicos, que la verdad no es un asunto partidista y que la educación es un derecho, no un privilegio. Para el talento internacional —ya seas un especialista en ética de la IA, un físico cuántico o el fundador de una biotech— ese mensaje es magnético.

      Seamos claros: Europa no es perfecta y sigo creyendo en el poder de la innovación estadounidense. Pero la competencia global por talento e innovación se está acelerando. Las reglas están cambiando, y Europa está jugando a largo plazo —con una estrategia arraigada en valores, claridad y colaboración. Como alguien que creció creyendo que Estados Unidos era el lugar donde se construía el futuro, ahora me sorprendo mirando al otro lado del Atlántico y pensando: el futuro también puede construirse aquí. Europa puede prosperar como un centro estable, abierto y veraz para la innovación —una zona de libre indagación entre la inestabilidad de Estados Unidos y la ideología de China.

      Si Europa mantiene sus cimientos mientras abraza una cultura proempresarial y proinnovación que recompense el riesgo, el trabajo duro y el dinamismo, tendrá una oportunidad única en una generación —no solo para competir, sino para liderar. El mundo lo necesita desesperadamente.