Exclusivo: startup finlandesa levanta 25 millones de euros para colocar un motor 'Donut' en las ruedas de vehículos eléctricos

Exclusivo: startup finlandesa levanta 25 millones de euros para colocar un motor 'Donut' en las ruedas de vehículos eléctricos

      La startup finlandesa Donut Lab ha asegurado 25 millones de euros en financiación semilla para ampliar sus motores de buje en rueda para vehículos eléctricos terrestres, marítimos y aéreos.

      Junto con la inversión, Donut Lab está abriendo un centro de I+D en Chippenham, Reino Unido. Risto Siilasmaa, inversor en tecnología en serie y ex presidente de Nokia, también se ha unido a la junta de la empresa.

      Marko Lehtimaki, CEO y cofundador de Donut Lab, declaró que la inversión señala una demanda continua por la tecnología de la compañía. “Nos demuestra a nosotros, los fundadores, lo que siempre hemos creído: que nuestra solución tecnológica es realmente innovadora,” dijo.

      La innovación insignia de Donut es un motor de buje hueco llamado, como probablemente adivinas, “Donut.” En lugar de colocarse debajo del capó o el asiento, el motor encaja directamente en el borde de la rueda. Esto significa que el coche no necesita piezas como ejes, transmisiones o diferenciales, lo que podría hacerlo más ligero y más eficiente en costos en comparación con los vehículos eléctricos tradicionales.

      Verge Motorcycles desarrolló primero el diseño característico de motor hueco en el buje trasero y lo instaló en una motocicleta. En 2024, convirtió a Donut Labs en una filial para aplicar ese mismo concepto a todo tipo de vehículos eléctricos, desde scooters eléctricos y drones hasta autos eléctricos y semi-autobuses.

      La versión de 21 pulgadas para coches entrega 630 kW de potencia y 4.300 Nm de torque, cifras típicamente vistas en hyperautos, y pesa solo 40 kg. Donut afirma que ofrece la mayor densidad de torque y potencia de cualquier motor EV en el mercado.

      La compañía dice que ha superado la antigua debilidad de los motores en rueda: la masa no suspendida, el peso de los componentes que no están soportados por la suspensión, lo cual puede afectar el manejo y la comodidad de la marcha. Los intentos pasados de ubicar el motor en la rueda comprometieron estas cualidades, pero Donut asegura que su diseño es lo suficientemente ligero como para que el impacto sea negligible.

      Más allá de los motores, Donut también está desarrollando baterías, software y conectividad por ordenador como parte de sus planes para convertirse en un proveedor integral para fabricantes de vehículos eléctricos. También apunta a una amplia gama de aplicaciones fuera de la industria automotriz tradicional, incluyendo aeroespacial, defensa y robótica.

      Sin embargo, escalar en vehículos terrestres, marítimos y aéreos — mientras también construye baterías, software y sistemas completos de EV — es una tarea ardua incluso para empresas con muchos recursos. Veamos si Donut Lab tiene lo necesario para llevar a cabo sus ambiciosos planes.

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