La puesta en marcha del tren nocturno europeo promete viajes ecológicos y de lujo a precios de aerolíneas

      La startup Nox Mobility, con sede en Berlín, surgió este mes con ambiciosos planes para un servicio de tren nocturno que conectara más de una docena de ciudades europeas. La red contará con elegantes cabinas privadas, todo por el precio de un boleto de avión de corta distancia.

      Si bien hay algunos trenes nocturnos que operan en Europa, las cabinas suelen ser muy pequeñas y es difícil encontrar cabinas privadas. Algunos, como el Durmiente Europeo, que va de Bruselas a Praga, usan trenes reutilizados, que algunos viajeros informan que están notablemente anticuados.

      El cofundador de Nox, Janek Smalla, dijo que cree que el ferrocarril en general es "prácticamente el modo de transporte peor gestionado" en Europa, citando la falta de estandarización, políticas desalineadas, infraestructura compleja y operadores a menudo inflexibles. Los trenes cama también sufren algunos de estos problemas más amplios de la industria, dijo.

      "En este momento, los trenes nocturnos no son confiables e incómodos: estás abarrotado en una cabina ruidosa con extraños, y las cabinas privadas son increíblemente estrechas o muy caras", dijo Smalla. "Y con tarifas a menudo más caras que los viajes aéreos, simplemente no es una opción atractiva para la mayoría de las personas.”

      Pero Smalla cree que los trenes nocturnos tienen el potencial no solo de ser tan asequibles como volar, sino también de ser más cómodos y convenientes. 

      "Los vuelos de corta distancia son un dolor de cabeza con seguridad, colas, asientos estrechos y poca privacidad", dijo Smalla, quien anteriormente cofundó FlixTrain y antes de eso dirigió el mercado alemán de viajes compartidos de Bolt.

      "Con los trenes nocturnos, simplemente te subes, duermes durante el viaje y te despiertas renovado en un lugar nuevo", agregó. "Es mucho más relajado y mucho mejor para el planeta.”

      Nox tiene como objetivo ejecutar 100 rutas entre los principales centros europeos para 2036. Crédito: Nox Mobility

      Para hacer realidad esa visión, Smalla lanzó Nox en marzo junto con su cofundador, Thibault Constant, conocido simplemente como Railway para sus 500 mil seguidores en las redes sociales. Juntos, planean abordar las deficiencias prácticas que durante mucho tiempo han plagado el ferrocarril nocturno.

      Nox tiene como objetivo ofrecer tres tipos de cabina. Las habitaciones "Individuales" y "Dobles Loft" cuentan con camas elevadas a las que se accede por escalera, con áreas separadas para sentarse y sentarse. Duermes perpendicular a la dirección de viaje y puedes mirar a través de una pequeña ventana.

      Habitación Individual tipo Loft. Creidt: Movilidad Nox

      Habitación Doble Loft. Crédito: Nox Mobility

      Para mayor lujo, las cabinas "Double Vista" vienen con camas de piso bajo a la altura del pecho que se convierten en asientos diurnos. Estas habitaciones le permiten dormir en línea con la dirección del tren. También ofrecen una ventana panorámica más grande. Todas las habitaciones cuentan con colchones de 2 metros de largo.

      Smalla dijo que la compañía está explorando la posibilidad de instalar puertas insonorizadas entre cabinas seleccionadas. Estos darían a los pasajeros la opción de conectar habitaciones, ideal para familias o grupos que viajan juntos. Cuando no están en uso, las puertas se pueden cerrar de forma segura, devolviendo las cabinas a ocupación privada individual o doble.

      La habitación Doble Vista. Crédito: Nox Mobility

      Nox dice que ofrecerá un servicio de comida y bebida a bordo, almacenamiento de bicicletas y autocares accesibles para sillas de ruedas.  

      Las habitaciones individuales comenzarán desde 79 €y las dobles desde 149€. Los precios fluctuarán según la demanda y la tarifa se cobrará por habitación. 

      Nox tiene como objetivo lanzar la primera ruta en 2027 y expandirse a 100 rutas en toda Europa para 2036. Las ciudades de la red prevista incluyen Ámsterdam, París, Barcelona, Estocolmo, Copenhague, Berlín, Varsovia, Frankfurt, Múnich, Viena, Zúrich, Milán y Roma. 

      Un largo camino por recorrer

      Nox no es la primera startup con ambiciones de revolucionar el sector del tren nocturno. La empresa francesa Midnight Train se lanzó en 2021 con su concepto de "hotel sobre ruedas", pero la empresa cerró el año pasado después de no atraer suficiente inversión.  

      Smalla espera que Nox tenga una mejor fortuna. La startup planea manejar la plataforma de reservas y el horario internamente para mejorar la experiencia del cliente. También planea construir nuevos trenes, no reutilizar existencias antiguas. Para eso, la compañía se asociará con compañías ferroviarias establecidas. Los vagones serán estandarizados y modulares para reducir costos. 

      Si bien la promesa es atractiva, especialmente para aquellos que buscan alternativas más ecológicas a volar, Nox enfrenta una batalla cuesta arriba mientras intenta interrumpir una de las industrias más tradicionales y fuertemente reguladas de Europa. 

      El ferrocarril europeo es notoriamente lento, con regulaciones nacionales complejas, infraestructura fragmentada y largos ciclos de adquisición. Para una startup que promete un diseño elegante, cabinas privadas y precios a nivel de aerolínea, es probable que el verdadero desafío no radique en reinventar la experiencia del cliente, sino en trabajar en un sistema que no fue diseñado para ser ágil.

      Sin embargo, Smalla no ignora estos desafíos. "Sabemos que lo que estamos haciendo no es fácil", dijo. "Pero si podemos lograrlo, podría desbloquear una nueva forma de moverse por Europa. Podría sacar a más personas de aviones y automóviles y subirlas a trenes, lo que estoy seguro de que la mayoría de nosotros puede estar de acuerdo en que sería algo bueno.”

      Nox ahora está trabajando para asegurar la aprobación final de sus diseños de cabina, ya que planea su primera ronda de financiación importante a finales de este año. 

      Actualización (23: 42 CET, 24 de junio de 2025): Una versión anterior de este artículo citaba a Smalla diciendo que los trenes nocturnos eran el modo de transporte peor gestionado en Europa, sin embargo, la declaración estaba dirigida de hecho a la industria ferroviaria en general.