Estos sensores 'escuchan con luz' para proteger a Europa del sabotaje submarino

      La tecnología holandesa scaleup Optics11 ha lanzado un sistema de monitoreo submarino que utiliza ondas de luz para" escuchar " la presencia de objetos extraños.

      Llamado OptiBarrier, el sistema puede detectar submarinos enemigos, drones y embarcaciones de superficie desde hasta 150 km de distancia, sin revelar su propia posición.

      "Escuchamos con luz", dijo el CEO de la compañía, Paul Heiden, a TNW. "Eso significa que nuestra tecnología es completamente indetectable y no se puede bloquear.” 

      El método estándar para escuchar bajo el agua es a través de campos electromagnéticos. Los dispositivos emiten pulsos electromagnéticos y detectan la presencia de un objeto, como un barco o un submarino, en función de las ondas que rebotan. Eso funciona, pero es detectable por las naves enemigas y puede atascarse. 

      OptiBarrier adopta un enfoque diferente. Las ondas sonoras, como las de un barco o submarino que pasa, provocan pequeños cambios de presión en los sensores de fibra óptica subacuáticos, alterando la forma en que se mueve la luz. 

      Estos cambios diminutos se transmiten por cable a tierra. Allí, un software especializado interpreta las perturbaciones, convirtiendo los pulsos fotónicos en datos acústicos significativos. 

      Según Heiden, el sistema compara automáticamente el ruido con una extensa base de datos militar de sonidos de embarcaciones. "Solo por el patrón de sonido, a menudo podemos saber qué tipo de barco se acerca. En algunos casos, podemos identificar la marca y el modelo exactos", dijo.  

      Ese nivel de inteligencia podría dar a las armadas y autoridades costeras una gran ventaja táctica, ofreciendo alertas tempranas de amenazas inminentes sin dejar de ser invisibles para el enemigo. 

      OptiBarrier ya ha sido probado en el Centro de Experimentación de Seguridad de los Fondos Marinos (SeaSEC) en La Haya, Países Bajos. La compañía planea lanzarlo primero en Europa, pero se mantiene en secreto sobre la línea de tiempo.

      El sistema se lanza en medio de crecientes preocupaciones sobre la seguridad marítima. Desde la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022, se han intensificado los temores sobre la vulnerabilidad de la infraestructura submarina, como cables submarinos, parques eólicos marinos y gasoductos. 

      La guerra y las tensiones geopolíticas más amplias están empujando a los gobiernos europeos a invertir en tecnología de defensa marítima, incluido el despliegue de drones autónomos de vigilancia oceánica y la construcción de nuevos submarinos. 

      Optics11 también ha desarrollado un segundo producto, OptiArray, diseñado específicamente para submarinos y drones submarinos. Utilizando la misma tecnología de fibra óptica, esta versión no está diseñada para el fondo marino, sino como una antena montada directamente en el exterior de la embarcación. Permite que estos vehículos submarinos detecten amenazas cercanas sin dejar de ser completamente indetectables ellos mismos. 

      La Marina Real de los Países Bajos ya está probando OptiArray y planea integrarlo en su nueva clase de submarinos, que se lanzará en 2032.