La 'alternativa de carne más pura' para cultivar en una fábrica sueca de micoproteínas

      La startup sueca de tecnología alimentaria Millow abrió su primera fábrica a escala comercial en una antigua sala de producción de LEGO en Gotemburgo. 

      La instalación utilizará un proceso patentado de fermentación en seco en el que el micelio, la estructura similar a la raíz de los hongos, se alimenta de avena en un biorreactor. Allí, se convierte rápidamente en una alternativa a la carne que puede reemplazar todo, desde carne picada de res hasta kebab doner.

      Millow tiene como objetivo producir 500 kg de la llamada micoproteína por día en el sitio una vez que esté en pleno funcionamiento a finales de este año. Los fundadores de la compañía esperan que su producto, también llamado Millow, solucione los problemas en el sector cárnico alternativo. 

      "Los críticos dicen que la carne vegetal falló en sabor y transparencia; esta fábrica demuestra que podemos resolver ambos a escala industrial", dijo el Dr. Staffan Hillberg, presidente de Millow. 

      Millow 'pique' en un tazón de poke. Crédito: Millow

      El 💜 de la tecnología de la UE Los últimos rumores de la escena tecnológica de la UE, una historia de nuestro sabio fundador Boris y algunas obras de arte cuestionables de IA. Es gratis, todas las semanas, en tu bandeja de entrada. ¡Regístrate ahora!Si bien en 2021 se invirtieron la friolera de 6 6.9 mil millones en nuevas empresas de proteínas alternativas, la financiación ha disminuido constantemente desde entonces, alcanzando solo just 1.1 mil millones el año pasado, según datos del Good Food Institute. El único punto positivo para el sector fue la fermentación, donde la inversión de capital riesgo aumentó un 43% en 2024 con respecto al año anterior.

      Las principales empresas emergentes de fermentación de Europa son empresas como Infinite Roots, con sede en Hamburgo, que recaudó 58 millones de dólares en enero para escalar su proteína alternativa elaborada a partir de subproductos de desecho de la industria cervecera. Otra empresa es Formo Foods, con sede en Berlín, que obtuvo $61 millones el año pasado para convertir hongos en queso. 

      En comparación, Millow es un pez pequeño: ha recaudado un total de 3 3.4 millones de dos subvenciones de la UE. Sin embargo, la compañía confía en su producto. Afirma que la comida es la carne alternativa más pura jamás elaborada. 

      Setas mágicas

      Millow se hace usando solo avena y micelio. No utiliza aglutinantes ni aromatizantes añadidos, a diferencia de la mayoría de los productos micoproteicos, como Quorn. Su proceso de fermentación en estado seco fue desarrollado durante décadas por el cofundador de la empresa, el profesor Mohammad Taherzadeh (en la foto de arriba). La técnica promete reducir el uso de agua en un 95%, el uso de energía en un 67% y los costos operativos en dos tercios en comparación con los métodos convencionales. 

      A diferencia de la fermentación líquida, que produce finos hilos de proteína que deben mezclarse y unirse con otros ingredientes, la fermentación en seco de Millow produce un producto completo de una sola vez. Todo el proceso dura 24 horas. 

      "El resultado es un solo ingrediente, un bloque rebanable mínimamente procesado que se comporta como músculo, no como un puré reconstituido", dijo Hillberg a TNW. Luego, la proteína está lista para dar forma a productos terminados, como hamburguesas o albóndigas.  

      Además de las posibles ventajas culinarias, Millow también podría frenar el calentamiento global. La compañía estima que su producto puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero hasta en un 97% en comparación con la carne de res.  

      En un momento en que las alternativas de carne cultivada y de origen vegetal están luchando, la fábrica de Millow sugiere que la fermentación podría ser el avance que necesita el sector.

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