James Webb observa una estrella moribunda creando un reloj de arena cósmico

      El Telescopio Espacial James Webb de NASA/ESA/CSA ha tomado la imagen más detallada de la nebulosa planetaria NGC 1514 hasta la fecha gracias a sus observaciones únicas en el infrarrojo medio. Webb muestra sus anillos como intrincados grupos de polvo "difusos". También es más fácil ver agujeros perforados en la región central de color rosa brillante.

      

      

       NASA, ESA, CSA, STScI, Michael Ressler (NASA-JPL), Dave Jones (IAC)

      

      

      

       Esta extraña imagen puede parecer una célula que se divide, o tal vez incluso un cerebro, pero no es ninguna de esas cosas: en realidad es una nebulosa espacial, ubicada a 1.500 años luz de distancia. Conocida cariñosamente como la Nebulosa Bola de Cristal o más técnicamente como NGC 1514, la sorprendente estructura de este objeto fue creada por el drama de una estrella moribunda.

      El Telescopio Espacial James Webb capturó esta imagen, mostrando la nebulosa con más detalle que nunca. El objeto fue observado previamente usando un telescopio de la NASA llamado Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) en 2010 por el investigador Mike Ressler del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, y tuvo la oportunidad de regresar y mirar el objeto nuevamente usando los poderes de vanguardia del instrumento MIRI (Instrumento Infrarrojo Medio) de Webb. Eso mostró un conjunto de anillos difusos que solo eran visibles en el infrarrojo y algunos huecos más cerca del centro del objeto.

      "Antes de Webb, no podíamos detectar la mayor parte de este material, y mucho menos observarlo con tanta claridad", dijo Ressler. "Con los datos de MIRI, ahora podemos examinar exhaustivamente la naturaleza turbulenta de esta nebulosa.”

      Dos vistas infrarrojas de NGC 1514. A la izquierda hay una observación del Explorador de Sondeo Infrarrojo de Campo amplio (WISE) de la NASA. A la derecha hay una imagen más refinada del Telescopio Espacial James Webb de la NASA. NASA, ESA, CSA, STScI, NASA-JPL, Caltech, UCLA, Michael Ressler (NASA-JPL), Dave Jones (IAC)

      La nebulosa tiene esta forma inusual porque fue creada por un par de estrellas que se encuentran en su corazón. Uno de este par llegó al final de su combustible y se hinchó, luego arrojó capas de polvo y gas, dejando solo un núcleo caliente llamado enana blanca. Esta enana emite ráfagas débiles pero rápidas de material llamadas vientos estelares, que dan forma al material a su alrededor. Los investigadores piensan que el material está adquiriendo forma de reloj de arena debido a la presencia de la otra mitad del par, que ha creado los dos anillos brillantes.

      "Cuando esta estrella estaba en su punto máximo de pérdida de material, la compañera podría haberse acercado mucho, mucho", dijo David Jones, del Instituto de Astrofísica de Canarias, quien también ha estudiado este sistema . "Esa interacción puede dar lugar a formas que no esperarías. En lugar de producir una esfera, esta interacción podría haber formado estos anillos.”

      Con las observaciones de Webb, puedes ver que los anillos no son sólidos. Más bien, son borrosos y más gruesos en algunos lugares que en otros. "Creemos que los anillos están compuestos principalmente de granos de polvo muy pequeños", dijo Ressler. "Cuando esos granos son golpeados por la luz ultravioleta de la estrella enana blanca, se calientan ligeramente, lo que creemos que los calienta lo suficiente como para ser detectados por Webb en la luz infrarroja media.”

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

       Georgina ha sido escritora espacial en Digital Trends space writer durante seis años, cubriendo la exploración espacial humana, planetaria…

      

      

      

      

      

      

       Magníficas imágenes del Telescopio Espacial James Webb aterrizan en nuevos sellos estadounidenses

      

       En una muestra de su enorme impacto en el mundo de la ciencia y la astronomía, el Telescopio Espacial James Webb de la NASA se encuentra una vez más como inspiración para un nuevo conjunto de sellos del Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS).

      Dos nuevos sellos emitidos este mes presentan imágenes icónicas capturadas por Webb, una de ellas mostrando una galaxia espiral llamada NGC 628. "Las observaciones de Webb combinan luz infrarroja cercana y media para revelar gas y polvo brillantes en tonos anaranjados y rojos, así como formas espirales más finas con la apariencia de bordes irregulares", dijo la NASA sobre la imagen (abajo), y agregó que la galaxia se encuentra a 32 millones de años luz de distancia en la constelación de Piscis.

      

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       James Webb descubre un antiguo cúmulo de telarañas que tiene 10 mil millones de años

      

       Una nueva imagen del Telescopio Espacial James Webb muestra miles de galaxias brillantes que espió al mirar a través de nubes de polvo y usar sus instrumentos infrarrojos para revelar lo que hay debajo. En el centro de la imagen se encuentra el protocúmulo de telarañas, que es un grupo de galaxias en las primeras etapas de formación de una "ciudad cósmica"."

      La luz de la Telaraña ha estado viajando durante la asombrosa cantidad de 10 mil millones de años para llegar a nosotros, por lo que mirarla es como mirar hacia atrás en el tiempo a las primeras etapas del universo. Los astrónomos están interesados en estudiar este cúmulo de más de 100 galaxias interactuando juntas porque muestra cómo las galaxias se agruparon para formar grupos cuando el universo aún era joven.

      

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       Webb y Hubble capturan el mismo objeto para dos vistas de una galaxia

      

       Con toda la emoción de los últimos años por el brillante y nuevo Telescopio Espacial James Webb, es fácil olvidarse del gran viejo maestro de los telescopios espaciales, Hubble. Pero aunque Webb es un sucesor del Hubble de alguna manera, con tecnología más nueva y la capacidad de ver el universo con mayor detalle, no es un reemplazo. Un par de nuevas imágenes muestran por qué: con la misma galaxia capturada tanto por Webb como por Hubble, puedes ver los diferentes detalles seleccionados por cada telescopio y por qué tenerlos a ambos juntos es una gran bendición para los científicos.

      La galaxia NGC 2090 fue fotografiada por Webb, como se muestra arriba, usando sus instrumentos MIRI y NIRCam. Estos instrumentos operan en las porciones del infrarrojo medio y del infrarrojo cercano del espectro electromagnético, respectivamente, razón por la cual los brazos de esta galaxia parecen brillar en rojo. Estos brazos están hechos de gas y polvo arremolinados, y dentro de ellos hay compuestos llamados hidrocarburos aromáticos policíclicos que brillan intensamente en el infrarrojo. El color azul en el centro de la galaxia muestra una región de estrellas jóvenes ardiendo calientes y brillantes.

      

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