Un par de estrellas en nuestro patio trasero cósmico están en curso de colisión

      En esta imagen, capturamos el binario en el momento en que la primera enana blanca acaba de explotar, lanzando material hacia su compañera cercana, que también está a punto de explotar. Este evento ocurrirá en aproximadamente 23 mil millones de años, pero en solo 4 segundos explotan ambas estrellas.

      

      

       Universidad de Warwick/Mark Garlick

      

      

      

       Un dramático evento cósmico está terminando de ocurrir justo en nuestro patio trasero. Los astrónomos han detectado un par de estrellas destinadas a colisionar, ubicadas a solo 150 años luz de distancia. Cuando el par impacte, crearán una explosión de supernova que será 10 veces más brillante que la luna.

      La pareja forma parte de una rara clase de objetos llamados sistemas estelares binarios compactos de alta masa. Si bien no es inusual que las estrellas aparezcan en parejas llamadas binarias, girando una alrededor de la otra, es inusual ver dos objetos tan masivos dirigiéndose a una colisión.

      "Durante años se ha anticipado una doble enana blanca binaria local y masiva, así que cuando vi por primera vez este sistema con una masa total muy alta en nuestra puerta Galáctica, me emocioné de inmediato", dijo el investigador principal James Munday de la Universidad de Warwick, Reino Unido. "Con un equipo internacional de astrónomos, cuatro con sede en la Universidad de Warwick, buscamos de inmediato este sistema en algunos de los telescopios ópticos más grandes del mundo para determinar exactamente qué tan compacto es.”

      Cuando Munday y sus colegas observaron a la pareja, vieron que estaban extremadamente juntos, a solo una sexagésima parte de la distancia entre la Tierra y el sol. El par también es pesado, con una masa combinada de 1,56 veces la masa del sol. Eso significa que la pareja inevitablemente colisionará pronto y creará un tipo de supernova llamada 1a, aunque esto no sucederá durante otros 23 mil millones de años.

      Actualmente, la pareja se orbita entre sí en una órbita de 14 horas, pero se acercarán cada vez más con el tiempo hasta completar una órbita en menos de un minuto, antes de estrellarse juntas.

      "Este es un descubrimiento muy significativo", dijo la investigadora Ingrid Pelisoli de la Universidad de Warwick. "Encontrar un sistema de este tipo en nuestra puerta galáctica es una indicación de que deben ser relativamente comunes, de lo contrario habríamos tenido que mirar mucho más lejos, buscando en un volumen mayor de nuestra galaxia, para encontrarlos.

      "Sin embargo, encontrar este sistema no es el final de la historia, nuestra encuesta en busca de progenitores de supernovas de tipo 1a aún está en curso y esperamos descubrimientos más emocionantes en el futuro. Poco a poco nos vamos acercando a resolver el misterio del origen de las explosiones de tipo 1a.”

      La investigación se publica en la revista Nature Astronomy.

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

       Georgina ha sido escritora espacial en Digital Trends space writer durante seis años, cubriendo la exploración espacial humana, planetaria…

      

      

      

      

      

      

       Los astrónomos observan de cerca la explosión épica en nuestro 'patio trasero cósmico'

      

       Impresión artística de un chorro relativista de un estallido de rayos gamma( GRB), saliendo de una estrella en colapso y emitiendo fotones de muy alta energía. DESY, Laboratorio de Comunicación Científica

      Cuando piensas en los eventos más dramáticos del universo, podrías pensar en estrellas que se vuelven supernovas o en agujeros negros que chocan y envían ondas a través del espacio-tiempo. Pero las explosiones más poderosas que conocemos son algo más específico que apenas entendemos: explosiones de rayos gamma. Con una duración de milisegundos a horas, estas ráfagas son un millón de billones de veces más brillantes que el sol, lo que significa que emiten más energía en los pocos segundos que suelen durar de la que emitirá el sol durante toda su vida de 10 mil millones de años.

      

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       Concepción artística de la violenta llamarada estelar de Próxima Centauri descubierta por científicos en 2019 utilizando nueve telescopios en todo el espectro electromagnético, incluido el Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA). Poderosas llamaradas se expulsan de Próxima Centauri con regularidad, impactando los planetas de la estrella casi a diario. S. Dagnello, NRAO / AUI / NSF

      Un equipo de astrónomos ha observado la llamarada estelar más grande jamás emitida por nuestra estrella vecina, Próxima Centauri. La llamarada es 100 veces más poderosa que cualquier llamarada solar proveniente de nuestro sol y podría ser relevante para la búsqueda de mundos habitables.

      

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       Buscando vida alrededor de estrellas muertas

      Cuando el Telescopio Espacial James Webb de la NASA se lance el próximo año, es posible que pueda encontrar indicios de vida más allá de nuestro planeta en una ubicación inesperada, en planetas que orbitan estrellas muertas llamadas enanas blancas.

      

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