Descubren cuatro exoplanetas orbitando a nuestro vecino cósmico, la estrella de Barnard

      Observatorio Internacional Gemini / NOIRLab / NSF / AURA / P. Marenfeld

      

      

      

       En estos días, los investigadores comúnmente descubren exoplanetas o planetas fuera de nuestro sistema solar. Pero a veces hay un descubrimiento especial, como un exoplaneta justo en nuestro patio trasero, y ese es el caso de un hallazgo reciente que muestra que nuestro vecino estelar más cercano, la Estrella de Barnard, alberga hasta cuatro exoplanetas.

      Es más común que los científicos descubran planetas que son grandes y que orbitan cerca de sus estrellas brillantes, porque estos son más visibles utilizando métodos de detección de exoplanetas. Pero la estrella de Barnard es diferente: es un tipo común de planeta frío y de baja masa llamado enana roja. Las enanas rojas son muy numerosas en nuestra galaxia, por lo que los científicos están interesados en los tipos de planetas que pueden albergar, ya que podrían ser un buen lugar para buscar evidencia de vida.

      Los hallazgos recientes aumentaron el número de exoplanetas que orbitan la estrella de Barnard de uno a al menos tres, posiblemente cuatro, ya que los investigadores pudieron usar el instrumento MAROON-X en el telescopio Gemini Norte para confirmar la existencia de planetas que anteriormente solo eran candidatos.

      

      

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       "Es un hallazgo realmente emocionante: la estrella de Barnard es nuestro vecino cósmico y, sin embargo, sabemos muy poco al respecto", dijo el autor principal Ritvik Basan, de la Universidad de Chicago, en un comunicado. "Está señalando un gran avance con la precisión de estos nuevos instrumentos de generaciones anteriores.”

      Anteriormente, la estrella de Barnard había sido considerada la "gran ballena blanca" para los cazadores de exoplanetas porque, aunque está cerca de nosotros, a solo seis años luz de distancia, el hecho de que sea tan pequeña y tenue dificulta estar seguros de la presencia de exoplanetas. En este caso, dos grupos diferentes de investigadores que utilizaron diferentes instrumentos encontraron indicios de exoplanetas, lo que les hizo confiar en que existen allí.

      "Observamos a diferentes horas de la noche en diferentes días. Ellos están en Chile; nosotros estamos en Hawai, nuestros equipos no se coordinaron entre sí en absoluto", dijo Basant. "Eso nos da mucha seguridad de que estos no son fantasmas en los datos.”

      Los cuatro planetas que probablemente alberga la estrella de Barnard son pequeños, con solo del 20 al 30% de la masa de la Tierra, y orbitan extremadamente cerca de la estrella, de modo que un año allí dura solo unos pocos días terrestres. También es más difícil para los investigadores detectar planetas tan pequeños en comparación con los grandes gigantes gaseosos, que son mucho más visibles en sus efectos.

      "La Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU. está colaborando con la comunidad astronómica en una aventura para profundizar en el Universo y detectar planetas con entornos que podrían parecerse a los de la Tierra", dice Martin Still, director del programa de la NSF para el Observatorio Internacional Gemini. "Los descubrimientos de planetas proporcionados por MAROON-X montados en Gemini North brindan un paso significativo en ese viaje.”

      La investigación se publica en Astrophysical Journal Letters.

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

       Georgina ha sido escritora espacial en Digital Trends space writer durante seis años, cubriendo la exploración espacial humana, planetaria…

      

      

      

      

       La mitad de este exoplaneta salvaje alcanza temperaturas de 1.450 grados Fahrenheit

      

       El concepto de este artista muestra cómo podría verse el exoplaneta WASP-39 b según las observaciones de tránsito indirecto del JWST y otros telescopios espaciales y terrestres. Los datos recopilados por su NIRSpec (Espectrógrafo de Infrarrojo Cercano) muestran variaciones entre la atmósfera matutina y vespertina del planeta. NASA, ESA, CSA, Ralf Crawford (STScI)

      Una de las capacidades innovadoras del Telescopio Espacial James Webb es que los investigadores pueden usarlo no solo para detectar planetas distantes sino también para observar su atmósfera. Ahora, una nueva investigación que utiliza Webb ha descubierto diferentes condiciones entre la mañana y la noche en un exoplaneta distante, la primera vez que se observan tales diferencias en un planeta fuera de nuestro sistema solar.

      

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       Este exoplaneta extremo tiene una órbita muy inusual

      

       Esta impresión artística muestra un exoplaneta similar a Júpiter que está en camino de convertirse en un Júpiter caliente, un gran exoplaneta similar a Júpiter que orbita muy cerca de su estrella. NOIRLab / NSF / AURA / J. da Silva (Spaceengine)

      Los exoplanetas vienen en todo tipo de formas y tamaños, y pueden ser extraños de muchas maneras. Hay exoplanetas con forma de balón de fútbol y exoplanetas donde llueven piedras preciosas; unos con la densidad del algodón de azúcar y otros con un hemisferio de lava. Pero una nueva investigación ha descubierto un exoplaneta llamado TIC 241249530 b que es inusual de una manera diferente, ya que tiene una de las órbitas más extremas descubiertas hasta la fecha.

      

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       Una explosión cósmica creará una nueva estrella brillante en el cielo

      

       Una estrella gigante roja y una enana blanca orbitan entre sí en esta animación de una nova similar a T Coronae Borealis. NASA / Centro de Vuelo Espacial Goddard

      El cielo nocturno pronto tendrá una nueva estrella cuando ocurra una esperada explosión cósmica que será visible desde la Tierra incluso a simple vista este verano. Es el resultado de un fenómeno llamado nova, donde un sistema estelar binario llamado T Corona Borealis (T CrB) explotará en un destello de luz que lo llevará desde su forma tenue, actualmente visible solo con un telescopio, hasta un punto brillante visible en lo alto.

      

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