Этот вращающийся дрон скрывается на виду, используя визуальную иллюзию.

      На протяжении десятилетий инженеры стремились к мечте о невидимом дроне. Обычные подходы включали прозрачные материалы, камуфляжные покрытия или сложные оптические системы, которые изгибают свет вокруг объекта. Исследователи Северо-Западного университета решили пойти совершенно другим путем. Вместо того чтобы скрывать сам дрон, они выбрали обмануть человеческий глаз.

      Результатом стал Phantom Twist, экспериментальный дрон, который вращается так быстро, что почти исчезает на фоне. Он не является технически невидимым, но для любого наблюдателя он выглядит скорее как слабое размытие, чем как летающая машина.

      Исследование было представлено на Robotics: Science and Systems 2026 в Сиднее, Австралия, где команда продемонстрировала новый способ сделать дроны значительно менее заметными, не полагаясь на футуристические технологии маскировки.

      Трюк не в невидимости. Он в движении.

      Если вы когда-либо наблюдали за вращающимся потолочным вентилятором на полной скорости, вы уже испытали принцип, лежащий в основе Phantom Twist. Как только лопасти вращаются достаточно быстро, ваши глаза перестают видеть отдельные объекты и начинают воспринимать полупрозрачное размытие. Исследователи Северо-Западного университета поняли, что то же ограничение человеческого зрения можно применить к целому дрону.

      В отличие от обычного квадрокоптера, где вращаются только пропеллеры, а корпус остается видимым, Phantom Twist не оставляет ничего неподвижным. Дрон использует один мотор и пропеллер. Когда пропеллер вращается в одном направлении, остальная часть самолета вращается в противоположном направлении со скоростью до 25 оборотов в секунду. Это непрерывное вращение убирает стабильные визуальные ориентиры, которые наши мозги обычно используют для идентификации летающих объектов.

      Согласно словам руководителя проекта Майкла Рубенштейна, команда не пыталась сделать дрон похожим на окружающую среду. Вместо этого они спроектировали его с учетом того, как люди естественно воспринимают движение. Вместо того чтобы выглядеть как твердая машина, Phantom Twist становится тем, что исследователи описывают как призрачную дымку, которая сливается почти с любым фоном.

      Искусственный интеллект разработал тысячи дронов перед созданием одного

      Создание финального прототипа не было просто вопросом перестановки компонентов. Сначала команда сгенерировала около 20 000 возможных дизайнов дронов с помощью вычислительного моделирования. Искусственный интеллект и алгоритмы оптимизации затем многократно перемещали ключевые компоненты, включая батарею, плату, мотор, пропеллер и противовесы, в поисках конфигурации, которая оставалась бы стабильной, оставаясь наименее заметной с почти любого угла обзора.

      Исследователи затем смоделировали каждый дизайн на фоне 100 различных реальных сцен. Модель компьютерного зрения, обученная имитировать то, как люди обрабатывают визуальную информацию, оценивала каждый дизайн на основе того, насколько легко его можно было заметить.

      Лучшие кандидаты прошли дальнейшую оптимизацию перед тем, как инженеры физически построили финальный дрон. Получившийся дизайн намеренно распределяет компоненты дрона на разных высотах и углах. Когда весь самолет вращается, эти отдельные части визуально сливаются в полупрозрачное размытие, вместо того чтобы накладываться друг на друга в узнаваемый силуэт.

      Согласно модели видимости команды, Phantom Twist примерно в 10 раз менее заметен визуально, чем обычный квадрокоптер. Эта технология может оказаться полезной для приложений, где видимость изменяет поведение. Исследователи дикой природы могли бы наблюдать за гнездящимися птицами, не беспокоя их. Экологические обследования могли бы стать менее навязчивыми. Инспекции инфраструктуры могли бы привлекать меньше общественного внимания.

      Дрон еще не идеален. Он все еще производит заметный шум от пропеллера, в то время как опорные стержни и проводка остаются частично видимыми. Исследователи надеются, что будущие версии будут использовать более тихие системы propulsion и более прозрачные структурные материалы. Истинная невидимость, возможно, все еще принадлежит научной фантастике, но Phantom Twist демонстрирует, что иногда самый простой способ скрыть что-то — это убедить ваш мозг в том, что изначально ничего и не было.