Вашингтон Пост предсказал, как технологии будут развиваться через 50 лет, и процент успеха впечатляет.

      Пятьдесят лет назад, когда гибкие диски были на переднем крае технологий, а революция персональных компьютеров только начиналась, газета The Washington Post предприняла замечательно амбициозное упражнение: предсказать, как будет выглядеть жизнь в 2026 году. Некоторые из этих предсказаний теперь читаются как научная фантастика. Другие кажутся удивительно обычными, потому что стали частью повседневной жизни.

      В ретроспективе, опубликованной к 250-летнему юбилею Америки, газета вновь рассмотрела статью научного редактора Томаса О’Тула 1976 года «Изобретая будущее», сравнив ее прогнозы с сегодняшней технологической реальностью. Результаты показывают, что, хотя предсказать точные сроки почти невозможно, выявление долгосрочных научных тенденций может быть удивительно точным.

      Пятьдесят лет спустя некоторые предсказания выглядят удивительно точными

      О’Тул ожидал, что солнечная энергия станет основным источником энергии, полагая, что коммерческое термоядерное топливо останется в далеком будущем. Это предсказание в значительной степени оправдалось сегодня. Солнечная энергия теперь составляет значительную долю нового производства электроэнергии в Соединенных Штатах, в то время как термоядерная энергия продолжает привлекать миллиарды инвестиций, не достигнув коммерческого развертывания.

      Он также предсказывал рост мобильной связи, представляя, что телефонные звонки будут передаваться через оптоволокно вместо традиционных медных кабелей. Хотя он не мог предсказать смартфоны, социальные сети или мобильные приложения, его более широкое видение связанного мира оказалось удивительно проницательным. Сегодняшние смартфоны стали основным средством общения, торговли, развлечений и получения информации для миллиардов людей по всему миру.

      Несколько медицинских прогнозов также оказались удивительно близки к реальности. О’Тул писал о том, как генетическая инженерия преобразит здравоохранение задолго до появления таких технологий, как CRISPR. Сегодня редактирование генов уже используется в исследованиях и экспериментальных лечениях, хотя редактирование человеческих эмбрионов остается крайне спорным после широко осуждаемого случая с китайским ученым в 2018 году.

      Его предсказание о том, что американцы будут жить дольше, также оказалось точным. Средняя продолжительность жизни достигла рекордного уровня в последние годы, чему способствовали медицинские достижения, лучшие методы лечения и улучшенная профилактика заболеваний, даже несмотря на то, что новые проблемы общественного здравоохранения продолжают возникать.

      Не каждое предсказание оправдалось, но более широкое видение — да

      Некоторые прогнозы были более оптимистичными, чем реальность. О’Тул представлял себе, что ядерные искусственные сердца станут обычным делом, но современная медицина вместо этого сосредоточилась на улучшении здоровья сердца с помощью лекарств, минимально инвазивных процедур и экспериментальных трансплантаций органов, включая генетически модифицированные органы свиней. Искусственные сердца остаются редкостью, а не рутиной.

      Он также предсказал глубоководную добычу полезных ископаемых за десятилетия до того, как это стало глобальной политической дискуссией. Хотя компании теперь обладают технологиями для добычи на морском дне, экологические проблемы продолжают замедлять широкое внедрение, поскольку ученые предупреждают о потенциально необратимом ущербе для морских экосистем.

      Возможно, самым смелым предсказанием были постоянные человеческие поселения за пределами Земли. Хотя человечество еще не создало колонии на Луне или Марсе, такие компании, как SpaceX, продолжают стремиться к этой цели через долгосрочные планы исследования и колонизации.

      Ретроспектива служит напоминанием о том, что технологическое прогнозирование редко связано с предсказанием конкретных продуктов. О’Тул не предвидел iPhone, ChatGPT или облачные вычисления. Вместо этого он определил научные направления, которые будут формировать следующие полвека.

      Смотря назад из 2026 года, самым большим сюрпризом является не то, что некоторые предсказания не оправдались. Это то, что так много из них оказалось удивительно близкими, несмотря на то, что они были написаны за полвека до того, как искусственный интеллект, интернет и смартфоны преобразили повседневную жизнь.