Un video casuale di TikTok ha aiutato gli scienziati a scoprire un raro pesce sotterraneo in India.
Nessuno si aspettava che un video di un pozzo artesiano finisse in una scoperta scientifica, ma eccomi qui.
Ishan Agarwal
Un video di TikTok di solito porta a una nuova ricetta o a una tendenza di danza. Questo ha portato i ricercatori direttamente a una nuova specie di pesce.
Gli scienziati hanno scoperto un nuovo genere e una nuova specie di anguilla vermiforme sotterranea che vive sotto la Pianura Indo-Gangetica nel Bihar, nel nord dell'India. Chiamata Gangaichthys indonepalicus, è la prima anguilla sotterranea mai registrata nel Bacino Gangetico, e tutto è iniziato con un video casuale di un pozzo artesiano (pozzo perforato).
Lo studio è stato pubblicato su ZooKeys ed è stato condotto da un team internazionale della Thackeray Wildlife Foundation, dell'Università di Shivaji, del Shanghai Synchrotron Radiation Facility e del Zoological Survey of India. Nel 2024, qualcuno ha pubblicato un breve clip su TikTok che mostrava un pesce strano e minuscolo che usciva da un pozzo d'acqua vicino al confine tra India e Nepal, e questo è stato sufficiente per attirare l'attenzione dei ricercatori.
"La morfologia unica del pesce nel video, e il fatto che non ci siano pesci stygobitici noti nella regione, ci hanno motivato a rintracciare la specie per accertarne l'identità", ha dichiarato il team.
Come hanno scoperto i ricercatori il pesce sotterraneo?
Il ricercatore Akshay Khandekar e il suo team hanno dovuto pompare manualmente migliaia di litri d'acqua da pozzi artesiani nel Bihar, dopo aver rintracciato i proprietari disposti a farli provare. Il primo pesce che è emerso era già stato danneggiato nel processo e non è sopravvissuto. Il campione holotipo effettivo del team è apparso solo dopo che hanno pompato altri 500 litri.
Akshay Khandekar et al.
Cosa rende questo pesce così insolito?
Con una lunghezza di circa quattro centimetri, Gangaichthys indonepalicus è costruito per una vita senza luce solare. Ha occhi coperti da pelle, un corpo trasparente e privo di pigmentazione, e nessuna costola. Le scansioni CT e i test genetici hanno confermato che non è solo una nuova specie, ma un genere completamente nuovo all'interno della famiglia Chaudhuriidae.
Akshay Khandekar
Il nome stesso è un tributo. "Gangaichthys significa pesce della Ganga," ha spiegato il ricercatore Agarwal, collegando la specie al fiume che plasma la vita nella regione. Il ricercatore Tejas Thackeray ha aggiunto che "indonepalicus" fa riferimento al luogo in cui è stato trovato il pesce, proprio lungo il confine tra India e Nepal.
Scoperte come questa ci ricordano quanto poco sappiamo ancora su ciò che si nasconde sotto i nostri piedi.
Rachit è un giornalista tecnologico esperto con oltre dieci anni di esperienza nella copertura del panorama della tecnologia di consumo.
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