Uno scienziato di Huawei afferma che Nvidia presto raggiungerà lo stesso muro dei chip

      Uno dei principali scienziati di un'azienda cinese ha avvertito che Nvidia presto si imbatterà nello stesso limite fisico sulle prestazioni dei chip che Huawei afferma stia rimodellando l'intero settore, secondo Bloomberg.

      L'argomento è meno un vanto che una scommessa su dove sta andando la tecnologia. Se ogni produttore di chip si sta avvicinando a un tetto rigido su quanto velocemente il silicio possa diventare, allora il vantaggio dominante di Nvidia diventa meno durevole di quanto il suo prezzo delle azioni assuma.

      L'affermazione si basa sulla riformulazione del progresso da parte di Huawei. Il suo responsabile dei chip He Tingbo, a volte chiamato la "regina dei chip" dell'azienda, ha svelato una Legge di Scalabilità Tau che misura i progressi in base alla velocità con cui i segnali viaggiano attraverso un circuito piuttosto che alla riduzione delle dimensioni dei transistor.

      Il punto di quella riformulazione è la sopravvivenza sotto le sanzioni. Tagliata fuori dalla litografia più avanzata, Huawei ha interesse a sostenere che la vecchia strada, transistor sempre più piccoli, sta esaurendosi per tutti, non solo per le aziende escluse dai migliori strumenti.

      La sua risposta è costruire verso l'alto. Un design che Huawei chiama LogicFolding impila i circuiti in strati verticali, il che, secondo l'azienda, aumenta notevolmente la densità dei transistor e raggiunge prestazioni avanzate senza l'attrezzatura che non può acquistare.

      Gli ostacoli sono reali. Impilare i chip in questo modo concentra il calore, mette a dura prova il software di design e solleva domande difficili sulla resa produttiva, nessuna delle quali Huawei ha dimostrato di aver risolto su larga scala.

      Nvidia non sta concedendo il presupposto. Jensen Huang ha definito l'approccio di piegatura una scoperta, pur insistendo sul fatto che non rappresenta una minaccia, e ha avvertito che un campione cinese che utilizza chip Huawei sarebbe un "risultato orribile" per la tecnologia americana.

      L'avvertimento si inserisce in un mercato piegato dalla politica. I controlli all'esportazione degli Stati Uniti hanno spinto l'industria dei chip cinese lontano dalle GPU di Nvidia e verso ASIC personalizzati e componenti locali, accelerando esattamente la divergenza che Huawei sta descrivendo.

      Per ora, la distanza è ancora ampia. Le valutazioni americane pongono Nvidia anni e diversi multipli di prestazioni avanti rispetto a Huawei, un vantaggio che l'argomento del limite fisico è destinato a erodere nel tempo piuttosto che da un giorno all'altro.

      Esiste una versione più ristretta della stessa affermazione. I guadagni nei chip AI dipendono sempre più dalla larghezza di banda della memoria tanto quanto dal calcolo grezzo, e Huawei sta correndo per costruire la propria memoria ad alta larghezza di banda per colmare quel gap specifico.

      Il messaggio è deliberato. Pechino ha recentemente messo il laboratorio segreto di chip di Huawei in televisione nazionale, e i suoi dirigenti si sono appoggiati alla narrazione secondo cui l'ingegneria cinese può aggirare i controlli americani.

      Le poste in gioco sono enormi per entrambe le parti. La Cina è uno dei più grandi mercati potenziali di Nvidia, e Huang ha detto che la sua azienda ha sostanzialmente ceduto a Huawei sotto il peso dei controlli all'esportazione.

      Le affermazioni di Huawei meritano attenzione tanto quanto scrutinio. L'azienda ha ogni incentivo a parlare di un futuro in cui le sue restrizioni diventino quelle di tutti, e le sue proiezioni più audaci si estendono fino al 2031, abbastanza lontano da essere difficile da testare oggi.

      Se il muro arriverà secondo il programma di Huawei è la domanda aperta. Se Nvidia continua a trovare prestazioni attraverso il packaging, il software e la memoria, il tetto su cui Huawei conta potrebbe rimanere comodamente fuori portata.

      Il tempismo non è nemmeno accidentale. Inquadrare un limite condiviso è un modo per ripristinare le aspettative mentre Huawei è indietro, trasformando un divario che non può ancora colmare in una corsa che dice che nessuno può continuare a vincere.

      La disputa riguarda in ultima analisi chi scrive il prossimo capitolo del calcolo. Se i guadagni dalla riduzione dei transistor stanno davvero esaurendosi, il vantaggio passa a chi progetta in modo più intelligente attorno al limite.

      L'avvertimento è, alla fine, una scommessa sul tempo. Huawei sta scommettendo che la fisica alla fine appiattisce il campo, e che quando lo fa, l'azienda che ha trascorso gli anni delle sanzioni a costruire un percorso alternativo sarà quella che continuerà a salire.