Kai-Fu Lee ha smesso di costruire modelli di intelligenza artificiale e ha iniziato a vendere infrastrutture di dati per le imprese. Ora 01.ai si sta preparando per un'IPO a Hong Kong.

      TL;DR01.ai sta perseguendo un'IPO a Hong Kong nel 2027 dopo aver cambiato rotta dalla costruzione di modelli AI all'infrastruttura dei dati aziendali. Lee definisce il prodotto “Boss AI” e l'azienda “il Palantir della Cina.”

      Kai-Fu Lee di 01.ai sta raccogliendo un round pre-IPO in vista di una quotazione pianificata a Hong Kong nel 2027, ha dichiarato l'ex capo di Google Cina a Bloomberg durante la World AI Conference a Shanghai. L'azienda sta smantellando la sua struttura di holding offshore, lo stesso prerequisito che Moonshot ha smantellato a maggio per liberare il proprio percorso verso un debutto a Hong Kong. Lee ha detto che il round di finanziamento si chiuderà intorno al momento in cui 01.ai pubblicherà i suoi primi risultati annuali. L'anno fiscale termina a dicembre.

      La storia dietro l'IPO è un ritiro strategico che si è trasformato in un business. Lee ha fondato 01.ai nel 2023 per costruire modelli AI all'avanguardia e l'ha portata a una valutazione di 1 miliardo di dollari con il supporto dell'unità cloud di Alibaba. Poi i rilasci a peso aperto di DeepSeek hanno fatto crollare l'economia della formazione dei modelli. Lee ha ceduto la corsa. “Solo un pugno di aziende con bilanci praticamente senza fondo potrebbero ancora giustificare il costo di costruire modelli da zero,” ha detto a Bloomberg. “Tutti gli altri avevano bisogno di un nuovo modello di business.”

      La sua risposta è l'infrastruttura dei dati aziendali. 01.ai non costruisce più modelli di base. Affina modelli cinesi esistenti a peso aperto, DeepSeek, Qwen di Alibaba, GLM di Z.AI, e li avvolge in software che organizza i pool di dati sparsi di un cliente in modo che i dirigenti possano interrogarli e visualizzarli istantaneamente. Lee definisce il prodotto “Boss AI” e descrive 01.ai come “il Palantir della Cina.” Il software viene distribuito on-premises piuttosto che nel cloud, perché i compratori aziendali insistono sempre di più nel mantenere i dati sensibili in casa. Circa la metà del business di 01.ai proviene ora dall'esterno della Cina, coprendo Asia, Europa e Sud America. Lee ha escluso il mercato statunitense, affermando che i compratori lì rimangono diffidenti nei confronti del software cinese.

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      01.ai ha circa 240 dipendenti, snella secondo gli standard delle startup AI. È stata una delle “AI Tigers” originali della Cina insieme a Z.AI, MiniMax, StepFun, DeepSeek e Moonshot. Di quel gruppo, Z.AI e MiniMax si sono già quotate a Hong Kong. Moonshot prevede di quotarsi entro sei mesi a una valutazione di 30 miliardi di dollari. DeepSeek sta pianificando un'IPO nel 2027. Il cambiamento di rotta di Lee significa che 01.ai arriverà in borsa con un pitch fondamentalmente diverso: non un costruttore di modelli che compete sui benchmark, ma un'azienda di software aziendale che compete sui ricavi. Se il mercato valorizzerà quell'umiltà o la punirà è la domanda a cui risponderà l'IPO.

      

      

      

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