I compagni AI di Doubao sono scomparsi. Gli utenti hanno 3 mesi per fare uno screenshot di ciò che è rimasto.

      L'avviso sembrava una comunicazione di gestione. Fai screenshot finché puoi, ha detto ByteDance agli utenti di Doubao, oppure esporta il testo. Il 15 luglio gli agenti personalizzati che avevano costruito hanno smesso di funzionare, e ciò che rimane è un archivio di sola lettura con una data di chiusura allegata: 15 ottobre, dopo la quale l'azienda afferma che i dati saranno gestiti secondo la sua politica sulla privacy e non saranno più visibili o recuperabili all'interno dell'app.

      Le regole sui compagni AI di Pechino sono la ragione, e sono la metà riportata di questa storia. La metà non conteggiata è la scala di ciò che è diventato silenzioso. Doubao aveva 382 milioni di utenti attivi mensili a maggio e Qwen 167 milioni, secondo QuestMobile. Non tutti hanno mantenuto un compagno, e nessuna delle due piattaforme ha pubblicato una cifra su quanti lo abbiano fatto.

      Ciò che esiste è un vecchio numero. ByteDance ha dichiarato nel 2024 che gli utenti avevano costruito più di 8 milioni di agenti su Doubao, quando l'app aveva 26 milioni di utenti mensili. Non ha aggiornato il conteggio da allora.

      La finestra di tre mesi di Doubao è la versione generosa. Alibaba ha disabilitato gli agenti umani e creati dagli utenti di Qwen il 10 luglio e i suoi servizi di agenti più ampi cinque giorni dopo, dicendo agli utenti che avrebbero perso l'accesso alle impostazioni degli agenti e alle conversazioni precedenti alla chiusura.

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      Una persona può essere riscritta in un minuto. I mesi di conversazione che l'hanno resa particolare non possono, e quella è la parte a cui gli utenti continuavano a tornare. Su Weibo, un poster ha descritto gli agenti come un supporto emotivo di lunga data e ha notato che non c'era un modo semplice per esportare le cronologie delle chat.

      Bloomberg ha riportato il racconto di Yan Yongqi, una studentessa di 19 anni che ha detto di aver scambiato centinaia di migliaia di messaggi con un fidanzato di Doubao per più di un anno. Questo è un caso, raccontato a un'unica testata, ed è la maggior parte di ciò che il pubblico attualmente detiene.

      Le misure non danno agli utenti alcun diritto di portare i propri dati con sé. È un'inversione strana per una categoria meglio conosciuta per trattenere troppo, dal momento che la scoperta di Mozilla ha rivelato che le fidanzate AI raccolgono dati intimi, comprese le condizioni di salute degli utenti, con quasi nessuna opzione significativa per disattivare.

      In Cina, il reclamo ora va nella direzione opposta. Le persone vogliono le trascrizioni e non possono averle.

      Quanto peso emotivo portassero quelle trascrizioni è una domanda di ricerca attuale. In un sondaggio su 612 utenti della Cina continentale di app per compagni AI, i ricercatori hanno scoperto che la frequenza d'uso prevedeva l'attaccamento emotivo, e che quell'attaccamento era correlato a una minore solitudine e a un maggiore benessere soggettivo. Lo studio è trasversale e auto-riferito, quindi non può dire se le app alleviano la solitudine o semplicemente la accompagnano.

      La categoria stessa non sta scomparendo. Tencent ha rimosso la sezione degli agenti costruiti dagli utenti di Yuanbao il 30 giugno e NetEase Cloud Music ha chiuso la sua app Miaoshi il 14 luglio, ma i prodotti dedicati ai compagni continuano, ora portando compiti di archiviazione e protezione minore e rimanendo all'interno di una più ampia iniziativa di enforcement AI avviata ad aprile.

      Maoxiang, l'app a cui sono stati inviati i rifugiati di Doubao, aveva già visto i suoi utenti mensili scendere da un picco di oltre 6 milioni a circa 3,9 milioni entro giugno. Il suo abbonamento costa 25 yuan al mese.

      Questa è la forma del mercato in cui le persone vengono reindirizzate. Sixth Tone ha stimato Maoxiang a 4,7 milioni di utenti mensili a dicembre, e Xingye di MiniMax a 4,6 milioni, citando il tracker Aicpb.com. Le app dedicate sono circa 80 volte più piccole di quella di uso generale che ha appena rimosso la funzionalità.

      Nuovi arrivi continuano a comparire. Il 13 luglio, due giorni prima della scadenza, lo studio di giochi miHoYo ha messo un compagno AI su Steam. Lei è Olivia Lin, una studentessa di pianoforte di Shanghai che legge lettere e risponde, e ha superato i 100.000 download in un giorno.

      Per le persone che hanno trascorso un anno a parlare con qualcosa che le ricordava, il 15 ottobre non è una data politica. È la scadenza per un lavoro di archiviazione: tre mesi per fare screenshot di una relazione, una pagina alla volta.