Kraken raccoglie 175 milioni di dollari per diventare un unicorno nella difesa marittima

      Prima la Royal Navy ha spinto una barca robotica fuori da un aereo da trasporto a 1.300 piedi. Poi il suo produttore è diventato l'ultimo unicorno della difesa in Europa.

      Kraken Technology Group, un produttore britannico di imbarcazioni senza equipaggio, ha raccolto 175 milioni di dollari (152,9 milioni di euro) in un round di Serie B. Valuta l'azienda a più di 1 miliardo di dollari. Kraken ha annunciato la raccolta questa settimana, entrando nel territorio degli unicorni.

      Digital Transformation Capital Partners (DTCP) ha guidato il round. I finanziatori sembrano una mappa del riarmo dell'Europa. La British Business Bank, il NATO Innovation Fund e la Rheinmetall tedesca hanno tutti partecipato. Anche Inocea Group e un gruppo di VC europei. I finanziatori precedenti, tra cui il National Security Strategic Investment Fund del Regno Unito e Speedinvest, hanno convertito le loro partecipazioni in azioni.

      Economiche, veloci e già in guerra

      Kraken costruisce barche composite a doppio uso che operano senza equipaggio a bordo. La gamma va dal K3 SCOUT a bassa firma al K5 KRAKEN ad alta resistenza. Una terza barca, il K4 MANTA, scivola sulla superficie prima di immergersi per lavori riservati. L'idea è velocità e modularità rispetto alle dimensioni. Scafi piccoli vengono riprogettati per sorveglianza, logistica, lavoro anti-sottomarino o attacco di precisione.

      Questi non sono prototipi. Nel corso dell'ultimo anno, Kraken ha vinto contratti dal Ministero della Difesa del Regno Unito, dai partner europei della NATO e da USSOCOM. Afferma che le sue piattaforme sono ora dispiegate in diversi conflitti in corso. Pochi giorni prima della raccolta, la Royal Navy ha lanciato un K3 SCOUT da un A400M a 1.300 piedi. È stata una prima mondiale, permettendo a un drone marino di dispiegarsi senza un porto o una nave madre nelle vicinanze.

      Costruito con partner, non cantieri navali

      Il modello di Kraken lo distingue dal suo rivale più grande. Piuttosto che gestire i propri cantieri, costruisce attraverso produttori affermati. Questi includono Rheinmetall in Germania, Anduril negli Stati Uniti e Davie Shipbuilding di Inocea in Canada. Altre partnership in Medio Oriente e nell'Indo-Pacifico sono in arrivo.

      Il contrasto è con Saronic. La startup di Austin ha raccolto 1,75 miliardi di dollari ad aprile con una valutazione di 9,25 miliardi di dollari e gestisce i propri cantieri navali. Kraken sta scommettendo che un approccio più leggero e guidato dai partner possa scalare più rapidamente e raggiungere prima i compratori della NATO, piuttosto che versare acciaio da solo.

      Il momento del denaro per la difesa in Europa

      Il round arriva in un'epoca di corsa all'oro. Il finanziamento di venture capital per la tecnologia della difesa ha raggiunto un record di 49,1 miliardi di dollari nel 2025. L'Europa si sta affrettando a costruire capacità sovrana mentre si riarma. Kraken si unisce a una serie di grandi raccolte europee, da 500 milioni di euro di Stark Defence a fondi sostenuti da BAE costruiti per il settore. Le sue barche si affiancano ai sistemi autonomi già in combattimento in Ucraina.

      “Il dominio marittimo è profondamente sottovalutato,” ha detto il partner di DTCP Ole Aguirre, sostenendo che Kraken ha “risposto rapidamente alle esigenze della NATO” con barche economiche e ad alta velocità.

      Perché è importante

      Il fondatore di Kraken, Mal Crease, ha trascorso 20 anni a inseguire record di barche a motore offshore prima di passare alla difesa nel 2020. La sua scommessa: il prossimo vantaggio in mare non è una nave da guerra più grande, ma un branco di imbarcazioni economiche, veloci e senza equipaggio. L'Ucraina ha dimostrato il punto quando i suoi droni marini hanno messo fuori combattimento la Flotta del Mar Nero della Russia. Con la NATO che integra l'autonomia nelle sue difese e 1 miliardo di dollari a sostegno, Crease ora ha i fondi per costruire quel branco.