Alibaba e Tencent perdono i loro lobbisti a Washington mentre entra in vigore la regola del Pentagono

      TL;DRAlibaba ha perso cinque aziende di lobbying e Tencent quattro poiché una regola del Pentagono vieta il lavoro di difesa per le aziende che fanno lobbying per le aziende cinesi inserite nella lista nera. Le aziende di lobbying di Washington hanno silenziosamente abbandonato Alibaba e Tencent come clienti in vista di una nuova regola del Pentagono che entrerà in vigore martedì. Secondo Bloomberg, Alibaba ha perso cinque aziende di lobbying e Tencent ha perso quattro da quando il Dipartimento della Difesa ha ampliato la sua lista di aziende militari cinesi all'inizio di questo mese. Le partenze lasciano due dei più grandi conglomerati tecnologici della Cina senza i loro principali sostenitori nella capitale degli Stati Uniti in un momento in cui affrontano crescenti pressioni su più fronti. La regola in questione è la Sezione 851 del National Defense Authorization Act per l'anno fiscale 2025, che vieta al Dipartimento della Difesa di contrattare con qualsiasi azienda che impiega anche un lobbyista registrato per un'entità presente nella lista delle aziende militari cinesi 1260H del Pentagono. La disposizione costringe le aziende di lobbying a scegliere tra i loro clienti della difesa e quelli cinesi. Per la maggior parte delle aziende, il calcolo è semplice: il lavoro di difesa paga di più e comporta meno rischi politici. Bloomberg ha riportato che Brownstein Hyatt Farber Schreck e Mercury Public Affairs hanno entrambe abbandonato Alibaba, mentre MO Strategies ha anche concluso la sua relazione con l'azienda. Rob Kelner, un partner di Covington & Burling, ha detto a Bloomberg che alcune aziende avevano terminato i loro clienti cinesi anche prima che la legge fosse firmata come precauzione. Kit Conklin, un ex collaboratore della Casa Bianca di Trump ora in un'azienda di lobbying, ha detto che l'esodo ha accelerato dopo che il Pentagono ha aggiunto 65 nuove entità alla lista 1260H l'8 giugno. La lista aggiornata ora nomina 188 aziende che il Pentagono afferma supportino l'esercito cinese, tra cui Alibaba, Tencent, Baidu, BYD e il produttore di robot Unitree. Alibaba ha da allora citato in giudizio il Dipartimento della Difesa in un tribunale federale a San Jose per ottenere la rimozione dalla lista, definendo la designazione infondata. Nella sua denuncia legale, l'azienda ha sostenuto che l'inserimento nella lista le impedisce di mantenere determinati lobbyisti di cui ha bisogno per contestare l'etichetta di sostenitore militare, una lamentela che ora le partenze di lobbying confermano. Il congelamento del lobbying aggrava una serie di battute d'arresto per entrambe le aziende a Washington. Anthropic ha accusato il laboratorio Qwen AI di Alibaba la scorsa settimana di utilizzare quasi 25.000 account falsi per raccogliere le capacità di Claude nella più grande campagna di distillazione mai realizzata contro un'azienda di AI statunitense. La Cina ha risposto alla lista del Pentagono imponendo restrizioni commerciali su 56 aziende americane, tra cui minerarie di terre rare e produttori di droni, un'escalation che ha solo approfondito l'ostilità del Congresso verso la tecnologia cinese. Per Tencent, che è stata aggiunta alla lista 1260H nel gennaio 2025 e ha definito la designazione un errore, la perdita di quattro aziende di lobbying significa che la sua capacità di influenzare la politica statunitense attraverso canali convenzionali è praticamente evaporata. Alibaba ha speso centinaia di migliaia di dollari per il lobbying a Washington negli ultimi anni, secondo le dichiarazioni di divulgazione federale. Entrambe le aziende ora affrontano un panorama normativo in cui nessuna grande azienda di lobbying può permettersi di rappresentarle senza rischiare i propri contratti di difesa. L'effetto più ampio è una sorta di quarantena politica. Legando le relazioni di lobbying all'idoneità per i contratti di difesa, la Sezione 851 fa ciò che le sanzioni e le liste nere da sole non potevano: interrompe le reti informali attraverso le quali le aziende cinesi hanno storicamente navigato a Washington. La legge entrerà in vigore martedì e per Alibaba e Tencent, le aziende di lobbying hanno già fatto la loro scelta.