Le azioni di WiseTech scendono mentre il fondatore Richard White nega un'accusa di traffico.

      Le notizie di un'inchiesta della polizia australiana su un'accusa di visto in cambio di sesso hanno fatto perdere miliardi all'azienda di software logistico, quattro mesi dopo che White era tornato alla sua guida. Richard White, il fondatore miliardario e presidente esecutivo della società australiana di software logistico WiseTech Global, ha negato qualsiasi coinvolgimento nel traffico di esseri umani dopo le notizie che la polizia sta indagando su un'accusa secondo cui avrebbe utilizzato lo stato di immigrazione di una donna per ottenere sesso. La negazione, emessa attraverso l'azienda il 22 giugno 2026, ha fatto poco per stabilizzare il titolo, che è sceso bruscamente mentre la notizia si diffondeva. Le azioni di WiseTech sono scese fino al 14% nelle prime contrattazioni a Sydney prima di stabilizzarsi intorno al 12% in meno a 32,52 AUD, riducendo il valore di mercato dell'azienda a circa 11 miliardi di AUD (circa 7,7 miliardi di dollari). Il calo è stato uno dei più ripidi movimenti in un solo giorno nella storia dell'azienda e si è verificato senza che alcuna accusa fosse stata testata in tribunale. Le notizie riguardano un'inchiesta del gruppo di lavoro sulla sfruttamento umano della Polizia Federale Australiana. Secondo Bloomberg, l'ex capo di Kyckr, un'altra azienda controllata da White, ha detto alla polizia che White ha inventato un motivo per assumere una donna e ha fornito informazioni false per garantirle un visto. Nessuna di queste affermazioni è stata provata, e White, attraverso WiseTech, respinge la suggestione di essere coinvolto nel traffico di esseri umani. È una sequenza difficile per un'azienda che aveva recentemente messo un punto a un precedente insieme di controversie. White si è dimesso da amministratore delegato alla fine del 2024 in mezzo a separate accuse di cattiva condotta sessuale, che ha contestato, ed è tornato alla guida nel febbraio 2026 come presidente esecutivo. Le ultime notizie sono arrivate appena quattro mesi dopo quel ritorno. WiseTech non è un nome noto al grande pubblico, ma si trova vicino al centro del commercio globale. Il suo software opera dietro le quinte in migliaia di spedizionieri e aziende di logistica, e la sua piattaforma di punta è utilizzata da una grande parte dei più grandi operatori di merci al mondo, inclusi nomi come FedEx, UPS e DHL. Uno shock di governance al vertice di un'azienda così profondamente radicata nelle infrastrutture della catena di approvvigionamento è il tipo di cosa che gli investitori istituzionali osservano da vicino, il che è parte del motivo per cui la reazione del prezzo delle azioni è stata così rapida. Per gli azionisti, il problema immediato è meno l'accusa specifica, che è non provata e contestata, quanto il modello. Un fondatore il cui controllo sull'azienda è già stato oggetto di turbolenze nel consiglio è ora oggetto di un'inchiesta della polizia, e il mercato viene nuovamente chiamato a valutare il rischio che un singolo individuo rappresenta per un'azienda da 11 miliardi di AUD. Il precedente giro di accuse ha innescato dimissioni nel consiglio; gli investitori hanno motivo di chiedersi se anche questa volta accadrà lo stesso. L'episodio precedente merita di essere ricordato in dettaglio, perché ha impostato il modello per come il mercato legge le notizie su White. Alla fine del 2024, una serie di accuse sul suo comportamento personale e sui suoi rapporti con l'azienda ha portato a una revisione indipendente e a un'ondata di dimissioni di direttori, e la sua uscita dal ruolo di amministratore delegato è stata in quel momento presentata come una rottura netta. Il suo ritorno a febbraio, come presidente esecutivo piuttosto che come CEO, è stato presentato come un accordo più contenuto. Le ultime notizie mettono alla prova se quell'accordo sia sufficientemente contenuto. WiseTech, da parte sua, si è limitata a comunicare la negazione di White. L'azienda non ha detto se il consiglio prenderà qualche provvedimento, se White si allontanerà durante l'inchiesta, o quale revisione della governance, se ce ne sarà una, sta considerando. La Polizia Federale Australiana, come prassi, non conferma generalmente i dettagli delle indagini in corso, il che lascia gli azionisti dipendenti dalle comunicazioni aziendali e dai rapporti della stampa piuttosto che da un resoconto ufficiale su dove si trovi l'inchiesta. Ciò che accadrà dopo è in gran parte al di fuori del controllo dell'azienda. Un'inchiesta della polizia segue il proprio cronoprogramma, e un'accusa di questo tipo può rimanere irrisolta per un lungo periodo mentre il mercato è lasciato a indovinare. Per ora, i fatti che possono essere dichiarati chiaramente sono ristretti: c'è un'inchiesta riportata, c'è una negazione, e diversi miliardi di dollari di valore si sono mossi in una sola mattina sulla base del divario tra di essi.