Il Canada acquista il radar artico australiano in un primo accordo di esportazione di difesa da 2,5 miliardi di dollari australiani.

      L'Australia ha perfezionato lo stesso pezzo insolito di radar per decenni, un sistema che rimbalza segnali dall'ionosfera per vedere migliaia di chilometri oltre la curva della Terra, e per tutto quel tempo ha tenuto la tecnologia per sé. Domenica l'ha venduta all'estero per la prima volta.

      Il Canada ha accettato di acquistare un radar artico oltre l'orizzonte costruito su tecnologia australiana in un accordo del valore di circa 2,5 miliardi di dollari australiani, o circa 1,75 miliardi di dollari statunitensi, che Canberra ha definito la sua più grande esportazione di difesa di sempre.

      L'accordo è stato firmato a Canberra dal vice primo ministro e ministro della difesa australiano, Richard Marles, e dal segretario di Stato canadese per gli appalti della difesa, Stephen Fuhr.

      Si basa sulla Rete Radar Operativa Jindalee, il sistema che l'Australia utilizza per monitorare i propri approcci settentrionali, che Canberra descrive come il radar oltre l'orizzonte di grandi dimensioni e lungo raggio leader mondiale, capace di sorveglianza a distanze di circa 1.000-3.000 chilometri. BAE Systems Australia è il contraente principale.

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      L'acquisto è un pezzo della modernizzazione del NORAD canadese, il programma da 38,6 miliardi di dollari canadesi annunciato nel 2022 per aggiornare la difesa continentale in due decenni insieme agli Stati Uniti.

      L'accordo è in fase di realizzazione da un po'. Il primo ministro Mark Carney ha segnalato l'intenzione del Canada di collaborare con l'Australia sul radar artico all'inizio del 2025, i due governi hanno firmato una partnership tecnologica a giugno e il Canada ha selezionato i suoi primi siti più tardi nell'anno dopo una consultazione pubblica, con rapporti che indicano la regione dei Kawartha Lakes nell'Ontario meridionale. Si prevede che l'intero sistema non sarà operativo per anni.

      Per l'Australia, l'attrattiva è in parte industriale. Si prevede che la vendita sosterrà centinaia di posti di lavoro a casa, e BAE Systems Australia si è impegnata a lavorare con aziende canadesi per costruire il radar localmente e rafforzare la base industriale della difesa canadese, con la fase di costruzione che dovrebbe creare migliaia di posti di lavoro all'anno in Canada fino ai primi anni '30.

      Esportare una capacità sovrana approfondisce anche una relazione di difesa tra due potenze medie che si trovano sempre più allineate, entrambe partner di trattato degli Stati Uniti e entrambe diffidenti nei confronti degli stessi cambiamenti nel Pacifico e nell'Artico.

      C'è una logica strategica dietro l'hardware. Il radar oltre l'orizzonte sta vivendo un momento proprio perché è economico da gestire rispetto alla sua portata e difficile da eludere, e perché le minacce che è bravo a individuare, aerei a lungo raggio e missili da crociera, sono quelle che preoccupano di più i pianificatori del NORAD.

      Vendere la tecnologia piuttosto che semplicemente operarla trasforma un programma di ricerca australiano di decenni in una linea di esportazione e dà a Canberra una partecipazione nel modo in cui un alleato stretto osserva il proprio confine.

      Lo sfondo più ampio è un mercato della tecnologia della difesa inondato di denaro e urgenza, con capitali che affluiscono in fondi e startup di difesa europei, e governi sotto pressione per colmare il divario tra ciò che possono costruire e ciò di cui hanno bisogno.

      Gran parte di quel boom è stata incentrata su software e spazio, con aziende come Planet Labs che vendono sorveglianza satellitare persistente alla NATO e alle forze armate nazionali, e una serie di aziende più giovani che inseguono droni e difesa aerea. Il filo comune è lo stesso che attraversa l'accordo artico: la capacità di vedere per primi, attraverso distanze che un tempo erano punti ciechi.

      Ciò che rende la vendita del radar una storia di un tipo diverso è la sua età. La maggior parte dell'attenzione nella tecnologia della difesa è andata a software, autonomia e orbita. Questo accordo è un promemoria che alcune delle tecnologie di difesa più preziose hanno decenni, sono fisicamente enormi e costruite attorno alla curvatura delle onde radio oltre l'orizzonte. L'Australia ha impiegato mezzo secolo per perfezionarlo, e il Canada è appena diventato il primo paese disposto a pagare per una copia.