Qualcomm lancia Snapdragon Reality Elite e un toolkit white-label per occhiali AI, scommettendo che la prossima piattaforma non sarà un telefono.

      TL;DRQualcomm ha svelato Snapdragon Reality Elite per cuffie MR e START, un kit di strumenti per occhiali intelligenti chiavi in mano. Il CEO afferma che sono in fase di sviluppo oltre 40 design di indossabili AI.

      Qualcomm ha annunciato due prodotti martedì, mirati a posizionare l'azienda come fornitore di silicio per qualsiasi dispositivo informatico che alla fine sostituirà lo smartphone. Il primo è Snapdragon Reality Elite, una piattaforma di chip per realtà mista con elaborazione AI notevolmente migliorata per cuffie e occhiali collegati. Il secondo è START, un kit di strumenti white-label che offre ai produttori di occhiali un design quasi completo di occhiali intelligenti che possono marchiare, personalizzare e spedire senza dover costruire loro stessi la tecnologia.

      Le annunci sono stati accompagnati da commenti del CEO Cristiano Amon, che ha detto a CNBC che Qualcomm sta lavorando su oltre 40 diversi dispositivi indossabili AI che spaziano da gioielli, auricolari con fotocamera, spille e orologi. “Penso che ci sarà molta sperimentazione con diversi fattori di forma,” ha detto Amon. Ha descritto il principio unificante come “qualcosa che indossi, qualcosa che è con te tutto il tempo, qualcosa che può vedere il mondo intorno a te.”

      Snapdragon Reality Elite offre prestazioni GPU fino al 60% superiori, prestazioni CPU superiori del 30% e prestazioni NPU superiori del 160% rispetto alla precedente piattaforma XR2+ Gen 2. L'unità di elaborazione neurale del chip è valutata a 48 TOPS, sufficiente per eseguire un modello linguistico da 3 miliardi di parametri a 45 token al secondo sul dispositivo, secondo Qualcomm. La piattaforma funziona anche fino al 20% più a lungo con la batteria e fino a 12 gradi Celsius più fresca sotto gli stessi carichi di lavoro.

      Il 💜 della tecnologia UELe ultime novità dalla scena tecnologica dell'UE, una storia del nostro saggio fondatore Boris e alcune opere d'arte AI discutibili. È gratuito, ogni settimana, nella tua casella di posta. Iscriviti ora!La capacità di visualizzazione supporta una risoluzione di 4.4K per occhio a 90 fotogrammi al secondo, un modesto aumento rispetto ai 4.3K per occhio della XR2+ Gen 2. Qualcomm afferma che il chip consente un miglior tracciamento della testa e delle mani insieme a migliori prestazioni di trasparenza. Questi miglioramenti sono importanti per ridurre la cinetosi e l'affaticamento degli occhi che storicamente hanno limitato quanto a lungo gli utenti possono indossare cuffie di realtà mista.

      Reality Elite è progettato per alimentare due categorie di dispositivi. La prima sono cuffie video-see-through autonome che sovrappongono contenuti digitali a un feed della fotocamera del mondo reale, l'approccio utilizzato da dispositivi come il Meta Quest. La seconda sono occhiali leggeri, ottici-see-through collegati che fondono immagini digitali direttamente nel campo visivo dell'indossatore.

      Tra i primi prodotti che utilizzano la piattaforma ci sono il Project Aura di XREAL, gli occhiali Android XR mostrati al Google I/O con un campo visivo di 70 gradi e display binoculare, e un dispositivo in arrivo da Play for Dream. Qualcomm non ha divulgato i prezzi per la piattaforma né una tempistica per quando i dispositivi consumer raggiungeranno il mercato.

      START, che sta per Scalable Turnkey AI-Ready Toolkit, adotta un approccio diverso per l'ingresso nel mercato. Combina un modulo hardware costruito sul chip AR1+ di Qualcomm con una piattaforma software, app companion per iOS e Android, una soluzione cloud AI e tre design di riferimento white-label. I design coprono una configurazione audio e fotocamera simile agli occhiali intelligenti Ray-Ban di Meta, una variante di display monoculare e una variante di display binoculare.

      I primi partner del programma sono il produttore di occhiali Inspecs e O’Neill, quest'ultimo di proprietà di TitanFlex. Qualcomm ha anche effettuato un investimento strategico in equity di 10 milioni di dollari in Inspecs, sottoscrivendo 7,5 milioni di nuove azioni a 1 sterlina ciascuna. L'investimento segnala che Qualcomm non sta semplicemente concedendo in licenza il silicio, ma sta prendendo una partecipazione finanziaria nella catena di approvvigionamento che produrrà e distribuirà i dispositivi.

      La logica strategica è che le aziende tradizionali di occhiali hanno l'expertise di design, distribuzione al dettaglio e fiducia dei consumatori per vendere occhiali intelligenti come accessori di moda, ma mancano dell'architettura dei chip, del software AI e dell'integrazione dei sensori per costruire la tecnologia da sole. START è il tentativo di Qualcomm di colmare questo divario, rispecchiando il programma di design di riferimento che ha utilizzato all'inizio degli anni 2010 per aiutare i produttori a costruire smartphone sulla sua piattaforma Snapdragon. Qualcomm afferma che START si espanderà oltre gli occhiali intelligenti ad altri fattori di forma in futuro, anche se non ha specificato quali.

      Il panorama competitivo è affollato e si muove rapidamente. Meta ha venduto più di sette milioni di paia di occhiali intelligenti Ray-Ban e detiene circa l'82% del mercato, con una capacità di produzione annuale che sarà ampliata a 10 milioni di unità entro la fine del 2026. Snap ha lanciato questa settimana i suoi occhiali AR Specs da 2.195 dollari.

      Apple sta testando diversi design di montature per un possibile lancio nel 2027. Google sta spedendo occhiali audio Android XR questo autunno con Samsung, Warby Parker e Gentle Monster. Il silicio Qualcomm alimenta già molti di questi dispositivi, ma l'azienda sta ora costruendo l'intero stack piuttosto che aspettare che i partner lo assemblino da soli.

      Ciò su cui Qualcomm sta scommettendo è che nessuna di queste aziende dominerà la categoria da sola. Se il mercato degli occhiali intelligenti si frammenta come ha fatto il mercato degli smartphone, con dozzine di produttori che costruiscono su una piattaforma condivisa, l'azienda che fornisce il layer di silicio fondamentale cattura valore indipendentemente da quale marchio vinca. Questa è la stessa scommessa che Qualcomm ha fatto con i telefoni mobili, e il pipeline di 40 dispositivi di Amon suggerisce che l'azienda vede la transizione accelerare più velocemente di quanto faccia il mercato pubblico.

      Tuttavia, le affermazioni rimangono in gran parte orientate al futuro. Il dato di 48 TOPS e le percentuali di prestazione sono quelli di Qualcomm, misurati rispetto alla sua precedente generazione, e non sono stati pubblicati benchmark indipendenti. I 40 design di indossabili AI a cui Amon si riferiva sono in varie fasi di sviluppo, non prodotti in spedizione.

      Se la categoria degli occhiali intelligenti diventi effettivamente abbastanza grande da giustificare l'investimento di Qualcomm dipende dall'adozione da parte dei consumatori, che finora è stata limitata all'ecosistema di Meta e a un pugno di dispositivi focalizzati sugli sviluppatori. L'azienda sta scommettendo strutturalmente che la transizione lontano dagli smartphone sia inevitabile, ma la tempistica rimane un'incognita.