DeepSeek chiude un round da oltre 7 miliardi di dollari con una struttura insolita

      DeepSeek, il laboratorio cinese di intelligenza artificiale che ha sconvolto l'industria con un modello economico e capace lo scorso anno, ha chiuso il suo primo round di finanziamenti esterni, raccogliendo circa 50 miliardi di yuan, circa 7 miliardi di dollari, in un affare la cui struttura è tanto notevole quanto la sua dimensione. La valutazione si colloca tra i 52 miliardi e i 59 miliardi di dollari, secondo Reuters.

      La parte insolita è chi sta investendo di più. Il fondatore Liang Wenfeng sta impegnando 20 miliardi di yuan dei propri soldi, una quota di controllo della raccolta, che lo mantiene saldamente al comando di un'azienda che fino a quest'anno non aveva ricevuto alcun capitale di rischio esterno.

      DeepSeek era stata finanziata interamente dal bilancio di High-Flyer, il fondo hedge quantitativo fondato anche da Liang, e il nuovo round è meno un'apertura delle porte che una crepa gestita con attenzione.

      I principali investitori esterni sono nomi che hanno peso nell'economia tecnologica e industriale cinese. Tencent sta considerando circa 10 miliardi di yuan e il gigante delle batterie CATL circa 5 miliardi di yuan, il che collocherebbe due delle aziende più significative del paese nel tavolo di capitale lasciando però la quota del fondatore dominante.

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      La presenza di CATL, un produttore di batterie piuttosto che di software, suggerisce l'ampiezza dell'interesse aziendale cinese nel sostenere un campione nazionale di intelligenza artificiale.

      La struttura racconta qualcosa delle priorità di DeepSeek. Prendendo la quota di controllo per sé, Liang accetta il costo del capitale esterno, della diluizione, delle aspettative, del controllo, senza cedere il controllo che i fondatori che raccolgono a questa scala di solito cedono.

      Per un laboratorio che si è posizionato attorno a un'identità aperta e orientata alla ricerca e ha dichiarato l'intelligenza artificiale generale come suo obiettivo, mantenere l'indipendenza strategica è parte della proposta.

      Si inserisce anche in una storia più ampia sul rapporto di Pechino con l'azienda. DeepSeek è diventato qualcosa di un progetto favorito dallo stato, oggetto di restrizioni sui viaggi per il suo talento e di orgoglio nazionale per i suoi successi tecnici, e un round di finanziamento ancorato dal fondatore e da un elenco di importanti aziende nazionali si legge tanto come una dichiarazione strategica quanto finanziaria.

      La valutazione stessa è un salto per un'azienda che, un anno e mezzo fa, era poco conosciuta al di fuori dei circoli specialistici. DeepSeek è balzata all'attenzione globale con un modello che ha eguagliato sistemi occidentali molto più costosi a una frazione della spesa per la formazione, un risultato che ha brevemente scosso le azioni tecnologiche statunitensi e ha riformulato le assunzioni su quanto calcolo un modello di frontiera richieda realmente.

      Una valutazione che si avvicina ai 59 miliardi di dollari è il mercato che mette un prezzo su quella disruption.

      Le cifre, come riportato, rimangono attribuite a persone a conoscenza dell'affare piuttosto che a DeepSeek, e le allocazioni precise potrebbero cambiare. Ciò che è certo è la forma: una raccolta di oltre 7 miliardi di dollari a una valutazione fino a 59 miliardi di dollari, con l'uomo che ha costruito l'azienda che scrive l'assegno più grande.