IBM ottiene 1 miliardo di dollari mentre gli Stati Uniti sostengono nove aziende quantistiche con 2 miliardi di dollari

      Nove lettere di intenti del CHIPS Act, 1 miliardo di dollari per IBM e un tavolo di capitale governativo che ora include la maggior parte dei nomi quantistici quotati in borsa.

      Il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha firmato nove lettere di intenti per fornire 2,013 miliardi di dollari di finanziamenti del CHIPS Act a aziende di calcolo quantistico, in cambio di partecipazioni azionarie federali in ciascun beneficiario.

      L'annuncio, rilasciato dal NIST mercoledì, formalizza un piano riportato per la prima volta dal Wall Street Journal e rappresenta l'intervento più grande da parte del governo degli Stati Uniti nel settore quantistico fino ad oggi.

      IBM è il principale beneficiario con circa 1 miliardo di dollari, abbinato a un impegno dell'azienda di investire ulteriori 1 miliardo di dollari in una struttura di produzione di chip quantistici domestici. GlobalFoundries, il partner di fonderia di IBM, è coinvolto per circa 375 milioni di dollari. Tre aziende quantistiche quotate in borsa, D-Wave Quantum, Rigetti Computing e Infleqtion, si aspettano ciascuna di ricevere circa 100 milioni di dollari. La startup Diraq, che si occupa di spin siliconico, è prevista per un massimo di 38 milioni di dollari.

      Il meccanismo è ciò che rende il pacchetto insolito. Il governo sta acquisendo partecipazioni azionarie insieme a ciascun finanziamento, in una struttura che richiama il componente azionario che l'amministrazione Trump ha ottenuto nel premio Intel CHIPS dell'anno scorso. Le azioni quantistiche sono aumentate bruscamente alla notizia, con i beneficiari quotati in borsa che sono aumentati tra il 7% e il 21% nel trading pre-mercato.

      Il quadro dell'amministrazione è che il finanziamento è una politica industriale rivolta alla Cina. Il Segretario al Commercio Howard Lutnick ha dichiarato che le lettere di intenti erano destinate a "guidare il mondo verso una nuova era di innovazione americana", un linguaggio che si allinea perfettamente con la linea più ampia della Casa Bianca sulle tecnologie critiche.

      Il pacchetto copre due fonderie domestiche e sette aziende di calcolo quantistico, secondo il NIST, sulla teoria dichiarata che non si può avere un'industria quantistica senza la capacità di produzione di chip per supportarla.

      Per IBM, che ha trascorso la maggior parte di un decennio costruendo il proprio stack quantistico da un laboratorio di Yorktown Heights a un centro dati europeo in Germania, il finanziamento è una convalida di una scommessa a lungo termine. Per D-Wave, Rigetti e Infleqtion, tutte e tre le quali hanno trascorso gli ultimi due anni sostenendo che le loro architetture meritano di essere trattate come contendenti seri, l'assegno è più vicino a un evento di sopravvivenza.

      Ciò che le lettere di intenti non stabiliscono ancora è il calendario di conversione. Una lettera di intenti non è un premio vincolante; i fondi vengono rilasciati in base a traguardi, e i termini azionari non sono stati divulgati.

      Il comunicato del NIST inquadra il supporto come mirato a computer quantistici "su scala di utilità, tolleranti ai guasti", che è il punto del campo in cui il vantaggio commerciale inizia effettivamente a significare qualcosa. Nessuno dei beneficiari è ancora arrivato a quel punto.

      La lettura politica è semplice. Gli Stati Uniti hanno trascorso gli ultimi tre anni a osservare la Cina pubblicare risultati quantistici sempre più seri da laboratori sostenuti dallo stato, e il Dipartimento del Commercio ha ora risposto con una propria strategia di tavolo di capitale sostenuta dallo stato.

      Se le partecipazioni azionarie in un'industria ancora pre-commerciale producano ritorni o semplicemente diffondano il rischio federale su nove bilanci è una domanda che la prossima amministrazione, qualunque essa sia, erediterà.