Hypershell raccoglie altri 50 milioni di dollari in un round di finanziamento di serie B da 120 milioni di dollari mentre gli esoscheletri per consumatori escono dalla nicchia.

      Ant Group e Meituan Dragonball hanno co-guidato il round di finanziamento Series B+ da 50 milioni di dollari; Sofina e Granite Asia hanno partecipato. Il totale del finanziamento Series B ora ammonta a 120 milioni di dollari con una valutazione post-money di quasi 400 milioni di dollari, in vista del lancio globale della X-Series di mercoledì.

      Hypershell, l'azienda di esoscheletri per consumatori con sede a Shanghai, ha raccolto 50 milioni di dollari in un round Series B+ co-guidato da Ant Group e Meituan Dragonball (noto nell'annuncio come DragonBall Capital), con la partecipazione di Sofina e Granite Asia. Cygnus Equity ha svolto il ruolo di consulente finanziario esclusivo.

      Il round è la seconda tranche di una serie B che porta il totale raccolto dall'azienda a 120 milioni di dollari con una valutazione post-money di quasi 400 milioni di dollari, ha confermato separatamente Yicai Global.

      Ciò che conferisce al round la sua qualità definitoria è il tempismo. La più ampia serie B, secondo le stesse dichiarazioni di Hypershell, è stata raccolta all'interno di un arco di dodici mesi: 70 milioni di dollari in round pre-B e B nel novembre 2024, guidati da Luminous Ventures e 5Y Capital, seguiti dall'attuale Series B+ da 50 milioni di dollari.

      Questa cadenza, nella lettura più chiara del cap table, segnala che Ant Group e Meituan Dragonball sono entrati nel momento in cui l'economia unitaria di Hypershell è passata dalla dimostrazione di product-market-fit a un punto di prova per la scalabilità del volume.

      La serie Hypershell X dell'azienda è, secondo il proprio inquadramento, il primo esoscheletro per consumatori classificato al primo posto su Amazon sia per volume di vendite che per quota di mercato negli Stati Uniti e in Europa.

      La storia del prodotto dietro il finanziamento è quella che è stata visibile dal 2023, quando Hypershell ha lanciato il primo esoscheletro di grado consumer su Kickstarter, superando 1,23 milioni di dollari in promesse da 2.638 sostenitori.

      Il dispositivo di prima generazione ha tradotto l'ingegneria degli esoscheletri medici e industriali in un indossabile per consumatori sotto i 2 kg destinato a escursionisti, viaggiatori, atleti e utenti con mobilità ridotta.

      Recensori indipendenti, incluso il desk attrezzature di Fast Company, hanno da allora testato il prodotto in scenari di consumo di routine con risultati che si adattano alla riduzione del 30% dell'impegno fisico e a un aumento del 40% della forza effettiva delle gambe, come dichiarato dall'azienda.

      Il nuovo prodotto, la Nuova Serie Hypershell X, verrà lanciato a livello globale alle 13:00 BST di mercoledì 20 maggio. La principale affermazione tecnica è HyperIntuition, l'algoritmo proprietario di controllo del movimento dell'azienda, che Hypershell descrive come un sistema di percezione-riconoscimento-predizione-pianificazione a ciclo chiuso che interpreta l'intento dell'utente in tempo reale.

      La serie è anche il primo esoscheletro per consumatori end-to-end verificato da TÜV Rheinland, secondo il proprio inquadramento, che l'azienda sta posizionando come un segnale di qualità regolamentare mentre la categoria si sposta verso canali di vendita di massa.

      Hypershell è stata fondata nel 2021 da Kelvin Sun, l'ingegnere dietro l'azienda hardware Lattepanda. Il team è diviso tra Pechino e Shenzhen con circa 100 dipendenti. "Hypershell è iniziata con un'idea semplice: aiutare le persone ad andare più lontano", ha dichiarato Sun nell'annuncio, citando la presenza in oltre 70 paesi dalla sua nascita.

      La combinazione di investitori strategici definisce ciò che verrà dopo. Ant Group è il braccio della piattaforma di dati e pagamenti per consumatori dell'ecosistema di Alibaba; Meituan Dragonball è il braccio di venture capital in fase iniziale dell'app superservizi per consumatori Meituan. Entrambi portano capacità di distribuzione, con la portata di Alipay di Ant e l'impronta logistica e di servizi di Meituan che offrono a Hypershell due percorsi non ovvi per entrare nel mercato dei consumatori cinese, che i marchi guidati dall'hardware hanno storicamente trovato più difficili da penetrare. Sofina e Granite Asia portano continuità dal traino del retail occidentale che l'azienda ha già costruito.

      Il contesto competitivo è la più ampia spinta della robotica cinese che si è accelerata fino al 2026. Barclays ha valutato questa settimana la versione macro dello stesso affare, stimando che i robot umanoidi potrebbero compensare fino al 60% della prevista diminuzione della forza lavoro di 37 milioni di lavoratori in Cina entro il 2035.

      Hypershell si colloca in una categoria diversa dalla corsa agli umanoidi: il GD01 di Unitree e la registrazione IPO da 7 miliardi di dollari sono la scommessa formalmente comparabile sul lato bipedale-umanoide, mentre gli esoscheletri per consumatori si collocano nell'ottica di aumentare l'umano piuttosto che sostituirlo. Le due categorie di prodotto competono per linee di budget separate ma per narrazioni di investitori sovrapposte.

      La cosa che il comunicato stampa non affronta è la questione della soddisfazione del cliente rispetto alla curva di offerta che ha afflitto la più ampia categoria della robotica per consumatori in Cina.

      Sondaggi indipendenti sul lato umanoide attualmente pongono la soddisfazione degli acquirenti al 23% tra oltre 150 produttori attivi. L'affermazione di leadership di Hypershell su Amazon è un punto di dati significativo contro quel modello, ma il lancio della Nuova Serie X di mercoledì sarà il primo rilascio di prodotto che l'azienda ha gestito con sia il nuovo capitale che i nuovi partner di distribuzione strategica in atto. Se Hypershell riuscirà a realizzare quel lancio su larga scala sarà la prova che i prossimi due trimestri metteranno alla prova.