Hypershell raccoglie altri 50 milioni di dollari in un round di finanziamento Serie B da 120 milioni di dollari mentre gli esoscheletri per consumatori escono dalla nicchia.

      Ant Group e Meituan Dragonball hanno co-guidato il round di finanziamento Series B+ da 50 milioni di dollari; Sofina e Granite Asia hanno partecipato. Il totale del finanziamento Series B ora ammonta a 120 milioni di dollari con una valutazione post-money vicina ai 400 milioni di dollari, in vista del lancio globale della X-Series di mercoledì.

      Hypershell, l'azienda di esoscheletri per consumatori con sede a Shanghai, ha raccolto 50 milioni di dollari in un round Series B+ co-guidato da Ant Group e Meituan Dragonball (nella comunicazione chiamato DragonBall Capital), con la partecipazione di Sofina e Granite Asia. Cygnus Equity ha svolto il ruolo di consulente finanziario esclusivo.

      Il round è la seconda tranche di una serie Series B che porta il totale raccolto dall'azienda a 120 milioni di dollari con una valutazione post-money vicina ai 400 milioni di dollari, ha confermato separatamente Yicai Global.

      Ciò che conferisce al round la sua qualità definitoria è il tempismo. La più ampia serie B, secondo le stesse comunicazioni di Hypershell, è stata raccolta all'interno di una finestra di dodici mesi: 70 milioni di dollari in round pre-B e B a novembre 2024, guidati da Luminous Ventures e 5Y Capital, seguiti dall'attuale Series B+ da 50 milioni di dollari.

      Questa cadenza, nella lettura più chiara del cap table, segnala che Ant Group e Meituan Dragonball sono entrati nel momento in cui l'economia unitaria di Hypershell è passata dalla dimostrazione di product-market-fit a un punto di prova per la scalabilità del volume.

      La serie Hypershell X dell'azienda è, secondo la stessa definizione dell'azienda, il primo esoscheletro per consumatori classificato al primo posto su Amazon sia per volume di vendite che per quota di mercato negli Stati Uniti e in Europa.

      La storia del prodotto dietro il finanziamento è quella visibile dal 2023, quando Hypershell ha lanciato il primo esoscheletro di grado consumatore su Kickstarter e ha superato 1,23 milioni di dollari in promesse da 2.638 sostenitori.

      Il dispositivo di prima generazione ha tradotto l'ingegneria degli esoscheletri medici e industriali in un indossabile per consumatori sotto i 2 kg destinato a escursionisti, viaggiatori, atleti e utenti con mobilità ridotta.

      Recensori indipendenti, incluso il desk attrezzature di Fast Company, hanno da allora messo il prodotto alla prova in scenari di consumo di routine con risultati che si adattano alla riduzione del 30% dell'impegno fisico e a un aumento del ~40% della forza effettiva delle gambe, come dichiarato dall'azienda.

      Il nuovo prodotto, la Nuova Serie Hypershell X, sarà lanciato a livello globale alle 13:00 BST di mercoledì 20 maggio. La principale affermazione tecnica è HyperIntuition, l'algoritmo proprietario di controllo del movimento dell'azienda, che Hypershell descrive come un sistema di percezione-riconoscimento-predizione-pianificazione a ciclo chiuso che interpreta l'intento dell'utente in tempo reale.

      La serie è anche il primo esoscheletro per consumatori end-to-end verificato da TÜV Rheinland, secondo la definizione dell'azienda, che l'azienda sta posizionando come un segnale di qualità normativa mentre la categoria si sposta verso i canali di vendita di massa.

      Hypershell è stata fondata nel 2021 da Kelvin Sun, l'ingegnere dietro l'azienda hardware Lattepanda. Il team è diviso tra Pechino e Shenzhen con circa 100 dipendenti. "Hypershell è iniziata con un'idea semplice: aiutare le persone ad andare più lontano," ha detto Sun nell'annuncio, citando la presenza in oltre 70 paesi dalla sua nascita.

      Il mix di investitori strategici definisce ciò che verrà dopo. Ant Group è il braccio della piattaforma di dati e pagamenti per consumatori dell'ecosistema di Alibaba; Meituan Dragonball è il braccio di venture capital in fase iniziale della superapp di servizi per consumatori Meituan. Entrambi portano capacità di distribuzione, con la portata di Alipay di Ant e l'impronta logistica e di servizi di Meituan che offrono a Hypershell due percorsi non ovvi per entrare nel mercato dei consumatori cinese, che i marchi guidati dall'hardware hanno storicamente trovato più difficili da penetrare. Sofina e Granite Asia portano continuità dal traino del retail occidentale che l'azienda ha già costruito.

      Il contesto competitivo è la più ampia spinta della robotica cinese che ha accelerato fino al 2026. Barclays questa settimana ha valutato la versione macro dello stesso affare, stimando che i robot umanoidi potrebbero compensare fino al 60% del previsto calo della forza lavoro di 37 milioni di lavoratori in Cina entro il 2035.

      Hypershell si colloca in una categoria diversa rispetto alla corsa agli umanoidi: il GD01 di Unitree e la registrazione IPO da 7 miliardi di dollari sono la scommessa formalmente comparabile sul lato bipedale-umanoide, mentre gli esoscheletri per consumatori abitano l'estremità di aumentare l'umano piuttosto che sostituirlo. Le due categorie di prodotto competono per linee di budget separate ma per narrazioni di investitori sovrapposte.

      La cosa che il comunicato stampa non affronta è la questione della soddisfazione del cliente rispetto alla curva di offerta che ha afflitto la più ampia categoria della robotica per consumatori in Cina.

      Sondaggi indipendenti sul lato umanoide attualmente pongono la soddisfazione degli acquirenti al 23% tra oltre 150 produttori attivi. L'affermazione di leadership di Hypershell su Amazon è un dato significativo contro quel modello, ma il lancio della Nuova Serie X di mercoledì sarà il primo rilascio di prodotto che l'azienda ha gestito con sia il nuovo capitale che i nuovi partner di distribuzione strategica in atto. Se Hypershell riuscirà a gestire quel lancio su larga scala sarà la prova che i prossimi due trimestri metteranno alla prova.