Apple potrebbe tornare a Intel per i chip, ma non come ti aspetteresti (o temeresti)

      Apple MacBook

      Apple e Intel stanno esplorando una partnership di produzione che potrebbe ridefinire il modo in cui vengono prodotti i futuri chip Apple. Ma nonostante il titolo, ciò non significa che Apple stia abbandonando Apple Silicon o tornando ai Mac con processori Intel.

      Secondo un nuovo rapporto del Wall Street Journal, Apple e Intel hanno raggiunto un accordo preliminare affinché Intel produca alcuni chip progettati da Apple. Mark Gurman di Bloomberg ha successivamente chiarito su X che non c'è ancora un accordo di produzione finalizzato e che le discussioni sono ancora in una fase iniziale. Il suo post ha anche notato che Apple continua ad avere preoccupazioni riguardo alla tecnologia di produzione di Intel e alla competitività a lungo termine.

      Le discussioni di Apple con Intel riguardano più la produzione che la sostituzione di Apple Silicon

      Il dettaglio più importante qui è che Apple progettarebbe comunque i propri chip. Il ruolo di Intel, se l'accordo progredisce, comporterebbe la produzione di alcuni di quei processori attraverso i servizi di fonderia di Intel piuttosto che sostituire la strategia di silicio interno di Apple.

      Questa distinzione è importante perché la transizione di Apple dai processori Intel nel 2020 ha cambiato fondamentalmente la gamma di Mac. I chip Apple Silicon, come i processori della serie M, hanno dato ad Apple un controllo più stretto su prestazioni, efficienza, termiche e capacità di intelligenza artificiale. Nulla nei rapporti attuali suggerisce che Apple intenda invertire quella direzione.

      Apple MacBook Unsplash

      Invece, le discussioni sembrano concentrarsi sulla diversificazione della catena di approvvigionamento. Apple attualmente si affida fortemente a TSMC per la produzione di chip utilizzati in iPhone, iPad, Mac e altri dispositivi. Tuttavia, la crescente domanda di intelligenza artificiale da parte di aziende come Nvidia ha aumentato la pressione sulla capacità di produzione di semiconduttori avanzati.

      Il rapporto del WSJ nota che Apple ha affrontato vincoli di fornitura continui per alcuni prodotti, con Tim Cook che ha precedentemente riconosciuto le carenze che influenzano la disponibilità dei Mac. Lavorare con Intel potrebbe potenzialmente dare ad Apple un'opzione di produzione secondaria accanto a TSMC.

      Le trattative hanno anche implicazioni geopolitiche e industriali più ampie

      L'amministrazione Trump ha svolto un ruolo attivo nel promuovere partnership tra Intel e grandi aziende tecnologiche. Intel ha già assicurato partnership con Nvidia e progetti legati a Elon Musk, mentre il governo degli Stati Uniti ora detiene una partecipazione del 10% nella società dopo un accordo di investimento da miliardi di dollari.

      Intel Chip Unsplash

      Per Intel, ottenere Apple come cliente di fonderia rappresenterebbe una grande convalida dei suoi sforzi per ricostruire la credibilità nella produzione dopo anni di ritardo rispetto a TSMC e Samsung. Il CEO di Intel Lip-Bu Tan ha trascorso l'ultimo anno ristrutturando la leadership, investendo pesantemente in processi di produzione avanzati come il 14A e riposizionando Intel Foundry come un serio concorrente.

      Cosa succederà dopo rimane incerto. I commenti di Gurman suggeriscono che Apple è ancora cauta e che le discussioni potrebbero non portare a una produzione su larga scala a breve. Ma anche le trattative esplorative evidenziano quanto sia diventata critica la capacità di produzione di chip mentre la domanda di intelligenza artificiale continua a ridefinire l'industria dei semiconduttori.

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