I giganti tecnologici statunitensi stanno licenziando dipendenti per investire nell'IA, la Cina afferma che è illegale qui.

      C'è una particolare crudeltà nella situazione di Zhou a cui continuo a tornare. L'uomo ha trascorso le sue giornate lavorative a parlare con l'IA — testandola, correggendola, rendendola più intelligente — e poi ha visto quella stessa tecnologia dare al suo datore di lavoro la scusa per mostrargli la porta. La sua azienda, una società tecnologica di Hangzhou, lo ha sostituito con i grandi modelli linguistici che era pagato per supervisionare, offrendogli un ruolo inferiore con un taglio salariale del 40%, e ha terminato il suo contratto quando ha rifiutato di accettarlo. Un tribunale ha appena detto loro che era illegale due volte.

      Ciò che le aziende statunitensi stanno facendo apertamente, i tribunali cinesi ora stanno bloccando.

      Il modello nella tecnologia americana è difficile da non notare. Le aziende annunciano investimenti massicci nell'IA, poi licenziano lavoratori nella stessa frase o nello stesso trimestre. Il messaggio è raramente sottile: stiamo automatizzando questo, e tu sei i risparmi sui costi che lo finanziano. Meta, Microsoft, Google — l'elenco delle aziende che contemporaneamente riducono il personale e investono miliardi nell'infrastruttura dell'IA continua a crescere. La logica è trattata come auto-evidente. L'IA è il futuro, gli esseri umani sono costi fissi, e il mercato premia la transizione.

      IA Unsplash

      I tribunali cinesi, almeno in un numero limitato di casi ora, stanno opponendosi direttamente a quella logica. Il Tribunale Intermedio del Popolo di Hangzhou ha stabilito che la disruzione dell'IA a un ruolo non soddisfa, di per sé, la soglia legale per la cessazione. Un collegio arbitrale di Pechino ha detto qualcosa di simile l'anno scorso, quando un lavoratore di mappatura dei dati è stato licenziato dopo che la sua azienda è passata all'IA: adottare una nuova tecnologia è una decisione aziendale, non un evento incontrollabile. Non puoi trattare la tua scelta strategica come un disastro naturale e dare il conto all'impiegato. La posizione alternativa offerta a Zhou — stessa azienda, 40% in meno di stipendio — è stata anche ritenuta irragionevole dal tribunale. Quindi non era solo il licenziamento a essere illegale. L'intero processo di uscita lo era.

      Qualcuno deve pagare per l'automazione, e in questo momento è sempre il lavoratore.

      Chi paga per l'automazione? Questo è ciò di cui parlano effettivamente questi casi, spogliati del linguaggio legale. Quando un'azienda decide di sostituire una funzione umana con un software, quella decisione genera risparmi, efficienze e — nel clima attuale — un aumento del sentimento degli investitori. L'essere umano il cui ruolo è appena scomparso riceve un pacchetto di liquidazione se è fortunato, un promemoria di ristrutturazione se non lo è.

      Riley Young/Digital Trends / Digital Trends

      L'argomento implicito che le aziende fanno è che il lavoro non esiste più, quindi il contratto è di fatto nullo. Sembra quasi ragionevole fino a quando non ci si siede sopra. Il lavoro non è scomparso da solo. Qualcuno ha preso una decisione in una sala riunioni, ha fatto i conti e ha concluso che la tecnologia era più economica. Questa è una scelta con conseguenze, e la sentenza di Hangzhou dice che quelle conseguenze non possono essere scaricate silenziosamente sulla persona che faceva il lavoro.

      La Cina non è esattamente un modello per i diritti dei lavoratori in senso più ampio. E il governo centrale sta contemporaneamente spingendo le industrie ad adottare l'IA in modo più aggressivo rispetto a qualsiasi altro posto nel mondo. La tensione tra quel mandato dall'alto e i tribunali che proteggono i lavoratori dalle sue conseguenze è irrisolta e, onestamente, affascinante. Lo stipendio di Zhou di 300.000 yuan è scomparso. Ma l'argomento che ha portato in tribunale — che il suo datore di lavoro ha usato l'IA come pretesto, non come motivo — è vivo, ed è uno che i lavoratori in molti altri paesi potrebbero presto voler prendere in prestito.