La missione lunare Artemis II è speciale, e lo è anche il bagno degli astronauti.

      Artemis 2 sta finalmente riportando astronauti sulla luna, ed è un grande affare

      Artemis II astronauti NASA (da sinistra a destra) Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, e l'astronauta CSA (Agenzia Spaziale Canadese) Jeremy Hansen.

      NASA

      La missione Artemis II della NASA è già storica come il primo viaggio con equipaggio dell'agenzia intorno alla luna in più di mezzo secolo. Ma all'interno di tutte le grandi ambizioni lunari c'è un traguardo molto più concreto, con gli astronauti che finalmente ottengono un bagno che non sembra un problema.

      Questo potrebbe non essere la parte più glamour della missione, ma è comunque significativa. Decenni fa, gli astronauti dell'Apollo andarono sulla luna utilizzando un sistema di smaltimento basato su sacchetti di plastica e imbuti, e la valutazione successiva della NASA lo descrisse come "inaccettabile" e "sgradevole".

      Ma non più.

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      Perché questo è davvero un grande affare

      Il vecchio impianto idraulico dell'Apollo era disordinato, scomodo e soggetto a guasti. I membri dell'equipaggio dovevano utilizzare manualmente sacchetti di plastica con bordi adesivi e tubi in microgravità, quindi mescolare a mano un germicida per fermare la proliferazione di batteri e la formazione di gas. Il sistema aveva anche una cattiva reputazione per le perdite, inclusi momenti famosamente disgustosi come i rifiuti fluttuanti durante l'Apollo 10.

      La NASA ha successivamente ammesso che questo intero sistema ha ricevuto voti scarsi per la soddisfazione dell'equipaggio. Quindi il nuovo aggiornamento su Artemis II è più di un semplice miglioramento della qualità della vita; è la NASA che finalmente risolve un problema che persiste dai primi voli lunari.

      Un bagno funzionante è un vero traguardo

      L'Artemis II della NASA utilizza il nuovo Sistema Universale di Gestione dei Rifiuti, o UWMS. Include maniglie per aiutare gli astronauti a rimanere stabili in microgravità, supporta la raccolta simultanea di urina e feci e funziona per astronauti maschi e femmine. Un'altra grande novità è una porta per almeno l'illusione di privacy all'interno della stretta capsula dell'equipaggio di Orion.

      Il design è in fase di sviluppo da più di un decennio, con Collins Aerospace contrattata per la prima volta nel 2015. Una versione diversa dell'UWMS è stata testata sulla ISS (Stazione Spaziale Internazionale) nel 2020, con l'installazione finale completata nel 2021. L'Artemis II porterà una versione lunare modificata all'interno di Orion, dove affronterà il suo primo vero test in una missione lunare con equipaggio.

      Artemis II astronauti NASA (da sinistra a destra) Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, e l'astronauta CSA (Agenzia Spaziale Canadese) Jeremy Hansen. NASA

      Il bagno per il futuro nello spazio

      C'è un motivo per cui la NASA tiene così tanto a questo, poiché crede che la gestione dei rifiuti sia considerata critica per la missione. Quindi un guasto del sistema può mettere a rischio l'intera missione. Poiché l'Artemis II dovrebbe aiutare a definire i sistemi su cui la NASA farà affidamento per le future missioni lunari e infine per le missioni su Marte, questo è un grande momento per il bagno avanzato di grado spaziale.

      Giornalista tecnologico e recensore di prodotti specializzato in elettronica di consumo. Sean ha coperto tutto, dai flagship...

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      Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch della NASA, insieme a Jeremy Hansen dell'Agenzia Spaziale Canadese, sono a meno di 24 ore dal volo verso la luna. La missione Artemis II è in programma per decollare dal Kennedy Space Center mercoledì 1 aprile. Una volta che il potente razzo SLS della NASA avrà sollevato l'equipaggio nello spazio, trascorreranno circa un giorno in orbita terrestre controllando i sistemi della navetta spaziale Orion prima di cambiare traiettoria e dirigersi verso la luna.

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