Starcloud raccoglie 170 milioni di dollari con una valutazione di 1,1 miliardi di dollari per costruire centri dati in orbita

      La startup di Redmond, Washington, che ha già un GPU Nvidia H100 in orbita e ha addestrato il primo modello di intelligenza artificiale nello spazio, sta ora costruendo un veicolo spaziale di classe Starship progettato per essere il primo centro dati orbitale competitivo in termini di costi con le strutture terrestri.

      Starcloud ha raccolto 170 milioni di dollari in un round di Serie A guidato da Benchmark ed EQT Ventures, valutando l'azienda di Redmond, Washington, a 1,1 miliardi di dollari. Il round si è chiuso 17 mesi dopo la presentazione del demo day di Y Combinator di Starcloud, rendendola una delle startup più veloci nella storia di YC a raggiungere lo status di unicorno.

      Il finanziamento totale è ora di 200 milioni di dollari. L'azienda costruisce centri dati nello spazio, iniziando con il calcolo GPU per altri satelliti e lavorando verso una visione a lungo termine di infrastrutture orbitali in grado di gestire gli stessi carichi di lavoro delle strutture iperscale terrestri.

      La proposta principale è semplice da descrivere e brutalmente difficile da eseguire. In orbita, l'energia solare è essenzialmente illimitata e gratuita una volta che un satellite è stato lanciato. Il raffreddamento è passivo: il calore di scarto si irradia nello spazio profondo, che si trova a circa -270°C, senza necessità di acqua.

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      Starcloud è comunque più avanti di qualsiasi dei suoi concorrenti. Nel novembre 2025, solo 21 mesi dopo la fondazione, ha lanciato Starcloud-1: un satellite da 60 kg dotato di una GPU Nvidia H100, rendendolo il calcolo GPU più potente mai operato nello spazio, circa 100 volte più potente.

      Il satellite è successivamente diventato il primo a addestrare un modello di intelligenza artificiale in orbita, specificamente NanoGPT, addestrato sulle opere complete di Shakespeare, e il primo a eseguire una versione di Gemini. L'azienda sta ora elaborando dati dai satelliti radar di Capella Space in orbita, il primo caso d'uso commerciale. Una GPU Nvidia A6000 ha subito un guasto durante il lancio, una realtà tecnica che informerà le scelte hardware future.

      La Serie A finanzierà tre cose. Prima di tutto, Starcloud-2, che sarà lanciato nell'ottobre 2026: un satellite più potente dotato di più GPU, incluso un chip Nvidia Blackwell, una lama server AWS e un computer per il mining di bitcoin.

      Porterà il radiatore deployabile più grande mai volato su un satellite privato. In secondo luogo, l'azienda inizierà a sviluppare Starcloud-3: un veicolo spaziale da 200 kilowatt e tre tonnellate progettato per adattarsi al sistema di distribuzione 'pez dispenser' che SpaceX ha costruito per lanciare i satelliti Starlink da Starship.

      Johnston afferma che Starcloud-3 dovrebbe essere il primo centro dati orbitale in grado di competere realmente con le strutture terrestri in termini di costi, con prezzi previsti intorno a 0,05 dollari per kilowattora, ma solo se i costi di lancio commerciali di Starship raggiungono circa 500 dollari per chilogrammo.

      Si aspetta che l'accesso commerciale a Starship si apra nel 2028 o 2029. Se Starship subisce ritardi, l'azienda continuerà a lanciare satelliti più piccoli su Falcon 9.

      Il contesto strategico è affollato e sta diventando sempre più così. SpaceX, che ha acquisito l'azienda di intelligenza artificiale di Elon Musk, xAI, nel febbraio 2026, ha chiesto al governo degli Stati Uniti il permesso di costruire e gestire una rete di calcolo distribuito di un milione di satelliti in orbita. Blue Origin ha espresso ambizioni simili.

      Google ha il Progetto Suncatcher; Aethero ha lanciato la prima GPU Jetson basata nello spazio di Nvidia nel 2025; Aetherflux ha recentemente riportato di aver raccolto fondi a una valutazione di 2 miliardi di dollari.

      Il divario di scala tra ciò che esiste in orbita e ciò che esiste sulla Terra rimane straordinario: la rete Starlink di SpaceX, con 10.000 satelliti, genera circa 200 megawatt di potenza, mentre i centri dati con oltre 25 gigawatt di capacità combinata sono attualmente in costruzione solo negli Stati Uniti.

      I piani a lungo termine di Starcloud includono una futura costellazione di 88.000 satelliti, che presuppongono un futuro che potrebbe non arrivare secondo programma.