tozero lancia il primo impianto di riciclaggio di batterie industriali in Europa

      L'impianto dimostrativo della startup di Monaco presso il Chemical Park Gendorf in Baviera tratta 1.500 tonnellate di rifiuti da batterie all'anno e produce 100 tonnellate di carbonato di litio ad alta purezza, a costi che l'azienda afferma essere due volte più competitivi rispetto ai minerali convenzionali. Un impianto a piena scala capace di 45.000 tonnellate all'anno è previsto per il 2030.

      L'Europa ha un problema con le batterie che non riesce a vedere. Parcheggiate nei vialetti, accatastate nei garage, in decomposizione nei rottamai in tutto il continente ci sono decine di migliaia di veicoli elettrici a fine vita contenenti il litio, il grafite e il nichel-cobalto che i produttori europei stanno cercando di reperire dall'estero.

      Fino ad ora, nessuna azienda aveva un processo capace di recuperare quei materiali su scala industriale. tozero, una startup deeptech con sede a Monaco fondata nel 2022, afferma di averne uno, e oggi lo ha attivato.

      L'azienda ha lanciato il suo impianto dimostrativo industriale presso il Chemical Park Gendorf in Baviera, un sito che fornisce l'infrastruttura industriale plug-and-play che ha permesso a tozero di mettere in funzione l'impianto in circa sei mesi.

      Il 💜 della tecnologia dell'UE Gli ultimi rumori dalla scena tecnologica dell'UE, una storia del nostro saggio fondatore Boris e alcune opere d'arte AI discutibili. È gratuito, ogni settimana, nella tua casella di posta. Iscriviti ora! L'impianto può trattare più di 1.500 tonnellate di rifiuti da batterie all'anno e produrre oltre 100 tonnellate di carbonato di litio ad alta purezza annualmente.

      A differenza dei processi di riciclaggio pirometallurgico convenzionali che recuperano rame e alluminio perdendo litio e grafite, il processo idrometallurgico proprietario senza acido di tozero funziona in un ciclo unico e produce materiali abbastanza puri da essere reimmessi direttamente nella produzione di celle per batterie senza ulteriore raffinazione.

      Le tappe commerciali sono reali e verificate in modo indipendente. Nell'aprile 2024, nove mesi dopo l'apertura del suo impianto pilota a Monaco, tozero è diventata la prima azienda in Europa a fornire litio riciclato a clienti commerciali.

      Nel febbraio 2025 è diventata la prima in Europa a qualificare grafite 100% riciclata per l'uso nella produzione di celle per batterie agli ioni di litio su scala industriale.

      L'impianto dimostrativo ora riunisce entrambi i risultati a un nuovo ordine di grandezza e servirà da modello per un impianto commerciale a piena scala che mira a trattare 45.000 tonnellate di rifiuti da batterie all'anno, con una produzione di circa 8.000 tonnellate di carbonato di litio e circa 10.000 tonnellate di grafite, prevista per il 2030.

      tozero è stata fondata nel luglio 2022 da Sarah Fleischer, un'imprenditrice seriale e ingegnere meccanico che in precedenza aveva lanciato un VC in fase iniziale e un incubatore di startup presso l'Agenzia Spaziale del Lussemburgo, e dalla Dr.ssa Ksenija Milicevic Neumann, un'esperta di metallurgia la cui ricerca innovativa presso l'Università RWTH di Aquisgrana, pubblicata su Nature, forma la base tecnica del processo dell'azienda.

      L'azienda ha completato progetti pilota con BMW, MAN e altri OEM automobilistici dimostrando un tasso di recupero del litio stabile superiore all'80%, una cifra che soddisfa già l'obiettivo obbligatorio dell'UE per il 2031 ai sensi della Direttiva sulle Batterie.

      La sua base di investitori include NordicNinja, Atlantic Labs, Honda, JGC Group tramite Mirai Corporate Venture Capital, Verve Ventures, Possible Ventures e In-Q-Tel, il braccio di investimento strategico della comunità di intelligence degli Stati Uniti, insieme a una sovvenzione di 2,5 milioni di euro dell'EIC Accelerator. Il finanziamento totale è di circa 17 milioni di euro.

      Il contesto geopolitico rende significativo il momento. La Cina controlla la stragrande maggioranza dell'offerta mondiale di grafite e processa la quota predominante di litio globale; l'Europa rimane quasi interamente dipendente dalle importazioni per entrambi.

      La legge dell'UE sulle Materie Prime Critiche prevede che il 25% dell'offerta provenga dal riciclaggio, un obiettivo che i riciclatori di batterie come tozero stanno costruendo per raggiungere. La domanda globale di litio è prevista quadruplicarsi entro il 2030, trainata dalla crescita dei veicoli elettrici e dallo stoccaggio energetico su scala di rete, mentre la domanda di grafite solo nell'UE potrebbe aumentare fino a 25 volte entro il 2040.

      L'impianto di Gendorf è una piccola ma significativa prima risposta industriale a un problema di approvvigionamento che l'Europa deve ancora affrontare seriamente su scala.