Laigo Bio chiude un seed di 17 milioni di euro per far progredire SureTACs

      La piattaforma SureTACs della biotech olandese mira a proteine di membrana che da tempo sfuggono alla scoperta di farmaci convenzionali ingegnerizzandole per farle scomparire piuttosto che bloccarle. Biovance Capital si unisce come nuovo co-lead insieme a Kurma Partners in una chiusura finale che porta il round seed sovrascritto a 17 milioni di euro.

      La maggior parte dei farmaci funziona bloccando le proteine. Si attaccano a un bersaglio e lo fermano dal fare qualcosa di dannoso. Il problema è che questo approccio funziona solo quando il bersaglio ha una tasca conveniente da bloccare, e molte delle proteine più implicate nel cancro e nelle malattie autoimmuni non ce l'hanno.

      Sono legate alla membrana, strutturalmente scomode e sono state classificate come "non trattabili" per decenni. Laigo Bio, una biotech con sede a Utrecht, sta perseguendo un approccio diverso: invece di bloccare queste proteine, ne ingegnerizza la distruzione.

      L'azienda ha completato la chiusura finale di un round seed sovrascritto di 17 milioni di euro, aggiungendo 5,5 milioni in una seconda chiusura ai 11,5 milioni raccolti a dicembre 2025. Biovance Capital si unisce come nuovo investitore co-lead insieme al co-lead esistente Kurma Partners.

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      La piattaforma di Laigo si chiama SureTACs, Surface Removal Targeting Chimeras. La tecnologia genera anticorpi bispecifici ingegnerizzati per portare una proteina di membrana causante malattia in contatto diretto con un enzima ligasi E3 sulla superficie cellulare. Una volta forzata quella prossimità, il meccanismo di ubiquitinazione della cellula etichetta la proteina bersaglio, che viene quindi trasportata al lisosoma e degradato.

      Il risultato non è solo un'inibizione ma un'eliminazione: la proteina bersaglio viene fisicamente rimossa dalla superficie cellulare con un grado di selettività che l'azienda afferma risparmi essere i tessuti sani e ridurre gli effetti collaterali rispetto agli approcci convenzionali.

      La base scientifica è stata sviluppata nel laboratorio della Professoressa Madelon Maurice presso l'UMC Utrecht e l'Oncode Institute.

      Il capitale sarà utilizzato per far avanzare i programmi oncologici principali di Laigo attraverso gli studi preclinici rimanenti richiesti prima delle prove cliniche su esseri umani, e per espandere il lavoro di scoperta su tre programmi candidati che mirano a indicazioni autoimmuni e immunologiche, inclusa il rigetto del trapianto.

      La strategia dell'azienda è di far progredire internamente il suo pipeline oncologico fino al completamento preclinico, momento in cui intende coinvolgere partner farmaceutici per portare quei programmi in clinica. I programmi autoimmuni sono in una fase di scoperta più precoce.

      Laigo è stata fondata dall'Oncode Institute, dall'Oncode Bridge Fund e da Argobio Studio, uno studio di startup biotech internazionale co-lanciato da Kurma Partners, BPI France e Angelini Ventures. Il Dr. Matthew Baker, che è stato confermato come CEO a dicembre 2025 dopo aver ricoperto il ruolo di CEO ad interim, porta con sé oltre due decenni di esperienza nello sviluppo di farmaci in infiammazione e oncologia.

      La biotech di Utrecht è una delle poche aziende a livello globale che lavora sulla degradazione mediata da ligasi E3 delle proteine di membrana piuttosto che su bersagli intracellulari, il territorio su cui si sono concentrati i player consolidati nella degradazione proteica mirata come Arvinas e C4 Therapeutics.

      Le proteine di membrana presentano sfide ingegneristiche più difficili ma rappresentano un ampio e in gran parte non sfruttato pool di bersagli di malattia validati.