Opinione: l'Ucraina sta diventando una potenza globale nel settore delle tecnologie per la difesa

      La guerra su vasta scala ha ridefinito le priorità per il settore tecnologico ucraino. Le tecnologie militari innovative e le soluzioni avanzate per la difesa non sono solo essenziali per la sicurezza del Paese — sono anche tra i vettori più promettenti per la crescita imprenditoriale. La tecnologia della difesa ucraina viene testata direttamente sul campo di battaglia, nelle condizioni più difficili. Queste circostanze permettono ai prodotti di dimostrare la loro efficacia, attirando l'interesse di partner internazionali, investitori e paesi alleati che cercano di rafforzare le proprie capacità difensive.

      Dalla mia posizione al centro dell'ecosistema tecnologico ucraino, ho visto quanto rapidamente il settore si sia orientato verso la difesa — e come l'attenzione globale si stia ora concentrando sulle nostre innovazioni.

      La necessità di contrastare l'aggressione russa su larga scala ha innescato un boom tecnologico nella sfera della tecnologia per la difesa. Sono nate centinaia di giovani startup, attirando l'attenzione di investitori sia ucraini sia internazionali. Oltre 30 paesi hanno già espresso interesse per le innovazioni della difesa ucraine, segnalando un forte potenziale di export per le tecnologie locali.

      Dall'inizio dell'invasione su larga scala nel febbraio 2022, l'industria dei droni ucraina si è trasformata da piccole iniziative di volontariato in un settore strutturato e competitivo. Secondo un rapporto di DataDriven, la produzione di droni è aumentata da 5.000 unità nel 2022 a 4.000.000 alla fine del 2024 — un incremento di 800 volte. Oggi il Paese conta oltre 500 produttori attivi di droni e più di 1.000 modelli di droni, con l'80% del segmento FPV controllato da quattro aziende. Gli investimenti nell'industria dei droni nel 2024 hanno superato i 60 milioni di dollari, con round seed tipicamente compresi tra 1 e 3 milioni di dollari.

      Il cuore della tecnologia UE — le ultime novità dalla scena tech europea, una storia dal nostro saggio vecchio fondatore Boris e qualche dubbia opera d'arte creata dall'IA. È gratuito, ogni settimana, nella tua casella di posta. Iscriviti ora!

      Dalla sua creazione nel marzo 2023, il cluster statale per la tecnologia della difesa Brave1 ha registrato oltre 4.600 innovazioni da più di 2.100 sviluppatori. I suoi membri lavorano su sistemi d'attacco, UAV, munizioni e soluzioni avanzate per ricognizione, cybersecurity e bonifica dagli ordigni. Il cluster ha erogato più di 600 sovvenzioni per un totale di oltre 52,4 milioni di dollari, fungendo di fatto da più grande "angel investor" per le innovazioni della difesa ucraine. Tecnologie sviluppate con il supporto di Brave1, come sistemi di guerra elettronica per trincee, droni intercettori e veicoli terrestri senza equipaggio (UGV) logistici, stanno già cambiando il corso della guerra. Brave1 facilita anche la codificazione secondo gli standard NATO, i test sul campo di battaglia e l'integrazione nelle Forze Armate.

      Ricerche della Kyiv School of Economics e di Brave1 mostrano che gli investimenti nel settore della tecnologia per la difesa in Ucraina sono cresciuti da 5 milioni di dollari nel 2023 a 50 milioni nel 2024, con la dimensione media degli investimenti che è passata da 500.000 dollari a 1–3 milioni di dollari. Il margine di profitto del settore è del 25%, il più alto a livello globale — rispetto al 17% nei paesi della NATO e al 15% nell'UE — sottolineando l'attrattiva economica della tecnologia per la difesa ucraina.

      La rapida ascesa dell'Ucraina come potenza mondiale nella tecnologia per la difesa non avviene in isolamento. Le innovazioni chiave e le startup di successo hanno bisogno di piattaforme per mostrare le loro soluzioni, connettersi con gli investitori e scalare a livello globale. È qui che IT Arena a Leopoli — il più grande evento tech dell'Ucraina — svolge un ruolo cruciale.

      Quest'anno IT Arena si terrà dal 26 al 28 settembre, riunendo oltre 6.000 partecipanti provenienti da 30 paesi. Al centro dell'evento c'è la Competizione Startup, la competizione di punta del Paese per le startup e il palcoscenico centrale per l'innovazione all'avanguardia — inclusa la tecnologia per la difesa. Molte delle soluzioni per la difesa presentate all'evento sono nate durante la guerra su larga scala, quando gli innovatori ucraini hanno risposto a esigenze urgenti del campo di battaglia. Riconoscendone l'importanza, IT Arena ha introdotto una categoria dedicata alla tecnologia per la difesa, offrendo alle startup una piattaforma per presentare i loro progetti, attrarre finanziamenti e scalare a livello globale.

      I concorrenti ottengono un'opportunità unica per connettersi con fondi di venture capital, business angel e investitori globali — e portare le soluzioni testate sul campo di battaglia dell'Ucraina sui mercati internazionali.

      Per il terzo anno consecutivo, i partecipanti alla Competizione Startup 2025 concorreranno in due categorie: generale e difesa, quest'ultima focalizzata su tecnologia per la difesa e cybersecurity. La tecnologia per la difesa rimane la categoria più competitiva, con 52 candidature presentate, a testimonianza dell'importanza crescente dell'innovazione guidata dalla sicurezza in Ucraina. In totale sono state ricevute 202 candidature da team ucraini e internazionali, incluse startup da Varsavia, Berlino, Tallinn, Kaunas, Minnesota, Boston, Dundee e Hong Kong.

      Con un bacino di partecipanti così vario, la Competizione Startup è diventata anche un grande polo di attrazione per gli investitori. Quest'anno il suo fondo d'investimento ha raggiunto un record di 12,5 milioni di dollari, offrendo opportunità significative per la scalabilità delle startup.

      Nel 2024 i partecipanti hanno raccolto oltre 2 milioni di dollari, dimostrando la capacità dell'evento di fungere da ponte tra gli innovatori ucraini e gli investitori globali. Un esempio di rilievo è Hard Cat Drones, una startup che sviluppa sistemi senza equipaggio per operazioni fluviali e marittime. I suoi droni kamikaze e di ricognizione, testati dalle Forze Armate dell'Ucraina, hanno attirato un investimento strategico da Double Tap Investments dopo essere stati presentati all'IT Arena 2024.

      La competizione attrae anche un variegato roster di investitori, da fondi locali a VC internazionali, tutti desiderosi di sostenere le soluzioni difensive comprovate dall'Ucraina. La valutazione media delle startup è di 5 milioni di dollari, con team che in genere cercano 600.000 dollari di investimento per alimentare la crescita.

      Iniziative come la Competizione Startup di IT Arena dimostrano che la tecnologia ucraina non sta solo rispondendo alle esigenze urgenti della guerra — può anche guidare il mondo nell'innovazione per la difesa.