Opinión: Ucrania se está convirtiendo en una potencia mundial en tecnología de defensa.

      La guerra a gran escala ha reconfigurado las prioridades del sector tecnológico de Ucrania. Las tecnologías militares innovadoras y las soluciones avanzadas de defensa no solo son esenciales para la seguridad del país, sino que también se cuentan entre los vectores de crecimiento empresarial más prometedores. La tecnología de defensa ucraniana se prueba directamente en el campo de batalla, bajo las condiciones más exigentes. Estas circunstancias permiten que los productos demuestren su eficacia, atrayendo el interés de socios internacionales, inversores y países aliados que buscan fortalecer sus propias capacidades de defensa.

      Desde mi posición en el corazón del ecosistema tecnológico ucraniano, he visto lo rápido que el sector se ha orientado hacia la defensa y cómo la atención global se centra ahora en nuestras innovaciones.

      La necesidad de contrarrestar la agresión rusa a gran escala ha provocado un boom tecnológico en la esfera de la tecnología de defensa. Cientos de startups jóvenes han surgido, atrayendo la atención tanto de inversores ucranianos como internacionales. Más de 30 países ya han mostrado interés en las innovaciones de defensa ucranianas, lo que señala un fuerte potencial de exportación para las tecnologías nacionales.

      Desde el comienzo de la invasión a gran escala en febrero de 2022, la industria de drones de Ucrania se ha transformado de pequeñas iniciativas de voluntarios a un sector estructurado y competitivo. Según un informe de DataDriven, la producción de drones pasó de 5.000 unidades en 2022 a 4.000.000 a finales de 2024 —un aumento de 800 veces. Hoy, el país cuenta con más de 500 fabricantes activos de drones y más de 1.000 modelos de drones, con el 80% del segmento de drones FPV controlado por cuatro empresas. Las inversiones en la industria de drones en 2024 superaron los $60 millones, con rondas semilla que típicamente oscilan entre $1 millón y $3 millones.

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      Desde su lanzamiento en marzo de 2023, el clúster estatal de tecnología de defensa Brave1 ha registrado más de 4.600 innovaciones de más de 2.100 desarrolladores. Sus miembros trabajan en sistemas de ataque, UAV, munición y soluciones avanzadas para reconocimiento, ciberseguridad y desminado. El clúster ha otorgado más de 600 subvenciones por un total de más de $52.4 millones, actuando efectivamente como el mayor “inversor ángel” de las innovaciones de defensa ucranianas. Tecnologías desarrolladas con el apoyo de Brave1, como sistemas de guerra electrónica para trincheras, drones interceptores y vehículos terrestres no tripulados logísticos (UGV), ya están cambiando el curso de la guerra. Brave1 también facilita la codificación conforme a estándares de la OTAN, las pruebas en el campo de batalla y la integración en las Fuerzas Armadas.

      Investigaciones de la Kyiv School of Economics y Brave1 muestran que las inversiones en el sector de tecnología de defensa de Ucrania crecieron de $5 millones en 2023 a $50 millones en 2024, con el tamaño medio de inversión aumentando de $500,000 a $1–3 millones. El margen de beneficio del sector es del 25%, el más alto a nivel mundial —en comparación con el 17% en países de la OTAN y el 15% en la UE—, lo que subraya el atractivo económico de la tecnología de defensa ucraniana.

      El rápido ascenso de Ucrania como potencia mundial en tecnología de defensa no ocurre de forma aislada. Las innovaciones clave y las startups exitosas necesitan plataformas para mostrar sus soluciones, conectar con inversores y escalar globalmente. Ahí es donde IT Arena en Lviv —el mayor evento tecnológico de Ucrania— desempeña un papel crucial.

      Este año, IT Arena se celebrará del 26 al 28 de septiembre, reuniendo a más de 6.000 participantes de 30 países. En el corazón del evento está la Competencia de Startups, la competición insignia del país y el escenario central para la innovación de vanguardia, incluida la tecnología de defensa. Muchas de las soluciones de defensa presentadas en el evento surgieron durante la guerra a gran escala, cuando los innovadores ucranianos respondieron a las necesidades urgentes del campo de batalla. Reconociendo su importancia, IT Arena introdujo una categoría dedicada a la tecnología de defensa, brindando a las startups una plataforma para presentar sus proyectos, atraer financiación y escalar globalmente.

      Los concursantes obtienen una oportunidad única de conectarse con firmas de capital riesgo, inversores ángeles y capitales internacionales, y llevar las soluciones probadas en el campo de batalla de Ucrania a mercados internacionales.

      Por tercer año consecutivo, los participantes de la Competencia de Startups 2025 competirán en dos categorías: general y defensa, esta última centrada en tecnología de defensa y ciberseguridad. La tecnología de defensa sigue siendo la categoría más competitiva, con 52 solicitudes presentadas, lo que refleja la creciente importancia de la innovación impulsada por la seguridad de Ucrania. En total, se recibieron 202 solicitudes de equipos ucranianos e internacionales, incluidas startups de Varsovia, Berlín, Tallin, Kaunas, Minnesota, Boston, Dundee y Hong Kong.

      Con una bolsa de participantes tan diversa, la Competencia de Startups también se ha convertido en un gran atractivo para los inversores. Este año, su fondo de inversión ha alcanzado una cifra récord de $12.5 millones, ofreciendo oportunidades significativas para que las startups escalen.

      En 2024, los participantes recaudaron más de $2 millones, demostrando el poder del evento como puente entre los innovadores ucranianos y los inversores globales. Un ejemplo destacado es Hard Cat Drones, una startup que desarrolla sistemas no tripulados para operaciones fluviales y marítimas. Sus drones kamikaze y de reconocimiento, probados por las Fuerzas Armadas de Ucrania, atrajeron una inversión estratégica de Double Tap Investments tras ser presentados en IT Arena 2024.

      La competencia también atrae a un diverso elenco de inversores, desde fondos locales hasta VCs internacionales, todos ansiosos por respaldar las soluciones de defensa consolidadas de Ucrania. La valoración media de las startups es de $5 millones, y los equipos suelen buscar $600,000 en inversión para impulsar su crecimiento.

      Iniciativas como la Competencia de Startups de IT Arena demuestran que la tecnología ucraniana no solo satisface las demandas urgentes de la guerra, sino que también puede liderar a nivel mundial en innovación de defensa.