La spinta di Baidu nel settore dei robotaxi si intensifica con l'accordo con Uber e il servizio di noleggio

      I veicoli autonomi di sesta generazione di Baidu, l’RT 6, circolano sulle strade di Wuhan. Crediti: Baidu

      Il gigante cinese del motore di ricerca Baidu ha fatto grandi progressi nel suo sforzo pluriennale di sviluppare robotaxi, annunciando martedì che intende deployare “migliaia” di veicoli autonomi nel servizio di ride-hailing di Uber in diversi mercati fuori dalla Cina continentale e dagli Stati Uniti. Nel frattempo, la più grande piattaforma di noleggio auto della Cina, CAR Inc., sta aggiungendo alcuni robotaxi di Baidu alle sue flotte, permettendo ai clienti di noleggiare un’auto completamente senza conducente a un prezzo estremamente basso in una grande città cinese.

      Collaborazione con Uber: “Questa partnership unisce due delle aziende tecnologiche più iconiche al mondo per aiutare a plasmare il futuro della mobilità”, ha dichiarato Dara Khosrowshahi, amministratore delegato di Uber, in un comunicato. Robin Li, amministratore delegato di Baidu, ha affermato che l’accordo pluriennale rappresenta “una tappa importante” nell’implementazione della tecnologia di Baidu su scala globale.

      “Consideriamo la partnership con Uber come un segnale positivo, che dimostra la posizione di leadership di Baidu nella tecnologia autonoma”, ha scritto l’analista Thomas Chong di Jefferies in una nota datata 15 luglio, aggiungendo che la ricerca di diversi modelli, come le collaborazioni, permette all’azienda di scalare rapidamente.

      Il primo deploy avverrà in Asia e nel Medio Oriente entro la fine dell’anno, hanno detto le aziende. Baidu gestisce più di 1.000 veicoli completamente senza conducente in 15 città nel mondo, tra cui Dubai e Abu Dhabi, e ha completato più di 11 milioni di corse fino a maggio, principalmente tramite l’app Apollo Go.

      Prima della collaborazione con Baidu, Uber aveva collaborato con tre aziende di auto a guida autonoma di origini cinesi, ovvero WeRide e Pony.ai, quotate negli Stati Uniti, e Momenta, sostenuta da General Motors. I robotaxi di WeRide sono già disponibili ad Abu Dhabi e Dubai, e Pony.ai mira anche a espandersi nel Medio Oriente.

      Noleggio di auto senza conducente: Baidu ha fatto un ulteriore passo avanti nel proprio territorio, con il servizio di noleggio auto completamente autonomo, lanciato congiuntamente con CAR Inc. all’inizio di questo mese nella città cinese di Wuhan, che sta riscontrando una forte domanda, in parte grazie a forti sconti.

      “ Tutte le fasce orarie e i veicoli disponibili nei prossimi sette giorni sono già prenotati, e aggiungeremo alcuni veicoli in modo tempestivo in base alla domanda dei clienti”, ha detto un rappresentante del servizio clienti di CAR Inc. a TechNode giovedì (nostra traduzione).

      Le aziende hanno dichiarato all’inizio di questa settimana che costa solo 88 RMB ($12,3), in sconto rispetto al prezzo originale di 588 RMB, al giorno per qualsiasi cittadino legale di età superiore ai 18 anni, il noleggio di un crossover spazioso e completamente autonomo per un giro attraverso la maggior parte di Wuhan.

      Il servizio può essere utilizzato da passeggeri fino a 70 anni, persone senza patente di guida, visitatori internazionali e disabili, e gli utenti possono noleggiare un’auto fino a sette giorni. Tuttavia, i veicoli sport utility di Baidu RT6 usati nel servizio sono disponibili solo in alcune zone di prelievo e consegna in città.

      Le aziende insistono anche che il servizio è strettamente geofenced, anche se l’area totale servibile per i robotaxi a Wuhan è stata ampliata a più di 3.000 chilometri quadrati, secondo il Bureau of Commerce di Wuhan (in cinese).

      Il SUV RT6 lungo 4,8 metri, con quattro posti, rappresenta la sesta generazione di robotaxi di Baidu, prodotto dalla casa automobilistica cinese JAC, al costo di circa 250.000 RMB ($34.825). I sedili dell’auto sono riscaldabili e dotati di funzioni di massaggio, mentre i veicoli sono equipaggiati con un frigorifero, hanno affermato le aziende.