La prima soundbar di Marshall cambierà il modo in cui pensiamo all'home theater

      Con i suoi accenti dorati, le manopole di controllo prominenti e lo stile dell'amplificatore per chitarra, il pesante Heston 120 di Marshall non assomiglia a nessun'altra soundbar sul pianeta. Ma ciò che mi affascina del primo altoparlante TV dell'azienda non è lo stile (sembra esattamente come mi aspetterei da un prodotto Marshall), è come è stato progettato per funzionare con gli altrettanto iconici altoparlanti Bluetooth portatili dell'azienda: utilizza il Bluetooth.

      Aspetta, so che sembra ovvio, ma abbi pazienza perché questo è in realtà un nuovo e intrigante cambiamento nel modo in cui funzionano le soundbar.

      Marshall Heston 120

      Marshall

      In primo luogo, un rapido 101 sulla Heston 120. Ha un prezzo di $1.000, il che dovrebbe dirti subito che Marshall non sta scherzando. Questo è lo stesso prezzo di Sonos Arc Ultra e Bowers & Wilkins Panorama 3, e solo 1 100 in più rispetto alla soundbar Bose Smart Ultra.

      Racchiude 11 driver, tra cui due subwoofer dedicati, e può elaborare sia Dolby Atmos che DTS:X in una configurazione a 5.1.2 canali. Ha microfoni integrati che vengono utilizzati per la calibrazione della stanza e supporta una vasta gamma di protocolli, tra cui Apple AirPlay, Google Cast, Spotify Connect e Tidal Connect. Sul pannello posteriore, si ottiene un jack Ethernet, un ingresso passthrough HDMI con supporto 4K/120Hz/Dolby Vision, jack analogici RCA stereo (per un giradischi o altra attrezzatura) e un'uscita subwoofer dedicata — qualcosa che raramente si trova sulle soundbar. 

      Marshall ha ridisegnato la sua app mobile per dare alle persone controlli profondi su Heston e sulla gamma completa di cuffie, auricolari e altoparlanti esistenti.

      Espansione tramite Bluetooth

      Marshall

      Dove le cose si fanno interessanti è sul lato wireless dell'equazione. Heston 120 supporta Wi-Fi 6 e Bluetooth 5.3. Questo non è insolito — tutti e tre i suoi concorrenti che ho menzionato sopra hanno le stesse o simili specifiche. Ciò che *è* insolito è come utilizza queste connessioni, in particolare Bluetooth.

      Marshall considera l'Heston 120 un altoparlante all-in-one progettato per funzionare altrettanto bene per film e musica. Tuttavia, l'azienda riconosce anche che alcune persone vogliono ancora più immersione dai loro sistemi audio TV, quindi offre l'espansione tramite altoparlanti wireless.

      Normalmente, quando una soundbar è espandibile con altoparlanti aggiuntivi, tali connessioni vengono effettuate tramite Wi-Fi (Sonos, Bluesound, Denon) o trasmettitori/ricevitori integrati dedicati (Bose, Sony, Klipsch). Il Bluetooth non è mai stato considerato un'opzione praticabile a causa di problemi di latenza e limitazioni sulla trasmissione simultanea di più canali audio (ad esempio bassa frequenza, surround sinistro, surround destro).

      Tuttavia, l'Heston 120 è compatibile con Bluetooth Auracast - per quanto ne so, è la prima volta per una soundbar-una tecnologia che supera le tradizionali limitazioni Bluetooth.

      A differenza degli standard Bluetooth precedenti, che potrebbero creare un ritardo audio di 100-300 millisecondi, Auracast può raggiungere una latenza di soli 30 millisecondi. Questo dovrebbe essere quasi impercettibile per la sincronizzazione dei dialoghi e ancora meno evidente per i bassi a bassa frequenza o gli effetti sonori surround.

      Inoltre, un dispositivo Auracast, come un televisore o una soundbar, può trasmettere più trasmissioni discrete. In teoria, potrebbe gestire più subwoofer wireless, due o quattro altoparlanti surround, oltre a una o più cuffie wireless o apparecchi acustici, ognuno con un flusso audio dedicato.

      Più scelta, più flessibilità

      Marshall Emberton III Marshall

      Quindi cosa significa? L'obiettivo finale di Marshall è quello di consentirti di utilizzare qualsiasi coppia di altoparlanti Bluetooth con capacità Auracast come surround sinistro/destro Heston 120 e un subwoofer Auracast aggiuntivo per effetti a bassa frequenza.

      Inizialmente, tuttavia, il piano è più conservativo. Al momento del lancio, l'Heston 120 supporterà un singolo subwoofer wireless costruito da Marshall e nel corso dell'anno sarà possibile aggiungere due altoparlanti Bluetooth Marshall come surround sinistro/destro.

      Avrai molta scelta — tutti gli altoparlanti Bluetooth Homeline di terza generazione di Marshall sono pronti per Auracast-dal piccolo ma potente Emberton III al Woburn III da 120 watt. Una volta ricevuto un aggiornamento del firmware pianificato, puoi aspettarti che funzionino tutti con Heston come altoparlanti satellitari tramite Bluetooth.

      In genere, gli altoparlanti surround wireless e i subwoofer devono essere sempre collegati a un muro. Che fornisce energia agli amplificatori incorporati e alle loro connessioni di rete Wi-Fi. Il Bluetooth, come tecnologia wireless, richiede meno energia rispetto al Wi-Fi, quindi se il tuo altoparlante Bluetooth portatile Marshall ha una batteria di 20 ore, sono 20 ore di ascolto home theater completamente senza fili.

      E se, per qualche motivo, non si dispone di una rete Wi-Fi, è comunque possibile assemblare un sistema multi-altoparlante.

      Marshall sottolinea che mentre Auracast è uno standard aperto, ogni azienda può implementarlo come meglio crede, e questo potrebbe significare che alcuni altoparlanti Auracast non funzioneranno con l'Heston 120. Gli altoparlanti JBL Auracast come il Charge 6-ad esempio-possono condividere e accedere solo all'audio da altri altoparlanti JBL Auracast.

      Tuttavia, le soundbar abilitate per Auracast come Heston stanno aprendo una nuova era nella tecnologia home theater; una in cui avremo molta più libertà di scegliere il tipo, il numero e il posizionamento degli altoparlanti. Ridurrà anche il numero di gadget che acquistiamo. Quando il tuo altoparlante Bluetooth portatile può raddoppiare come altoparlante surround, questo è un dispositivo in meno nel nostro mondo tecnologico in continua espansione.

      Altre opzioni in arrivo

      Le soundbar abilitate per Auracast sono il primo passo verso una maggiore flessibilità e scelta nell'home theater. Presto, ci saranno più alternative. Dolby ha promesso che lancerà una tecnologia alternativa soundbar chiamata Dolby Atmos FlexConnect, che consentirà a un televisore compatibile di inviare audio multicanale a una varietà di altoparlanti wireless che sarete in grado di posizionare quasi ovunque nella vostra stanza.

      Fraunhofer IIS, l'entità che ci ha dato il formato di file MP3, ha una sua versione di FlexConnect - il rendering flessibile un po ' goffamente chiamato UpHear. Finora non abbiamo visto alcun sistema disponibile in commercio basato sulla tecnologia Dolby o Fraunhofer, ma mi aspetto che cambi nel 2025.