Europa Clipper scatta immagini termiche di Marte

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       La navicella spaziale Europa Clipper della NASA è attualmente nel suo lungo viaggio attraverso il sistema solare, diretto verso la luna ghiacciata di Giove, Europa. Lì, spera di scoprire se Europa avrebbe mai potuto sostenere la vita, ma prima che arrivi, sta facendo delle indagini anche più vicino a casa.

      Gli scienziati della NASA hanno recentemente utilizzato gli strumenti di Europa Clipper per rilevare Marte, mentre la navicella stava passando a soli 550 miglia dalla superficie del pianeta rosso il 1 ° marzo. Il veicolo spaziale stava usando la gravità di Marte per ottenere una spinta lungo il suo viaggio, ma mentre lo faceva c'era anche l'opportunità di fare alcuni test.

      Questa immagine di Marte è un composto di diverse immagini catturate dalla termocamera di Europa Clipper il 1 ° marzo. Le regioni luminose sono relativamente calde, con temperature di circa 32 gradi Fahrenheit (0 gradi Celsius). Le aree più scure sono più fredde. La regione più scura in alto è la calotta polare settentrionale ed è di circa meno 190 F (meno 125 C). NASA / JPL-Caltech / ASU

      Il team ha testato uno degli strumenti di Clipper, una telecamera a infrarossi chiamata Europa Thermal Imaging System (E-THEMIS), scattando alcune immagini di Marte durante il passaggio. La telecamera mostra la temperatura di diverse regioni e verrà utilizzata per studiare parti della superficie di Europa che sono coperte da creste e fratture, che si pensa siano causate dall'acqua che sale dall'oceano sotterraneo e sfonda la crosta ghiacciata.

      "Vogliamo misurare la temperatura di queste caratteristiche”, ha detto Phil Christensen dell'Arizona State University, ricercatore principale di E-THEMIS. "Se Europa è un luogo davvero attivo, quelle fratture saranno più calde del ghiaccio circostante dove l'oceano si avvicina alla superficie. O se l'acqua eruttasse sulla superficie centinaia o migliaia di anni fa, allora quelle superfici potrebbero essere ancora relativamente calde.”

      Le immagini di Marte scattate da E-THERMIS mostrano le temperature in tutto il pianeta, con le parti più calde vicino all'equatore e le parti più fredde fino alle calotte glaciali ai poli. Sono state catturate un migliaio di immagini in scala di grigi e queste sono state impilate insieme per creare un composito di colori che mostra la temperatura.

      Questa immagine di Marte è un composito colorato di diverse immagini catturate dalla termocamera di Europa Clipper. I colori caldi rappresentano temperature relativamente calde; le aree rosse sono circa 32 gradi Fahrenheit (0 gradi Celsius) e le regioni viola sono circa meno 190 F (meno 125 C). NASA / JPL-Caltech / ASU

      Oltre a mostrare le caratteristiche di Marte, queste immagini sono state un'opportunità per testare lo strumento contro i dati noti e verificare che tutto a bordo della navicella stesse funzionando correttamente, incluso il suo strumento radar.

      "Non volevamo sorprese in queste nuove immagini", ha detto Christensen. "L'obiettivo era quello di catturare immagini di un corpo planetario che conosciamo straordinariamente bene e assicurarsi che il set di dati appaia esattamente come dovrebbe, sulla base di 20 anni di strumenti che documentano Marte.”

      Con tutto a posto, Clipper sta ora continuando il suo viaggio, che dovrebbe arrivare a Giove nel 2030.

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

       Georgina è stata la scrittrice spaziale di Digital Trends space writer per sei anni, coprendo l'esplorazione spaziale umana, planetaria…

      

      

      

      

      

      

       Immagini mozzafiato della luna di Giove Europa mostrano che ha un guscio ghiacciato galleggiante

      

       Questa immagine della luna di Giove Europa è stata catturata dallo strumento JunoCam a bordo della sonda Juno della NASA durante il sorvolo ravvicinato della missione il 29 settembre 2022. L'immagine mostra le fratture, le creste e le bande che attraversano la superficie della luna. Dati immagine: NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS. Elaborazione delle immagini: Björn Jónsson (CC BY 3.0)

      La missione Juno della NASA è impegnata a studiare non solo il pianeta di Giove, con il suo strano tempo e il forte campo magnetico, ma anche molte delle sue lune ghiacciate ,tra cui l'intrigante Europa. Spesso un obiettivo principale della ricerca sull'abitabilità, Europa è eccitante come potenziale ospite per la vita perché si pensa che abbia un oceano di acqua liquida-anche se questo oceano è sotto una crosta ghiacciata fino a 15 miglia di spessore. Juno ha scattato foto ad alta definizione della superficie di Europa e gli scienziati hanno recentemente analizzato questi dati per identificare fratture e altre caratteristiche che attraversano il guscio ghiacciato.

      

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       Sono passati esattamente 20 anni da quando un rover su Marte ha scattato questa immagine storica

      

       Questa è la prima immagine scattata della Terra dalla superficie di un altro pianeta. È stato catturato dal rover della NASA Spirit, un'ora prima dell'alba del 63 ° giorno marziano, o sol, della sua missione nel 2004. Sito ufficiale della NASA / JPL / Cornell / Texas AM

      Venti anni fa, l ' 8 marzo, un rover della NASA ha fatto la storia quando ha catturato la prima immagine della Terra dalla superficie di un altro pianeta.

      

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       La sonda Mars Odyssey effettua una manovra laterale per catturare l'orizzonte del pianeta

      

       Una nuova immagine da un orbiter della NASA mostra una vista insolita di Marte che cattura l'orizzonte del pianeta completo di nuvole. È simile al tipo di vista della Terra che gli astronauti ottengono dalla Stazione Spaziale Internazionale, mostrando come apparirebbe Marte se visto da un punto di osservazione simile.

      L'immagine è stata scattata dalla sonda Mars Odyssey della NASA, che orbita attorno al pianeta dal 2001. Nei suoi oltre 20 anni di attività, l'orbiter ha fatto scoperte chiave, tra cui alcune delle prime rilevazioni di ghiaccio sotto la superficie del pianeta. Ha anche creato una mappa globale della superficie del pianeta utilizzando il suo strumento THEMIS (Thermal Emission Imaging System).

      

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