La nave espacial Europa Clipper toma imágenes térmicas frías de Marte

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       La nave espacial Europa Clipper de la NASA se encuentra actualmente en su largo viaje a través del sistema solar, rumbo a la helada luna Europa de Júpiter. Allí, espera descubrir si Europa alguna vez podría haber sustentado la vida, pero antes de que llegue, también está investigando un poco más cerca de casa.

      Los científicos de la NASA utilizaron recientemente los instrumentos de Europa Clipper para tomar lecturas de Marte, ya que la nave espacial pasaba a solo 550 millas de la superficie del planeta rojo el 1 de marzo. La nave espacial estaba usando la gravedad de Marte para recibir un impulso a lo largo de su viaje, pero al hacerlo también tuvo la oportunidad de realizar algunas pruebas.

      Esta imagen de Marte es una combinación de varias imágenes capturadas por la cámara termográfica de Europa Clipper el 1 de marzo. Las regiones brillantes son relativamente cálidas, con temperaturas de aproximadamente 32 grados Fahrenheit (0 grados Celsius). Las áreas más oscuras son más frías. La región más oscura en la parte superior es el casquete polar norte y tiene aproximadamente menos 190 F (menos 125 C). NASA / JPL-Caltech / ASU

      El equipo probó uno de los instrumentos de Clipper, una cámara infrarroja llamada Sistema de Imágenes Térmicas Europa (E-THEMIS), tomando algunas imágenes de Marte en el camino. La cámara muestra la temperatura de diferentes regiones y se utilizará para estudiar partes de la superficie de Europa que están cubiertas de crestas y fracturas, que se cree que son causadas por el agua que se eleva desde el océano subterráneo y atraviesa la corteza helada.

      "Queremos medir la temperatura de esas características", dijo Phil Christensen, de la Universidad Estatal de Arizona, investigador principal de E-THEMIS. "Si Europa es un lugar realmente activo, esas fracturas serán más cálidas que el hielo circundante donde el océano se acerca a la superficie. O si el agua entró en erupción en la superficie hace cientos o miles de años, entonces esas superficies aún podrían estar relativamente calientes.”

      Las imágenes de Marte tomadas por E-THERMIS muestran las temperaturas en todo el planeta, con las partes más cálidas cerca del ecuador y las partes más frías en los casquetes polares. Se capturaron mil imágenes en escala de grises, que se apilaron para crear una composición en color que mostraba la temperatura.

      Esta imagen de Marte es una composición coloreada de varias imágenes capturadas por la cámara termográfica de Europa Clipper. Los colores cálidos representan temperaturas relativamente cálidas; las áreas rojas son aproximadamente 32 grados Fahrenheit (0 grados Celsius) y las regiones moradas son aproximadamente menos 190 F (menos 125 C). NASA / JPL-Caltech / ASU

      Además de mostrar características de Marte, estas imágenes fueron una oportunidad para probar el instrumento con datos conocidos y verificar que todo a bordo de la nave espacial funcionaba correctamente, incluido también su instrumento de radar.

      "No queríamos sorpresas en estas nuevas imágenes", dijo Christensen. "El objetivo era capturar imágenes de un cuerpo planetario que conocemos extraordinariamente bien y asegurarnos de que el conjunto de datos se vea exactamente como debería, basado en 20 años de instrumentos que documentan Marte.”

      Con todo luciendo bien, Clipper ahora continúa su viaje, que se espera que llegue a Júpiter en 2030.

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

       Georgina ha sido escritora espacial en Digital Trends space writer durante seis años, cubriendo la exploración espacial humana, planetaria…

      

      

      

      

      

      

       Impresionantes imágenes de la luna Europa de Júpiter muestran que tiene una capa helada flotante

      

       Esta imagen de la luna Europa de Júpiter fue capturada por el instrumento JunoCam a bordo de la nave espacial Juno de la NASA durante el sobrevuelo cercano de la misión el 29 de septiembre de 2022. La imagen muestra las fracturas, crestas y bandas que atraviesan la superficie de la luna. Datos de la imagen: NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS. Procesamiento de imágenes: Björn Jónsson (CC BY 3.0)

      La misión Juno de la NASA está ocupada estudiando no solo el planeta Júpiter, con su clima extraño y su fuerte campo magnético, sino también varias de sus lunas heladas ,incluida la intrigante Europa. A menudo, un objetivo principal de la investigación de habitabilidad, Europa es emocionante como un posible huésped para la vida porque se cree que tiene un océano de agua líquida, aunque este océano se encuentra debajo de una corteza helada de hasta 15 millas de espesor. Juno ha tomado fotos de alta definición de la superficie de Europa, y los científicos han analizado recientemente estos datos para identificar fracturas y otras características que atraviesan la capa helada.

      

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       Han pasado exactamente 20 años desde que un rover de Marte tomó esta imagen histórica

      

       Esta es la primera imagen tomada de la Tierra desde la superficie de otro planeta. Fue capturado por el rover de marte de la NASA, Spirit, una hora antes del amanecer en el 63er día marciano, o sol, de su misión en 2004. NASA / JPL / Cornell / Texas AM

      Hace veinte años, el 8 de marzo, un rover de Marte de la NASA hizo historia cuando capturó la primera imagen de la Tierra desde la superficie de otro planeta.

      

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       La nave espacial Mars Odyssey realiza una maniobra lateral para capturar el horizonte del planeta

      

       Una nueva imagen de un orbitador de la NASA muestra una vista inusual de Marte que captura el horizonte del planeta completo de nubes. Es similar al tipo de vistas de la Tierra que obtienen los astronautas desde la Estación Espacial Internacional, mostrando cómo se vería Marte si se viera desde un punto de vista similar.

      La imagen fue tomada por la nave espacial Mars Odyssey de la NASA, que ha estado orbitando el planeta desde 2001. En sus más de 20 años de operaciones, el orbitador realizó descubrimientos clave, incluidas algunas de las primeras detecciones de hielo subterráneo en el planeta. También ha creado un mapa global de la superficie del planeta utilizando su instrumento Thermal Emission Imaging System (THEMIS).

      

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