L'ombrello radar gigante si lancia nello spazio in missione per trasformare la scienza del clima

      L'Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha lanciato il suo satellite a biomassa nello spazio a bordo di un razzo Vega-C. Il lancio è avvenuto alle 11:15 (CEST) di oggi dallo spazioporto europeo di Kourou, nella Guyana francese. 

      Ora in orbita, il primo satellite del suo genere schiererà un'antenna radar che sembra un gigantesco ombrello spaziale. Sviluppata dall'appaltatore della difesa statunitense L3 Harris, l'antenna è così complessa che ci vorranno nove giorni per dispiegarsi in orbita.

      Il compito dell'ombrello è quello di dirigere gli impulsi radar da uno strumento radar in banda P montato sul corpo del satellite fino alle foreste sottostanti. Questo tipo di radar utilizza lunghe lunghezze d'onda che possono tagliare attraverso pensiline spesse per raggiungere le strutture legnose sottostanti, dove viene immagazzinata la maggior parte del carbonio di una foresta. Costruito da Airbus, è il primo radar in banda P mai lanciato nello spazio.

      Quando i segnali radar colpiscono la superficie terrestre, rimbalzano indietro. L'antenna a forma di ombrello cattura i segnali di ritorno e li reindirizza al satellite. Da lì, i sistemi di bordo elaborano i dati per creare mappe 3D dettagliate della biomassa globale. Pensate a come una scansione MRI-ma per le foreste.

      Gli ultimi brontolii della scena tecnologica dell'UE, una storia del nostro saggio fondatore Boris e qualche discutibile arte dell'intelligenza artificiale. È gratuito, ogni settimana, nella tua casella di posta. Iscriviti ora!Rivelando la struttura della biomassa mondiale-comprendente una complessa rete di foglie, steli, rami e tronchi — la sonda mira a catturare le misurazioni più dettagliate del carbonio forestale mai registrate dallo spazio. Questo potrebbe essere un punto di svolta per la scienza del clima. 

      Le foreste — spesso chiamate “polmoni verdi” del pianeta-estraggono circa 8 miliardi di tonnellate di anidride carbonica dall'atmosfera ogni anno. Ma quando gli alberi vengono abbattuti o danneggiati, rilasciano nell'aria il carbonio immagazzinato, accelerando il cambiamento climatico. Monitorare come il carbonio si muove dentro e fuori dalle foreste è fondamentale per aiutare gli scienziati a capire e prevedere il futuro del nostro clima. 

      Il satellite è progettato per stimare la biomassa, l'altezza e il contenuto di carbonio con una precisione senza pari. Ciò potrebbe aiutare gli scienziati a monitorare meglio la deforestazione e la crescita delle foreste, rivelando al contempo il ruolo della biomassa nel ciclo del carbonio. Oltre alle foreste, la sonda può anche mappare la geologia del sottosuolo nei deserti, nelle strutture della calotta glaciale e nella topografia del suolo forestale, offrendo una nuova prospettiva sugli ecosistemi della Terra. 

      

      

      

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