James Webb osserva cosa succede quando un pianeta viene inghiottito da una stella

      Le osservazioni del James Webb Space Telescope della NASA di quello che si pensa sia il primo evento di inghiottimento planetario mai registrato hanno rivelato un disco di accrescimento caldo che circonda la stella, con una nube in espansione di polvere più fredda che avvolge la scena. Webb ha anche rivelato che la stella non si è gonfiata per inghiottire il pianeta, ma l'orbita del pianeta in realtà è lentamente decaduta nel tempo.

      

      

       NASA, ESA, CSA, Ralf Crawford (STScI)

      

      

      

       Man mano che le morti planetarie vanno, questo è piuttosto macabro: un pianeta cade sempre più vicino alla sua stella ospite, diventando sempre più caldo mentre spira verso l'interno, fino a quando non cade oltre il punto di non ritorno e viene inghiottito dalla stella in un tremendo lampo di luce. Questo è quello che è successo in un evento chiamato ZTF SLRN-2020, e ora il telescopio spaziale James Webb ha osservato le conseguenze per saperne di più su questo raro evento.

      "Poiché questo è un evento così nuovo, non sapevamo cosa aspettarci quando abbiamo deciso di puntare questo telescopio nella sua direzione”, ha detto il ricercatore Ryan Lau di NOIRLab, che ha utilizzato gli strumenti MIRI (Mid-Infrared Instrument) e NIRSpec (Near-Infrared Spectrograph) di Webb per effettuare osservazioni. "Con il suo aspetto ad alta risoluzione nell'infrarosso, stiamo imparando preziose informazioni sui destini finali dei sistemi planetari, possibilmente incluso il nostro.”

      Gli astronomi avevano inizialmente pensato che il pianeta fosse distrutto quando la stella si gonfiò e lo inghiottì. Ma ora, con i nuovi dati, pensano che il pianeta abbia girato verso l'interno verso la stella fino a quando non è stato inghiottito.

      "Il pianeta alla fine ha iniziato a sfiorare l'atmosfera della stella. Poi è stato un processo di fuga di cadere più velocemente da quel momento", ha detto il ricercatore Morgan MacLeod dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. "Il pianeta, mentre sta cadendo, ha iniziato a sporcarsi intorno alla stella.”

      Quando il pianeta finalmente cadde verso la stella, schizzò via strati di gas dall'atmosfera esterna della stella, e questo gas gradualmente si raffreddò in polvere fredda che ora si trova come una nuvola intorno alla stella. All'interno di questa polvere fredda, c'è un disco più piccolo di gas caldo più vicino, che include monossido di carbonio.

      "Con un telescopio così trasformativo come Webb, è stato difficile per me avere aspettative su ciò che avremmo trovato nelle immediate vicinanze della stella”, ha detto la ricercatrice Colette Salyk del Vassar College. "Non avrei potuto aspettarmi di vedere cosa ha le caratteristiche di una regione di formazione di pianeti, anche se i pianeti non si stanno formando qui, all'indomani di un inghiottimento.”

      È estremamente raro trovare un evento come questo, ma i ricercatori sperano di essere in grado di osservare eventi più simili in futuro, utilizzando sia Webb che telescopi imminenti come l'Osservatorio Vera C. Rubin e il telescopio spaziale romano Nancy Grace della NASA.

      "Questo è veramente il precipizio dello studio di questi eventi. Questo è l'unico che abbiamo osservato in azione, e questo è il miglior rilevamento delle conseguenze dopo che le cose si sono sistemate di nuovo”, ha detto Lau. "Speriamo che questo sia solo l'inizio del nostro campione.”

      La ricerca è pubblicata su Astrophysical Journal.

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

       Georgina è stata la scrittrice spaziale di Digital Trends space writer per sei anni, coprendo l'esplorazione spaziale umana, planetaria…

      

      

      

      

      

      

       Webb e Hubble scattano lo stesso oggetto per due viste di una galassia

      

       Con tutta l'eccitazione degli ultimi anni per il brillante e nuovo telescopio spaziale James Webb, è facile dimenticare il grande vecchio maestro dei telescopi spaziali, Hubble. Ma anche se Webb è un successore di Hubble in qualche modo, con la tecnologia più recente e la capacità di vedere l'universo in modo ancora più dettagliato, non è un sostituto. Un paio di nuove immagini mostra perché: con la stessa galassia catturata sia da Webb che da Hubble, è possibile vedere i diversi dettagli scelti da ciascun telescopio e perché averli entrambi insieme è un grande vantaggio per gli scienziati.

      La galassia NGC 2090 è stata ripresa da Webb, mostrato sopra, utilizzando i suoi strumenti MIRI e NIRCam. Questi strumenti operano rispettivamente nel medio infrarosso e nel vicino infrarosso dello spettro elettromagnetico, motivo per cui i bracci di questa galassia sembrano brillare di rosso. Questi bracci sono fatti di gas vorticoso e polvere, e al loro interno sono composti chiamati idrocarburi policiclici aromatici che brillano brillantemente nell'infrarosso. Il colore blu al centro della galassia mostra una regione di giovani stelle che bruciano calde e luminose.

      

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       Vista mozzafiato della galassia Sombrero catturata da James Webb

      

       Una nuova immagine del telescopio spaziale James Webb mostra uno spettacolo sorprendente e alla moda: la Galassia Sombrero, chiamata così per la sua somiglianza con il tradizionale cappello messicano. Con la sua forma ampia e piatta che ricorda l'ampia tesa del cappello, la galassia, nota anche come Messier 104, ha anelli esterni che sono chiaramente visibili per la prima volta.

      La galassia Sombrero si trova a 30 milioni di anni luce di distanza, nella costellazione della Vergine, ed è stata precedentemente ripresa dal telescopio spaziale Hubble. Ma mentre nell'immagine di Hubble, la galassia appare come un disco opaco e pallido, nella nuova immagine di Webb è possibile vedere un disco blu esterno, con un piccolo nucleo luminoso proprio al centro.

      

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       Occhi cosmici raccapriccianti guardano dallo spazio nell'immagine di Webb e Hubble

      

       Questi occhi sinistri che guardano fuori dalle profondità di space star in una nuova immagine a tema Halloween, utilizzando i dati sia dal telescopio spaziale Hubble che dal telescopio spaziale James Webb. Mostra una coppia di galassie, IC 2163 a sinistra e NGC 2207 a destra, che si avvicinano e interagiscono per formare un volto dall'aspetto inquietante.

      Le due galassie non si scontrano direttamente l'una nell'altra, poiché una passa di fronte all'altra, ma sono passate abbastanza vicine da raschiare la luce l'una dall'altra e lasciare indicazioni. Se osservi da vicino la galassia a sinistra, puoi vedere come i suoi bracci a spirale sono stati estratti in una forma allungata, probabilmente a causa del suo passaggio ravvicinato alla gravità dell'altra galassia vicina. Le linee di rosso vivo intorno agli" occhi " sono create da fronti d'urto, con materiale di ogni galassia che si schianta insieme.

      

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