Questo razzo a fusione potrebbe dimezzare il tempo necessario per arrivare su Marte

      I viaggi interplanetari potrebbero diventare molto più veloci e più caldi. 

      La startup britannica Pulsar Fusion ha presentato oggi "Sunbird", un concetto di razzo alimentato a fusione nucleare che potrebbe dimezzare il tempo necessario per viaggiare attraverso il nostro sistema solare-e, forse, oltre di esso. 

      I modelli di apprendimento automatico mostrano che il razzo potrebbe potenzialmente spingere un veicolo spaziale con una massa di circa 1.000 kg (2.200 libbre) verso Plutone in quattro anni — meno della metà del tempo impiegato dalla missione New Horizons della NASA, che era alimentata da normali propulsori ionici. Dalla Terra a Marte? Quattro mesi. Dalla Terra a Saturno? Due anni.  

      Piuttosto che lanciarsi dalla Terra ogni volta, diversi Sunbirds sarebbero “ancorati” in orbita terrestre bassa, pronti ad attaccarsi ai veicoli spaziali e spingerli più in profondità nel cosmo.

      Sunbird sarebbe dotato di un Duel Direct Fusion Drive-un motore a fusione nucleare compatto che potrebbe fornire sia la spinta che l'energia elettrica per i veicoli spaziali. 

      Pulsar ha iniziato a costruire il motore nel 2023 in un sito a Milton Keynes, in Inghilterra. I test statici dovrebbero iniziare nel 2025, seguiti da una “dimostrazione in orbita” (IOD) dei componenti della tecnologia di base nel 2027. Una volta acceso, il motore potrebbe diventare temporaneamente il luogo più caldo del sistema solare, creando velocità di scarico di oltre 500.000 mph (804.672 km/h).  

      Dal Regno Unito a Marte

      Fondata nel 2011, Pulsar ha dedicato oltre un decennio alla ricerca sulla fusione. Più recentemente, la società ha iniziato a sviluppare altri due prodotti in parallelo: un propulsore elettrico ad effetto Hall per veicoli spaziali e un motore a razzo ibrido di secondo stadio.

      "Pulsar si è costruita una reputazione in questo settore per la fornitura di tecnologia reale, non solo per parlarne", ha dichiarato il fondatore e CEO Richard Dinan. "Di recente abbiamo commissionato non una, ma due delle più grandi camere di test di propulsione spaziale nel Regno Unito, se non in tutta Europa — e abbiamo piani ambiziosi per crescere da qui.”

      Mentre l'obiettivo di Pulsar di costruire e testare un reattore a fusione nello spazio in soli tre anni è certamente ambizioso, i progressi nell'intelligenza artificiale potrebbero aiutare. La società ha collaborato con la statunitense Princeton Satellite Systems per prevedere come il plasma si comporta sotto confinamento elettromagnetico. Le simulazioni di apprendimento automatico guideranno la progettazione del motore a razzo. 

      Nel 2022, Pulsar ha ottenuto finanziamenti dall'Agenzia spaziale del Regno Unito per sviluppare un sistema di propulsione basato sulla fissione nucleare, insieme al Nuclear Advanced Manufacturing Research Centre e all'Università di Cambridge. 

      

      

       Pubblicato marzo 6 , 2025-8:50 pm UTC

      

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