La stazione spaziale è troppo maledettamente pulita, suggerisce la ricerca

      La Stazione Spaziale Internazionale (ISS) potrebbe essere un po ' più sporca, ha suggerito una nuova ricerca.

      Una stazione spaziale pulita e frizzante può sembrare perfetta per gli astronauti che devono trascorrere sei mesi lì, ma le condizioni immacolate potrebbero rovinare la loro salute.

      È noto da tempo che gli astronauti spesso sperimentano problemi di immunità, eruzioni cutanee e altre condizioni infiammatorie mentre sono a bordo dell'avamposto orbitale, e una nuova ricerca suggerisce che potrebbe essere dovuto alle sue condizioni eccessivamente sterili.

      

      

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       Pubblicato questa settimana sulla rivista scientifica Cell, lo studio ha dimostrato che la ISS contiene una diversità molto inferiore di microbi rispetto agli ambienti costruiti dall'uomo sulla Terra, con la maggior parte delle specie portate sulla ISS da astronauti in visita.

      I ricercatori ritengono che la salute degli astronauti potrebbe essere migliorata portando più microbi terrestri nella struttura.

      "Gli ambienti costruiti in futuro, comprese le stazioni spaziali, potrebbero trarre beneficio dalla promozione intenzionale di diverse comunità microbiche che imitano meglio le esposizioni microbiche naturali sperimentate sulla Terra, piuttosto che affidarsi a spazi altamente igienizzati”, ha detto Rodolfo Salido dell'Università della California, San Diego, co-primo autore dell'articolo.

      La ricerca è stata condotta con l'assistenza degli astronauti della ISS, che hanno tamponato 803 diverse superfici sulla stazione. I campioni sono stati poi esaminati in laboratori sulla Terra, consentendo agli scienziati di identificare con precisione le specie batteriche e le sostanze chimiche presenti sulla ISS.

      La pelle umana è risultata essere la principale fonte di microbi in tutta la stazione, mentre anche le sostanze chimiche dei prodotti per la pulizia e dei disinfettanti erano onnipresenti.

      In particolare, diverse comunità microbiche e firme chimiche sono state trovate in diversi moduli di stazione e, come ci si potrebbe aspettare, i diversi tipi dipendevano in gran parte dal modo in cui il modulo è stato utilizzato. Ad esempio, le sale da pranzo contenevano più microbi associati al cibo, mentre i bagni avevano più microbi e metaboliti associati alle urine e alle feci.

      Ma i ricercatori hanno scoperto che la stazione spaziale mancava di microbi liberi che di solito si trovano nel suolo e nell'acqua, e che l'aggiunta di questi microbi alla ISS aveva il potenziale per migliorare la salute degli astronauti senza influire negativamente sull'igiene.

      "C'è una grande differenza tra l'esposizione al suolo sano dal giardinaggio rispetto alla stufatura nella nostra stessa sporcizia, che è una specie di cosa succede se siamo in un ambiente strettamente chiuso senza input in corso di quelle fonti sane di microbi dall'esterno”, ha detto il professor Rob Knight, un microbiologo presso l'Università della California, San Diego, e un autore senior sul documento.

      Salido ha aggiunto: "Se vogliamo davvero che la vita prosperi al di fuori della Terra, non possiamo semplicemente prendere un piccolo ramo dell'albero della vita e lanciarlo nello spazio e sperare che funzioni. Dobbiamo iniziare a pensare a quali altri compagni benefici dovremmo inviare con questi astronauti per aiutarli a sviluppare ecosistemi che saranno sostenibili e benefici per tutti.”

      I risultati potrebbero anche avere implicazioni per le persone che vivono e lavorano in ambienti altrettanto sterili sulla Terra, hanno detto i ricercatori.

      L'ISS è tenuto spick e span in un certo numero di modi, tra cui regolari sessioni di aspirazione che in condizioni di microgravità sembrano un sacco di divertimento.