Una startup de chips coreana acaba de cuadruplicar su valor a 2.2 mil millones de dólares, apostando a que el próximo dinero de la IA está fuera del centro de datos.
Un diseñador de chips surcoreano que pocos fuera de la industria han escuchado acaba de convertirse en una empresa de $2.2 mil millones. DeepX ha firmado la primera parte de una ronda de financiación Serie D que la valora en aproximadamente cuatro veces su marca anterior. Y no ha terminado de recaudar.
La primera parte es de aproximadamente $29 millones, de los patrocinadores existentes BNW Investment y DS Asset Management, informó Bloomberg. La empresa está en conversaciones para recaudar hasta $209 millones más para septiembre. Si eso se cierra, DeepX valdría hasta $2.4 mil millones, un salto sorprendente para un negocio que la mayoría de los consumidores nunca utilizará conscientemente.
La startup con sede en Pangyo diseña arquitectura de chips ajustada para IA. Su giro es dónde se supone que esos chips deben funcionar. No en los gigantescos centros de datos que entrenan los modelos más grandes, sino en el borde: dentro de robots, máquinas y electrónica inteligente. Allí, la eficiencia energética y de costos importa más que la escala bruta.
La apuesta contra el centro de datos
Casi todo el dinero en silicio de IA ha fluido en una dirección, hacia el centro de datos y las GPU de Nvidia. Ahí es donde vive el auge del gasto. DeepX está persiguiendo el otro extremo. A medida que la IA se mueve hacia dispositivos físicos, cada uno necesita un chip que ejecute modelos localmente. Tiene que ser barato y funcionar sin depender de la nube para cada decisión.
Ese es un mercado real solo si los dispositivos llegan. DeepX ha señalado a los robots y la electrónica inteligente como sus objetivos. El salto en la valoración sugiere que los inversores creen que puede convertir la tesis en ventas. En abril, la empresa dijo que ya había firmado más de 30 contratos de producción en masa con clientes en ocho países.
Una carrera abarrotada y bien financiada
DeepX no está sola en la recaudación contra Nvidia desde un ángulo inusual. La empresa británica Olix está construyendo chips de inferencia óptica que evitan los componentes en menor suministro. Xsight recaudó $300 millones para los chips de red que conectan las GPU. Incluso Intel ha entregado su tecnología de chips de bajo consumo a una startup. La IA en el borde es el nuevo frente.
La precaución es la misma que pesa sobre todo el campo. La expansión de los centros de datos aún eclipsa todo lo demás, y la IA en el dispositivo solo da frutos a gran escala si los robots y las máquinas inteligentes se convierten en objetos cotidianos. DeepX está apostando a que lo harán. Por ahora, los inversores están dispuestos a cuadruplicar su precio para apostar junto a ella.
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