El centro de datos Hyperion de Meta alcanza los 50 mil millones de dólares y divide un pueblo.

      El centro de datos Hyperion de Meta en la zona rural de Luisiana ha pasado de $10 mil millones a más de $50 mil millones en menos de dos años. En una parroquia de 20,000 personas, ha hecho que algunos locales se hagan ricos y ha dejado a otros fuera de sus hogares.

      Meta acaba de hacer su mayor apuesta en IA aún más grande. El lunes, la compañía dijo que su centro de datos Hyperion en la parroquia de Richland, Luisiana, crecerá hasta convertirse en un sitio de 5 gigavatios que costará más de $50 mil millones. Ahora es el centro de datos más grande de Meta y uno de los proyectos de IA más grandes en cualquier lugar.

      El número es la historia. Cuando comenzó la construcción en diciembre de 2024, la etiqueta de precio era de $10 mil millones. Para octubre, era de $27 mil millones, informa CNBC, después de que Meta formara una empresa conjunta con Blue Owl Capital. Ahora ha superado los $50 mil millones. El costo se ha quintuplicado en menos de dos años.

      Una ciudad dividida en dos

      La parroquia de Richland tiene alrededor de 20,000 personas y es una de las más pobres de Luisiana. Un proyecto de este tamaño no llega en silencio.

      Para algunos, ha sido una bonanza. Meta dice que ha contratado más de $1.6 mil millones con empresas locales y financiará más de $1 mil millones en carreteras, agua y aguas residuales. Scott Holmes, que dirige una empresa local de autobuses de alquiler, le dijo a Meta que su flota creció de 40 autobuses a 102. Sus conductores en el sitio ahora ganan más de $80,000, en una región donde el ingreso medio es de $42,000.

      Para otros, ha parecido un aviso de desalojo. A medida que miles de trabajadores de la construcción llegan, los alquileres han aumentado y el tráfico se ha intensificado, informa Fortune. Erika James, una madre de dos hijos de 34 años que creció en la parroquia, ha sido desplazada a 30 minutos de distancia a un parque de casas móviles. “Literalmente hay un cartel afuera dando la bienvenida a los trabajadores de Meta mientras las familias locales se preguntan a dónde se supone que deben ir”, le dijo a Fortune. “No hay a dónde ir si no puedes pagar precios triples.”

      La exención fiscal que paga a los maestros

      La economía es inusual. A finales de 2024, el gobernador Jeff Landry firmó una ley que exime a los centros de datos construidos antes de 2029 del impuesto sobre ventas durante 20 años. Meta aún paga un impuesto local sobre ventas del 1 por ciento en sus compras.

      En una construcción de $50 mil millones, el 1 por ciento se acumula. Una ordenanza local canaliza ese dinero en bonificaciones escolares. Algunos maestros de la parroquia de Richland recibieron cheques de más de $50,000 este año, en comparación con $10,000, según Meta. El maestro promedio en Luisiana gana $56,785.

      El problema es el tiempo. La bonanza está vinculada a la fase de construcción, y los funcionarios esperan que se reduzca una vez que se detenga la construcción. “El impuesto sobre ventas a ese nivel puede ser algo temporal”, le dijo un director de la cámara de la parroquia al Wall Street Journal.

      El estado es sincero sobre el intercambio. Meta dejó claro que no construiría sin incentivos, dijo el jefe de desarrollo económico de Luisiana. Un abogado que negoció el acuerdo fue aún más directo. “Solo estamos dando esto para que vengan aquí”, le dijo al Times-Picayune. “No queremos darles un dólar más de lo que tenemos que darles.”

      ¿Quién paga por la energía?

      Luego está la red. Para alimentar a Hyperion, la empresa de servicios públicos Entergy está construyendo nuevas plantas de gas y 240 millas de líneas de transmisión, todo pagado por Meta. Meta dice que cubre el costo total de la energía y el agua para que los residentes no lo hagan, y señala un acuerdo que dice que ahorrará a los clientes de Entergy más de $2 mil millones.

      Los grupos de consumidores no están convencidos. Earthjustice pidió a los reguladores que examinaran la financiación de Meta, bajo la cual vendió aproximadamente el 80 por ciento del centro de datos a una firma de deuda de riesgo. Los contribuyentes, advirtió, podrían seguir quedándose con la factura. Los reguladores se negaron a abrir una investigación en febrero. Es el mismo miedo que ha perseguido a los campus de Meta en otros lugares.

      Un estado de ánimo nacional

      La parroquia de Richland no está sola. Microsoft, Google y Amazon están persiguiendo las mismas exenciones fiscales, y Amazon solo ha prometido $12 mil millones para centros de datos en el noroeste de Luisiana. La fiebre por la tierra está en todas partes.

      También está la resistencia. Una encuesta de Gallup en marzo encontró que siete de cada diez estadounidenses se oponen a un centro de datos de IA en su área, más que los que se oponen a vivir cerca de una planta nuclear. En abril, Maine se convirtió en el primer estado en prohibir centros de datos a gran escala. Escocia ha considerado una congelación propia. La factura por el auge de la IA está llegando, y ciudades como la parroquia de Richland aún están resolviendo quién tiene que pagarla.