El banco Erebor de Palmer Luckey busca una valoración de $8 mil millones.

      Un banco que apenas existía hace un año ahora está persiguiendo una valoración con la que la mayoría de los prestamistas europeos solo pueden soñar. Erebor fue fundado por Palmer Luckey de Anduril y respaldado por Peter Thiel. Está en conversaciones para recaudar fondos con una valoración de al menos $8 mil millones, y sus depósitos casi se han cuadruplicado en tres meses.

      Eso duplicaría aproximadamente los $4.35 mil millones que Erebor obtuvo a finales del año pasado, según Bloomberg, que fue el primero en informar sobre las conversaciones. La compañía se negó a comentar, y las discusiones están en una etapa temprana.

      Sin embargo, el crecimiento es real. La base de depósitos de Erebor ha saltado de $1.1 mil millones a finales de marzo a $4.05 mil millones hoy. Agregó casi 400 clientes en tres meses. Espera obtener ganancias para fin de año. No está mal para un banco que solo ganó su carta en febrero.

      Llenando el vacío de SVB

      Erebor toma su nombre de la montaña del tesoro en El Hobbit de Tolkien. Está persiguiendo a los clientes varados cuando colapsó Silicon Valley Bank en 2023. Se dirige a dos industrias cercanas al corazón de Washington: tecnología de defensa y criptomonedas.

      Gran parte del crecimiento, dice Luckey, proviene de fabricantes de tecnología dura y defensa. Los llama empresas que “están reconstruyendo la base industrial de América”. Erebor les presta dinero para equipos y deuda de riesgo. También maneja depósitos y pagos en stablecoins respaldadas por dólares. Sin embargo, el préstamo respaldado por criptomonedas ha atraído menos demanda de la esperada.

      Luckey está ansioso por desviar la obvia sospecha. “Cero por ciento del crecimiento de depósitos de Erebor este trimestre proviene de mis propias empresas”, dijo. El resto, agregó, son “cientos de nuevos clientes eligiendo Erebor porque quieren lo que hemos construido”.

      Rápida carta, preguntas agudas

      La velocidad ha atraído escrutinio. Erebor fue el primer banco en ganar una carta nacional durante el segundo mandato del presidente Trump. Los reguladores lo aprobaron en cuestión de meses. La senadora Elizabeth Warren ha planteado “serias preocupaciones”, cuestionando si los lazos políticos de los fundadores allanaron el camino.

      Sus patrocinadores parecen un mapa del nuevo eje Washington-Silicon Valley. Incluyen el Founders Fund de Thiel, Andreessen Horowitz, 8VC y Lux Capital. Es la misma multitud que financia startups de defensa. Es la misma confusión de tecnología y gobierno que vio a Marc Andreessen unirse a la junta del Pentágono.

      El banco también está incursionando en terrenos más arriesgados. Ha firmado un acuerdo preliminar con el Banco de Venezuela para proporcionar servicios bancarios corresponsales. Eso es un punto de apoyo en un país aún bajo sanciones de EE. UU. Las ambiciones financieras de Luckey son aún más amplias. Politico informa que está entre los inversores ángeles de una nueva bolsa de futuros perpetuos en EE. UU.

      Para un fundador conocido por drones y una valoración de defensa de $61 mil millones, la banca es un segundo acto inusual. Pero las stablecoins y el dinero de defensa están de repente de moda. Erebor ha aterrizado en el lugar correcto en el momento adecuado.