Netris recauda $15 millones en una ronda de financiación Serie A de a16z para automatizar la red que ralentiza las nubes de GPU.

      TL;DRNetris recaudó $15 millones de a16z para su plataforma de automatización de redes GPU, ahora activa en más de 35 clústeres con un crecimiento anual de ingresos del 800 por ciento.

      Netris, una startup de Santa Clara que automatiza la capa de red dentro de los centros de datos GPU, ha recaudado $15 millones en una ronda de Serie A liderada por Andreessen Horowitz. La ronda sigue lo que la compañía dice es un crecimiento del 800 por ciento en ingresos recurrentes anuales y más de 35 implementaciones activas en clústeres GPU alrededor del mundo, incluyendo operaciones gestionadas por Lightning AI, Visionbay respaldada por Foxconn, Hewlett Packard Enterprise, TensorWave y Telus.

      El problema que Netris aborda no es el que recibe más atención en el auge de la infraestructura de IA. Los neoclouds han recaudado miles de millones de dólares para comprar GPUs y construir centros de datos, pero hacer que esas instalaciones sean operativas requiere configurar la red que conecta miles de servidores, un proceso que puede tardar meses y dejar hardware costoso inactivo.

      Un solo servidor GPU lleva al menos tres conexiones norte-sur, 16 conexiones este-oeste y cuatro enlaces NVL72, según la compañía. Cada vez que se añade, redimensiona o elimina un inquilino, la red debe reconfigurarse en cada capa simultáneamente, a veces a través de cientos o miles de conmutadores a la vez. Una mala configuración puede hacer que un clúster se caiga o filtrar los datos de un cliente a otro.

      Netris vende software que se ejecuta en conmutadores de red y una plataforma que automatiza la configuración, la instalación y las operaciones para los operadores de neocloud. La plataforma también proporciona abstracción de red, por lo que las configuraciones de hardware pueden cambiarse según sea necesario, y aísla servidores y recursos en la capa de hardware para soportar la multi-tenencia. La compañía llama a este enfoque NAAM, por Automatización de Redes, Abstracción y Multi-Tenencia.

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      El CEO Alex Saroyan dijo a TechCrunch que la red definida por software tradicional no es suficiente para las cargas de trabajo de IA porque el volumen de tráfico requiere que todo esté acelerado por hardware. “Para la IA, el software no es suficiente, porque la cantidad de tráfico es tan alta, todo debe estar acelerado por hardware”, dijo, añadiendo que Netris ha estado construyendo automatización de redes acelerada por hardware durante ocho años.

      Nvidia, que ha comprometido más de $40 mil millones en inversiones en infraestructura de IA este año, fue un validador temprano. Hace dos años, el fabricante de chips quedó lo suficientemente impresionado por una demostración como para comenzar a recomendar Netris a sus propios clientes. Saroyan dijo que la plataforma es independiente de proveedores, compatible con equipos de red tanto de Nvidia como de AMD.

      La startup afirma que su plataforma ahora está activa en más de 35 clústeres GPU que suman aproximadamente un millón de GPUs. El sector de neocloud ha visto una ola de financiamiento en los últimos meses, con empresas como Runpod alcanzando valoraciones de mil millones de dólares gracias a la escasez de computación de IA. Netris ocupa una capa diferente de la pila, vendiendo el software de infraestructura que esos operadores de nube GPU necesitan en lugar de competir con ellos por clientes de computación.

      Guido Appenzeller, un socio de a16z que anteriormente cofundó Big Switch Networks y se desempeñó como CTO en la división de Nube y Redes de VMware, lideró la ronda y se unirá a la junta de Netris. “Los clústeres GPU funcionan a través de muchas redes a la vez, y la automatización heredada nunca fue construida para eso”, dijo Appenzeller, llamando a Netris la plataforma en la que los operadores de nube de IA están estandarizando.

      Un detalle notable es que Netris no utiliza IA en su propio producto, confiando en cambio en algoritmos deterministas que desarrolló antes del auge de la IA. Saroyan argumentó que la creatividad es el rasgo equivocado para un sistema responsable de cambiar miles de configuraciones de conmutadores. “La IA no es determinista”, dijo, añadiendo que la configuración de la red requiere persistencia y repetibilidad, no creatividad.

      Netris fue fundada en 2018 y opera equipos en los Estados Unidos, el Reino Unido, Taiwán, Australia, Armenia e India, con Singapur abriendo este año. La compañía planea utilizar los fondos para contratar ingenieros y personal de ventas, añadir soporte para más proveedores de hardware y expandir la funcionalidad de su plataforma de automatización.